第42章 困兽之斗（2/2）

他试图去镇上的电报局给沪江大学发报请假，管家亦步亦趋地跟着，满脸堆笑却态度坚决：“少爷，您难得回来，老爷夫人正需要您在跟前尽孝呢，这等琐事，何须您亲自操劳？不如将电文交给老奴，老奴定当派人妥帖送去。”

他自然不信，坚持要自己去。管家便故作为难：“少爷，您这不是为难老奴吗？老爷夫人吩咐了，请您在家‘安心静养’，这外面兵荒马乱的，万一出点差池，老奴万死难辞其咎啊！”

他想独自出门散步，仆役们依旧恭敬行礼，却总有两三人“恰好”随行左右，美其名曰“伺候”，实则是监视与软禁。这座他名义上的“家”，已然变成了一座精美的牢笼。

最令他心惊的是舆论的造势。

不过两三日功夫，他偶尔在花园僻静处散步，便能清晰地听到墙外路人的议论。

“听了吗？毛家少爷这次回来，就是要迎娶苏家那位才貌双全的姐呢！”

“真是郎才女貌，门当户对！毛老爷这病，不定冲个喜就好了！”

“是啊，毛家少爷也到了年纪，是该成家立业，为家族开枝散叶了。”

那些目光，带着窥探、好奇与自以为是的“祝福”，穿透高墙，无声地将他包围。家族已经动用力量，将这门亲事渲染成一件众望所归、铁板钉钉的事实，几乎不给他留下任何公开反驳的余地。

在第二次家族正式谈话中，他依旧强硬地表示拒绝后，父亲的耐心似乎终于耗尽。

毛父屏退了左右，书房内只剩下父子二人，空气凝重得能滴出水来。

“镜昭，”毛父的声音冰冷，不再有丝毫病弱的伪装，“我知你心有不甘。但此事，关乎我毛家颜面，更关乎与苏家多年的盟约，绝无转圜余地。”

他顿了顿，目光如冰冷的刀锋，刮过儿子的脸：“你在沪江的教职，固然清高。但你可想过，若家族不再为你提供任何人脉与资金上的支持，单凭你那点薪水，在那十里洋场，能立足多久？你名下那些由家族代为打理的田产、股息，在你成家立业、心性稳定之前，为父看来，还是继续由家族代为‘保管’更为稳妥。”

这是赤裸裸的经济制裁。毛镜昭心头一凛，虽然他靠教职薪水足以维持个人生活，但家族若彻底切断联系与背后的支持，他在这个注重关系人脉的时代，无疑会步履维艰。

然而，更致命的一击接踵而至。

毛父缓缓站起身，走到窗边，背对着他，声音不高，却带着一种彻骨的寒意，精准地击中了他最在乎的软肋：

“为父在教育部，在北平、上海的几家报馆，也还有些得上话的故旧。”他微微侧头，余光冰冷，“你若执意妄为，坏了毛、苏两家的名声。为父不敢保证，你在上海的那些‘离经叛道’的言论、那些惊世骇俗的‘研究’，会不会很快见诸报端，被大肆渲染。届时，沪江大学，乃至整个学术界，还会不会容得下你这样一个‘数典忘祖’、‘败坏门风’的教授？”

毛镜昭浑身一震，仿佛瞬间被浸入了冰水之中。

他们找到了他最致命的弱点——他的事业，他在这个时代安身立命、追寻回家之路的根本依凭。家族的力量，不仅可以捧他，更可以轻易地毁掉他。

一股巨大的、混合着愤怒、无力与荒谬感的悲凉，席卷了他。他像一头被困在笼中的兽，四周是看不见却坚不可摧的栏杆，无论朝向哪个方向冲撞，都只会头破血流。

他必须想办法破局。而唯一的突破口，或许……在那个素未谋面的“未婚妻”身上？