第38章 元宵家宴王庄立规，甄家送礼隐忧将生（1/2）
冬至过了，京师各处张灯结彩，预备着新正气象。底下却另有暗流无声涌动，似冰封河面下鱼儿摆尾。
北静王府·密室
烛火跳跃，映得北静王水溶半边脸阴着。长史将密函轻放案上，低声禀报：“王爷，查实了。礼部员外郎吴俭三日前忽得‘急症’，挪到京郊庄子‘将养’，门楣紧闭，下人换了大半。”
水溶指尖在紫檀桌面一叩：“好个‘急病’！《祀仪》册子经了郎中、员外郎、主事，最后是吴俭的手。
偏他送去那日，礼部郎中‘失手’污了原本，册子在他那儿多留一宿。如今人一‘病’，线头全断。”
谋士趋前低语：“王爷，指头朝向已明白不过。忠顺亲王这回篡改仪注，是要令王爷当众失仪。若非东安郡王……”
水溶抬手止住他：“林琰心思深不见底。他今日卖好，自有他的算盘。但这人情，本王得认。”
略一沉吟，“备三份礼：一份送东安郡王府，礼要雅致清贵，附本王亲笔信；
一份给薛家——薛蟠婚期近了，他是林琰内兄，贺礼要丰厚热闹；
还有一份，将库里那对前朝青玉莲纹如意寻出来，悄悄送进宫给夏守忠公公，只说天寒赏玩，暖暖手。”
谋士会意：“王爷的意思是……”
“礼多人不怪。”水溶嘴角勾起冷笑，“忠顺以为掐断吴俭这根线，本王就成了瞎子？
他忘了这京城最不缺想往上爬的人。传话给都察院咱们的人：工部祭器、礼部仪注那些皮毛小事暂且按下。
细细查忠顺门下这几年在漕运、矿税上的手脚。”
忠顺亲王府·书房
“哗啷——”钧窑茶具摔碎一地。忠顺亲王脸色铁青：“吴俭那蠢材！交代他做点手脚，竟叫人拿住首尾！”
幕僚孙先生小心开口：“王爷息怒。此事恐是咱们被人将计就计。”
“林琰？”
“王爷明鉴。燎柴架子金漆的事咱们还没动，先叫御史参了一本；紧跟着《祀仪》册子出错，北静王却被林琰递话避过。
两桩事接得太巧。只怕咱们想在北静王身上做文章的事，东安郡王早得了风声。”
忠顺亲王咬牙坐回椅中：“好个林琰！还有皇帝——今日朝会上那句‘朕自会命人彻查’，分明是敲打本王！”
孙先生叹道：“如今北静王必对王爷衔恨，东安郡王倒成了‘恩人’，又得了皇帝赏赐。咱们有些被动了。”
“被动？”忠顺亲王从牙缝里挤出笑声，“鹿死谁手未可知！林琰想坐收渔利？本王偏把这潭水搅浑！
去找几个嘴头子利落的御史，把薛蟠往日在这京城的混账名声，拿出来晾晒！”
皇宫·暖阁
皇上歪在暖榻闭目养神，听戴权低声禀事。
“……北静王府送了一对前朝青玉如意给奴才，说是赏玩。忠顺亲王今日发落了两个门下清客。
东安郡王府一切如常，只是给薛家预备的婚仪贺礼又厚了三分。另则，郡王午后去了翰林院，与老学士谈论前朝祭祀礼制沿革。”
皇上眼也未睁：“水溶这是急了，想探朕口风。忠顺恼羞成怒，倒知道先清清门户。至于林琰……去翰林院？他倒是沉得住气。”
夏守忠躬身：“陛下圣明。东安郡王行事愈发沉稳。”
“沉稳？”皇上睁眼，目光锐利，“是太过精明。他知道朕要敲打水溶，也知道忠顺必定跳出来。”
顿了顿，“这平衡之术，用好了是栋梁，用歪了便是骑墙。
夏守忠，你亲自往东安郡王府走一趟，传朕口谕：薛蟠的婚事既是朕指的姻缘，让礼部按官宦子弟成婚的例赏些东西，务必体面。
再告诉林琰，朕念他夫妇和睦，特许薛氏之母王氏婚宴时可着五品宜人服色入席。”
夏守忠心里明白这是恩典也是敲打，面上恭敬如常：“奴才遵旨。”
东安郡王府·后园暖阁
薛宝钗对着一叠礼单与林琰商量：“忠顺亲王府的节礼若按旧例加三成，是否太扎眼？妾身怕惹闲话。”
林琰揽着她望向窗外积雪：“要的便是这份扎眼。北静郡王承了情，皇上正看着，忠顺亲王记着仇。
此时若对忠顺亲王过于冷淡，反倒显得心虚或与北静郡王过于亲近。加重礼是表明咱们行事依旧‘公允’，至少面儿上对两位王爷并无偏袒。”
薛宝钗微蹙眉：“只是如此一来，夫君真真儿站在风口浪尖上了。北静郡王以为可引为臂助，忠顺亲王视若仇雠，皇帝……”
“皇帝乐见其成。”林琰接口，“唯有咱们站在中间，这两边才会斗而不破。”
握了握宝钗的手，“只是辛苦了你，日后府里往来应酬要更加小心周全。”
薛宝钗反手握住他，温婉一笑：“夫妻本是一体，何言辛苦。
妾身明白，无非待人接物更周全些。只是哥哥的婚事在眼前，皇帝又特赐恩典，风头未免太盛……”
“皇帝的恩典是赏也是敲打。咱们接着便是。婚礼务要隆重，绝不可奢靡逾制。
让大家都瞧瞧薛家的‘皇恩浩荡’，也看看我林琰的‘谨慎本分’。”
林琰目光望向远处，“腊月十八这场喜事，恐怕比冬至郊祭还要热闹。”
林琰自外回府时，黛玉正拿拨浪鼓逗弄摇篮里的林桢，随口问外头的事。
黛玉道：“方才大嫂子那边遣人来，说明儿开诗社，问我去不去呢。”
林琰望望窗外天色：“妹妹若想去，便让你嫂子陪着。外头天冷，看光景怕要下雪，多穿件衣裳，多带几个人。”
黛玉歪头看他：“你不与我同去？”
林琰笑道：“年根底下，京郊庄子上必有事情回禀，庄头也要来请安送年礼，我若走了倒不妥当。”
黛玉只得点头。次日便与宝钗一道，带着雪雁、紫鹃、莺儿并一众丫头婆子，几十人簇拥着轿子往贾府去了。
当日林琰带着管家郝仁义、郝礼智并几个得力护卫管事，骑马往京郊御赐王庄去。
这庄子田土肥沃，出息颇丰，林琰有心经营成粮储根本，故格外看重。
庄头并一众管事早候在庄门外，见林琰到了齐刷刷行礼。
林琰下马温言道：“都起来罢。年关辛苦，赖各位尽心。今儿赐每家百两银子，好生过个年。”
众人脸上透出喜色，纷纷叩谢。林琰目光扫过众人，最后落在庄头陈海身上：“陈海。”
陈海心里一紧，忙上前垂手应道：“小的在。”
林琰随手点了点账册：“你管的这片庄子，今年拨了三百五十两银子加固河堤。这银子当真都用在河堤上了？”
陈海脸色唰地白了：“回、回王爷的话，都、都使在河工上了……”
林琰不置可否，目光转向郝礼智。
郝礼智上前声音清晰：“陈庄头，河工采买单子走的是刘记石料行的账。
巧了，刘记掌柜前几日与人吃酒，抱怨今年石料价钱平稳，赚头薄，唯独您庄上这笔买卖，他倒让了四成的利。
却不知省下的一百四十两，是石料格外便宜，还是河堤用料打了折扣？”
陈海双腿一软跪倒在地。
林琰指尖在账册上轻敲。郝仁义躬身肃然道：“回王爷，依府里规矩并比照《大夏律》，主事者贪墨工程款项致要紧事务虚耗、隐患暗藏，乃蛀蚀根本之罪。
按例当革去差遣，送官究治，赃银追缴，以儆效尤。”
堂下鸦雀无声，几个心里有鬼的庄头额上已见冷汗。
林琰这才看向瘫跪的陈海，语气平淡却定论：“河工的银子你也敢伸手。若是来年雨水大些，堤垮了淹田地伤人命，你担待得起？”对护卫微微颔首。
两名护卫上前将面如死灰的陈海架起。
林琰对郝仁义道：“依规矩办。人赃并获，移送顺天府，请府尹依法处置。”
“是！”郝仁义凛然应声。
看着陈海被拖走，满堂庄头管事战战兢兢。林琰目光扫过众人，声音沉稳：“王庄是王府根本。这里的规矩比别处更要严三分。”略顿，看向郝礼智。
郝礼智朗声道：“王爷仁慈，也最恨欺瞒贪墨、败坏根基之事。今日给各位一个机会。
各自经手的账目、采买、工程，凡有不清不楚、以次充好、中饱私囊的，三日内自行到我父子处说明，退赃补过，王爷或可念在旧情及主动悔过，从轻发落，予以革职，不予送官。
若存侥幸逾期不报，一经查出，陈海便是榜样！”
众人冷汗涔涔连声称是。
见威慑已足，林琰面色稍霁，目光转向老实跪在后头的王狗儿，语气温和：“王狗儿。”
王狗儿浑身一激灵忙应：“小的在！”
林琰微微颔首：“你管的庄子今年收成增了一成半，账目清楚，庄户们也说你办事公道。”
王狗儿激动得声音发颤：“都是托王爷洪福！小的只是尽本分！”
林琰点头：“好。赏你五十两。另，板儿也该开蒙了，再支五十两给他寻个妥帖先生。孩子读书明理是长远之计。”
王狗儿喜出望外涕泪交流，连连叩首：“谢王爷天恩！小的阖家永世不忘王爷恩德！”
林琰抬手虚扶，随即再次看向所有庄头管事，声音恢复平静却带着威严：“本王的话，郝管家的话，都听明白了？好生做事，自有你们的前程和赏赐。都散了罢。”
“谨遵王爷教诲！谢王爷恩典！”众人齐声应诺，敬畏之心刻入骨髓，这才小心翼翼躬身退去。
转眼除夕，祭拜祖先，林琰便与宝钗、黛玉、楚容卿并晴雯、香菱等丫头一同用年夜饭，府里一团和乐。
初一一早进宫给皇上、皇后贺年。往后几日同僚下属络绎不绝来拜年。
林琰一一应酬。过了初五，又往镇国公府、景田侯府等处拜年。直忙到十三日回府，十四日方得空松散一日。
早饭后林琰见黛玉在窗下看书，笑问：“这几日我不在府里，妹妹一个人可闷得慌？”
黛玉放下书卷笑了笑：“有桢儿在，雪雁她们也陪着说话解闷，倒也不觉得。”
正说着外头来人回禀，说贾府老太太打发人来接，请一同过去过元宵节。
林琰和宝钗、黛玉便叫晴雯等人收拾衣物礼品，坐轿往贾府去了。
十五日晚上，贾母在花厅上摆了十来席酒。上头三席是李婶、薛姨妈二位。
贾母于东边设了一张透雕夔龙护屏矮足短榻，靠背、引枕、皮褥俱全。
榻上一头又设极轻巧洋漆描金小几，几上放着茶吊、茶碗、漱盂、洋巾之类，还有一个眼镜匣子。
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