第81章 顺手就杀光了（2/2）

嘉靖慢慢放下茶盏，重新拿起折子，手指在纸上点了两下：“不对。这里写的是五个，香堂尚待查抄。你这和折子上说的可不一样。”

朱载坖探头看了一眼：“他写折子的时候，儿臣还没到香堂。”

嘉靖指尖一顿，随即将折子放下：“这么一会儿工夫，你又杀了一堂的人？”

朱载坖神色颇为平常：“也没费多少工夫，十来个人而已。”

陆炳站在下首，喉头轻轻动了一下。

“外头还有没有同党。”嘉靖将话拉回来，“总不能杀完这一堂，便算天下太平。”

朱载坖靠回椅背：“不清楚，等他们再露头吧。这一处已经收拾干净，剩下的让官府慢慢查，儿臣总不能成日里满京城找他们。”

嘉靖看着他，过了片刻，终究没说出让他去找的话。

朱载坖拿起茶盏，像是顺口又添了一句：“不过，这事应该与严家无关。”

嘉靖的目光顿时凝住。敢在京中聚众敛财，置办兵械，背后未必没有撑腰的。他方才看密报时，脑中已经掠过严家父子的面孔。

“为何这么说。”嘉靖身体微微前倾。

“那人知道的不多，没看见严家的事。”朱载坖摇头，“儿臣就是感觉，这事应当不是他们弄的。”

嘉靖没有立即接话，目光落在儿子脸上。陆炳也收住了呼吸。

“感觉……”嘉靖缓缓将这两个字念了一遍。

朱载坖说得随意，他反倒觉得，那是有些东西不便细说。

“朕知道了。”嘉靖点点头，将折子合上。

朱载坖闻言看了他一眼：“儿臣只是这么觉得，也未必准。”

嘉靖抬手止住：“朕晓得。”

嘉靖转向陆炳：“香堂照查。”

陆炳俯身，领命告退。

朱载坖也搁下茶盏，刚要起身，嘉靖已抬手指回椅子：“你坐着。”

他将密报收进案下，又把那页口诀推出来，“外头的事交给他们。你今日既然来了，先把这里同朕讲明白。”

朱载坖顺着他指的地方看去，笑道：“父皇方才还说儿臣成日看热闹。”

嘉靖哼了一声：“朕这是叫你办正事。”

陆炳出西苑时，沈炼已在宫门外候着，手中又多了一册封好的账。

“香堂查过了，账册在此。”沈炼将东西呈上，压低声音，“还有一桩。辖地经办官递来的文书，说那地方向来施米行善，只是寻常香会，从无百姓告它勒索。”

“从无百姓告过。”陆炳接过账册，将这句话慢慢重复了一遍。

沈炼道：“臣已叫人将原卷取来，未让经办的人再碰。街上先拿的道人，也已提到卫里，与旁人分开关着。”

陆炳脚步停了停：“那个道人还不知道香堂的事？”

“这....尚不知。”

“先别告诉他，等那份文书送齐。”

同一时刻，辖地公房内，经办官正在看新誊的禀文。

书吏站在桌旁，小声道：“前月那几户来告过，要不要也附进去。”

经办官抬眼：“他们告的是争财斗殴，几时告过白莲教。来由都没弄清，便将辖下百姓尽作教匪报上去，这个罪，你替我担？”

书吏缩了缩脖子：“可锦衣卫已经抄了院子，听说里头的人都死了。”

经办官拿起笔，将从无控告四字重新描过，墨迹乌黑：“死人开不了口。账上写着香火钱，谁能说就是勒索。将往年施米的记录一并送去，叫上头看清楚，这些年咱们并非不曾过问。”