第9章 入城（1/2）

接下来的两日，这支队伍在愈发荒凉的旷野中沉默穿行。

道旁蜷缩的流民越来越多，眼神先是枯井般空洞，待车轮碾过尘烟时，又陡然迸出令人心悸的幽光。

每当饥饿的目光扫来，最前的秦川将长弓微侧，右手三指捻住一支白羽箭虚搭弦边。

队伍中央，秦虎左手按在刀柄上。他目光沉静地掠过荒野，无声地镇住整支队伍的气息。

队尾，韩振腰刀已斜出半截，冷铁在暮色中泛着寒光。

韩云攥紧短棍，指节泛白，死死瞪着眼睛，在稚嫩的脸上强撑出凶悍。

一弓当前，一刃镇中，一棍护翼，一刀断后。这四道警戒线，竟为这支六人队伍，在流民如潮的荒野上，撕开一道颤巍巍却坚韧的通道。

远处流民聚了又散，终究无人敢扑向这道看似单薄、实则环环相扣的防线。

只有风吹荒草的低啸，和车轮碾过土路的吱呀声，碾出一条生路。

一路风尘，当那座土黄色城墙终于在地平线上浮现时，所有人都在心底无声地舒出一口气。

然而还未靠近，一股远比旷野更为凝重的肃杀之气，已悄然漫溢而来。

城墙高耸，垛口后枪矛寒光闪烁如林。巡逻兵丁来回移动，戒备森严。城门紧闭，吊桥高悬，护城河泛着浑浊的死水。

城墙之外，景象更加骇人。流民如蚁群般铺满护城河外的野地，几乎望不到边际。衣衫褴褛，面容枯槁，许多人躺在尘土里，一动不动，不知死活。

几处土灶冒着稀薄黑烟，空气中混杂着焦苦、腥涩，以及人群聚集后的沉闷气味。

偶有快马或车队行来，吊桥才在绞盘声中缓缓放下，经严苛盘查，方被放入。流民稍有靠近，便会招来守卒的厉声呵斥与弓弦紧绷的吱嘎。

城下人群死寂一片，只有无数双眼睛在尘土中幽幽地亮着，注视着那扇紧闭的城门，那目光让人脊背发凉。

秦虎远远观察片刻，转身回到马车边，轻轻叩了叩车。“婉儿，”他声音压得极低，“前面是固城，需得进城。你与爹在车内，幕篱务必戴严，垂纱绝不可掀起。”

“嗯。”赵婉低应。她连同满头青丝，尽数掩于长及腰际、纱帘厚重的幕篱之下，连身形轮廓都模糊成一片灰影。

秦虎让韩振将三辆车收拾得有些体面，又不至招摇。弓箭猎刀藏入行李最深处，覆以杂物。

他上前，待到一队行商被放入、吊桥将起未起的那一瞬，趋前与守卒交涉。自称南边行商遭兵祸折本，欲携家眷南归，递上五两碎银与伪造路引。

漫长的等待后，一名面色冷硬的军官踱步而来，目光将他们刮了一遍。他掂了掂银子，又瞥了眼马车，嘴角扯出一丝不明的弧度。

“非常之时，行非常之法。”军官声音干涩，“你等入城可以——特许费二十两，三辆车另收安整银十两，共三十两。只准一夜，明晨必须离开。”

三十两。韩振眉头一跳。秦虎脸上却无波澜，只沉默一息，便从怀中取出整银并补足碎银，递上：“谢军爷通融。”

银钱交讫，一声“放行”响起。秦川的骡车当先，驶向昏暗的侧门。他目光扫过两侧守卒，扫过门洞内的烟熏痕迹。

秦虎的马车居中，车帘纹丝不动。韩振的板车最后，车轮碾过门槛，厚重的木门轰然闭合，将城外的荒野与哀嚎一并隔绝。

城门合拢的刹那，所有人都不约而同地松了那口气，旋即又被这陌生城池的压抑感沉沉覆上心头。

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