第28章（2/2）

命令层层传下，营地气氛骤然绷紧。仆役们默然动作，检查车辆捆扎。周婆子得了吩咐，立刻带人连夜赶制硬饼、炒米，分割肉干，灌满皮囊竹筒。

秦虎行至自家马车旁。赵明远已在骡车中歇下；一旁马车帘幕低垂，赵婉亦已安寝。他静立片刻，方转身投入最后巡备。

寅时初，天色墨黑，营地已悄然苏醒。众人就着冷水啃食周婆子连夜备好的干粮，迅速果腹。车队正做着最后的准备，车马辎重、人员位置都在紧张调整中，尚未开拔。

秦虎将韩振、秦川、石大勇及几名伤势最轻、尚能行动的护卫召到跟前。篝火余烬映着他棱角分明的侧脸，每道阴影都透着冷硬。

“天一亮，前路必成人海，山路难行。”秦虎声音低沉，字字清晰，“快慢不由人，只能步步为营——须在彻底堵死前，趟开一条路。”

他看向韩振：“韩振，你带石大勇手下四个最能打的，配上斧头木棍，走在最前。刀斧开路，清障为主。遇到挡路的，不管是什么，尽快弄开。若有人故意阻塞，再用棍棒驱赶。山道狭窄，吓退为上，但若真有不要命的，不必留情。”

韩振眼神一凛：“明白！”

秦虎转向石大勇：“石大勇，你带剩下两个最机警勇猛的，护在韩振侧翼。眼睛放亮，既要防着两边暗处，也要留意路肩，别让车轮滑下沟去。他们动手时，你们就是屏障。”

石大勇挺直背脊：“秦爷放心，侧翼交给我们。”

秦虎目光扫过那几名带伤的护卫。他们站得笔直，眼神沉静。

“你们四个，两人一组，守在夫人车驾左右。不仅要防人，也要帮车夫留意靠山崖的路况。车轮必须向前，路再难也得走。倘若真到了万不得已……”

他语气没有丝毫波动，“用你们的身体垫着，车也不能有丝毫偏斜。记清楚：你们的命可以丢，夫人的车驾，不能出半点差错。”

护卫们无声抱拳，转身便如铁钉般楔入马车两侧。

秦虎这才看向秦川。兄弟二人目光一触，许多话已不必。秦川早已握弓在手，箭囊调整到最顺手的位置。

“秦川，”秦虎声音依旧冷硬，“你的箭，留着对付暗处的黑手和亡命徒。路况有韩振，近处有护卫，你的眼睛，盯死那些火把照不到的阴影。弓弦可以空响威慑，但箭若离弦，必须见血。”

秦川下颌绷紧：“哥，我明白。”

“其余所有男丁，”秦虎目光扫过陈安、郑戎等人，

“只要还能动弹，都拿起家伙。长棍最好，既能赶人也能探路。分守车队两侧和后方，火把举高，呼喝起来！既要驱赶靠近的流民，也要彼此照应，别让自家人掉队摔倒。今日不是赶路，是闯生死关，掉队就是死！”

“郑戎，”他目光扫过自家这长长车队，最后在一脸疲惫却强撑精神的郑戎身上，

“你受伤不轻，断后的拼杀和驱赶不能指望你了。但车队末尾不能空——你带两个手脚还利索的，就去最后面压阵。不用你冲，只要你在那儿站着，握着刀，咱们自己人才不敢掉队，后面那些不三不四的才不敢轻易贴上来。若是真有不长眼的硬闯，该动手也不必含糊。队尾稳，整条队才稳得住。”

郑戎抱拳：“属下明白。”

命令既下，调动声压抑迅速。秦虎不再对众人多言，转身便大步走向赵婉马车。

目光扫过，见车辕旁已垂手立着一个头发花白、身形精瘦的老车夫。

不待秦虎发问，那老车夫已上前半步，躬身行礼，声音沉哑却清晰：“禀秦爷，的姓冯，是陈安管事分派来为夫人赶车的。人在北边走过十几年山路险道，手上还算稳当。”

秦虎脚步未停，目光如刀般在老冯脸上和手上厚茧处剐过。“车赶稳。”

“是。”老冯应得干脆，也不多话，立刻侧身让开车辕位置。

随即目光如钉，直刺向车旁侍立的丫鬟杏：“跟紧车驾。夫人有半点不妥，立刻喊我。”

杏吓得一缩，头埋得极低：“是！奴婢记住了！”

他这才抬手，“唰”地掀开车帘。火光涌入，先照亮赵明远半阖的眼。

“岳父，”秦虎颔首，语气缓下半分却仍硬，“山路险，抓紧坐具。”

赵明远看着他火光下亮得慑人的眼睛，平和点头：“老夫省得，你自去忙，不必挂心这里。”

秦虎得到回应，目光立刻转向赵婉。那层轻纱根本阻隔不了他灼热的视线。

“婉儿，”他唤她，声音比方才更低更沉，“这山路险，颠得很。”

他边，边已探身进来，不由分地握住她的手腕，引着她的手指牢牢扣在车窗内侧加固过的扶手上，“这儿，抓紧。任它怎么晃，手不许松。”

他的手掌完全包裹住她的，温热有力，确认她握紧了才稍松，却仍虚虚拢着。

赵婉脸颊微热，轻轻挣了一下。“……我知道了。”她声音轻软。

秦虎非但没松，反而将另一只沉甸甸的皮囊塞进她手里。

“水，”他盯着她，语气近乎命令，“必须喝。”随即，他似乎才想起岳父也在，又拿过另一个皮囊，同样不由分地递给赵明远，“岳父，您的。”

赵明远看着他这近乎强横的关切方式，心下暗叹，面上却从容接过：“有劳了。”

秦虎的目光在赵婉被幕篱遮掩的脸上又停留了一息，那眼神里有浓得化不开的占有和毫不掩饰的担忧。

他终于松开手，用指节在她刚握过的扶手上用力叩了两下：“就抓这儿，记牢了。”

完，他不再看岳父了然的目光和妻子可能泛红的脸颊，唰地拉下车帘，将车内的一切隔绝。转身的刹那，他下颌线绷紧，所有外露的情绪瞬间收敛，重新披上冷硬的外壳。

他不再多言，翻身上马。

寅时正，夜色最沉。

“出发！”

他一声断喝，率先催马向前。

火光与车轮声碾碎黑暗，队伍射入山道阴影之中。

车内，赵婉握着犹带他体温的皮囊，赵明远则掂了掂手中的水囊，看向女儿，摇了摇头，嘴角却有一丝几不可察的弧度。这子，对他女儿这份心，倒是实实在在，毫不作伪。