第28章（1/2）

栾县的城门，已经紧闭了整整五天。

五天前，当城下聚集的流民超过两万，而城外最后一个粥棚的锅底被刮得锃亮时，知县沈文晦在城头遥望那一片黑压压的、开始骚动不安的人海，终于颤抖着嘴唇，下达了那个他拖延已久的命令：

“闭门……闸。”

沉重的包铁城门在无数绝望的哭喊和咒骂声中缓缓合拢，碗口粗的门栓轰然下，斩断了城内城外最后一丝脆弱的联系。

吊桥高高拉起，护城河成了一道冰冷的鸿沟。城墙之上，守军士卒的面孔在垛口后隐现，疲惫而麻木，手中的刀枪更多地指向了曾经的同胞。

城内，恐慌如同地底的暗流，早已开始蔓延。粮价一日三涨，谣言四起。

最初是“官府囤粮待价而沽”，后来是“井水已被投毒”，最后是“城外已生人相食”。

沈文晦试图弹压，但衙役捕快穿行在日渐空旷萧条的街道上，自己眼中也带着惶然。栾县成了一座孤岛，一座被自己人恐惧和城外无数双饥饿眼睛诅咒的孤岛。

直到第五天黄昏，地平线上扬起了不同寻常的烟尘。

那不是拖家带口、步履蹒跚的流民队伍。

那烟尘移动极快，带着某种凌厉的节奏，在日余晖下泛着铁与血的光泽。

瞭望的士卒最先变了脸色，紧接着，尖锐的胡哨声刺破了沉闷的空气，一面残破的狼头旗出现在烟尘前方。

“胡骑！是北边的胡骑！”

喊声如同惊雷，炸响在早已绷紧到极限的城头。

沈文晦冲上城楼时，只觉得浑身血液都要冻结。

他看到了那些辫发左衽、挥舞弯刀的骑士，他们像嗅到腐肉气味的鬣狗，毫不掩饰贪婪与兴奋，散开队形，开始用弓箭驱赶、戏弄着城外庞大的流民群。

流民瞬间炸开了锅，像被沸水浇灌的蚁群，疯狂地向城墙根涌来，哭喊哀求着开门，用身体冲撞着厚重的门板，又被后面胡骑的箭矢驱赶着，形成更绝望的人潮冲击。

城门，成了所有人唯一的、也是最后的执念。流民想进去求生，胡骑想趁乱破城劫掠，而城内的人，则用尽最后力气想守住这隔绝内外、也隔绝生死的屏障。

胡骑并不急于攻城。

栾县高耸的城墙与幽深的护城河，在火把摇曳的光线下泛着冷硬的光泽。

这些来自北方的狼群深谙狩猎之道，面对龟缩的坚城，强攻是最愚蠢的选择。头领的狼旗在远处矮丘上微微摆动，骑兵们便如臂使指地散开。

他们开始绕着城墙游走，三五骑一队。松明火把在他们手中晃动，将狰狞的影子长长地拖在城墙与护城河之间龟裂的土地上。马蹄声不疾不徐，嗒、嗒、嗒，像是敲在每个人紧绷的太阳穴上。

他们在丈量，在评估，更像是在享受猎物彻底崩溃前细微的战栗。

胡骑的游弋与精准射杀，如同滴入滚油的冰水，瞬间改变了城下绝望的流向。

当鸣镝将试图缒城者钉死在墙上，当零星的箭矢将靠近护城河的流民逐个射翻，一种新的、更直接的恐惧压过了对城内那点渺茫生机的渴望——远离这些催命的弓弦，立刻！

最初的溃散发生在东南角。那里离胡骑游弋的北、西两侧稍远，黑暗的荒野像一张巨口，散发着危险却也可供藏匿的气息。

几个胆裂的流民率先转身，发出非人的嚎叫，手脚并用地向那片黑暗爬去。

这动作像是一个信号。

“跑啊！”

“不能待在这儿等死！进野地！”

哭喊声炸开。

人群不再挤向城门，而是像被无形巨锤砸中的蚁窝，轰然向着东边丘陵迸溅。

丢弃的破席烂罐、被踩倒的孱弱躯体、仓皇奔逃时散开的发辫……所有一切都混入这股陡然转向的浊流。

他们不再看城墙，不再哀求。

唯一的念头是逃离身后那精准点名的死亡，逃离这片被火把和马蹄声圈定的屠宰场。

丘陵，成了黑暗中心照不亮、却仿佛能吞噬一切危险的方向。

人流推挤着、践踏着，形成一股盲目而汹涌的潮水，漫过官道，冲垮田埂，径直灌向秦虎队伍意图前往的东南山林。

秦虎与韩振领着人，举着火把将营地外围仔细巡查一遍。行至石岗边缘开阔处，秦虎驻足，目光投向远处黑沉沉的官道。

几点零星火光，如飘忽鬼火，在极远的夜色中蜿蜒游移，时隐时现。那不是篝火，是赶路者手中的火把——这般时辰仍在官道上走。

韩振亦看见了，沉声道：“大哥，这不对劲。逃荒之人多数怕迷路、惧野兽歹人，夜里总要寻地歇脚。敢摸黑走的，不是急疯了，便是后头有更骇人的东西在追。”

秦虎沉默，目光锐利如鹰隼，死死盯住那几点微光。

“栾县怕是守不住了。”他声音不高，却透着一股冰冷的笃定，“城门一破，便是炼狱。这些人连夜出逃，情势已刻不容缓。”

“我们得再快。”秦虎转身，语气斩钉截铁，“传下去：所有人即刻歇息，寅时初必须起身，寅时正准时出发。路上不扎营不起灶，一口气赶到进山阴集的岔路。”

他略一估算，“约莫三十里，拼死也要在天黑前赶到！”

回到篝火旁，命令清晰冷硬，不容置疑：

“韩振，守夜分两班，抓紧歇息，寅时换班出发。”

“秦川，告诉陈安，让周婆子带人连夜备好明日干粮饮水，按人头足量分妥。寅时起身后即刻用早饭，不起灶。”

“石大勇！明日所有骡马加料，豆料精料紧着喂足！人也是，早饭管饱，必须攒足力气——别吝啬粮食，明日是拼命！”

石大勇凛然应诺，当即安排。

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