第22章 兰云初逢心盟暗缔，元妃越矩中宫严惩（2/2）
见宝玉气消了些，茗烟胆子也大了点，陪着笑。
宝玉眼珠一转，倒想起一桩事来，笑道：“你也别只顾着磕头。今日既撞破你的好事，我也不深究。只是嘛……你得将功折罪。”
茗烟忙道：“但凭二爷吩咐！”
宝玉笑道：“依我的主意，咱们也别在这儿待了。你悄悄备了马，带我往一个地方去。” 茗烟问：“二爷想去哪里？”
“去你花大姐姐家，瞧瞧她在家做什么呢。” 宝玉兴致勃勃。
茗烟一听，又喜又忧。喜的是宝玉不再追究方才之事，忧的是私自出府，罪名不小。
他犹豫道：“这……二爷，若是让府里嬷嬷、老爷们知道，是我引着您胡走，我这身皮肉怕是要遭殃了。”
宝玉一挥手，满不在乎：“怕什么，有我呢！快些去。”
茗烟不敢违拗，只得溜出去牵了马，二人从宁国府后门悄没声息地溜了出去。
幸而袭人家离宁府不远，不过半里路程，转眼便到门前。茗烟让宝玉在稍远处等着，自己先去叫门。
袭人之兄花自芳正在家中，听得外头有人叫“花大哥”，出来一看，竟是茗烟，唬了一跳。
又见不远处宝玉立在马旁，更是惊疑不定，连忙跑过去，手忙脚乱地将宝玉从马上抱下来，一边朝里喊：“宝二爷来了！宝二爷来了！”
屋里，袭人母亲正接了袭人回家，又有几个外甥女、侄女也在，大家围着吃果茶闲话。
忽听外头花自芳这一嗓子，别人还罢了，袭人一听，惊得手中茶盅几乎落地，不知出了何等大事，忙不迭跑了出来。
一见果真是宝玉，也顾不得旁人眼光，一把拉住急问：“我的小祖宗！你怎么来了？”
宝玉笑嘻嘻道：“在那边怪闷的，来瞧瞧你在家做什么。”
袭人这才略略放心，却又立刻提了起来，转头问茗烟：“还有谁跟来了？” 茗烟忙道：“姐姐放心，就只我同二爷两个，别人都不知道。”
袭人一听，复又惊慌起来：“这还了得！就你们两个？
倘或路上撞见了人，或是碰巧遇见老爷，街上车马纷纷，人挤人碰，若有个闪失，可是顽笑的？
你们的胆子比斗还大！定是茗烟你这小蹄子调唆的，回去我必告诉嬷嬷们，仔细你的皮！”
花自芳在一旁忙劝：“罢了罢了，来也来了，再说这些也无用。
只是咱家这茅檐草舍，又窄又脏，可怎么招待爷呢？” 说着，便让宝玉进屋。
袭人无法，只得拉了宝玉进去。屋内那几个女孩儿，见突然进来一个锦衣华服、相貌极好的少年公子，都羞得低了头，脸红不已。
袭人见家中着实无甚好东西可招待，一面让母兄去张罗，一面对宝玉道：“爷不用理会她们。
果子也不用摆了，家里东西粗糙，不敢胡乱给爷吃。”
说着，将自己的坐褥拿来铺在杌子上让宝玉坐了，又用自己用的脚炉给他垫了脚，再从自己荷包里取出两个梅花香饼，放进手炉里重新焚上，盖好，塞到宝玉怀里暖着，然后用自己的茶杯斟了热茶，双手捧与宝玉。
彼时，她母兄已忙忙地另摆上了一桌子果品。
袭人看了看，实在觉着无一物可入宝玉之口，无奈笑道：“既来了，总没有空坐一会就去的道理。好歹尝一点子，也算没白来我家一趟。”
说着，亲手拈了几粒松子瓤，细心吹去细皮，用手帕子托着，送到宝玉嘴边。
宝玉在她家中坐了约莫一盏茶工夫，袭人终究是悬着一颗心，不敢让他久留，便命哥哥花自芳赶紧去雇一乘干净稳当的小轿来。
不多时，轿子到了门口，袭人千叮万嘱，看着宝玉上了轿，由茗烟跟着，悄悄儿地从来时路送回宁国府去了。
戏散后，林琰同卫若兰告辞。贾母等人极力挽留晚饭，林琰婉拒。
回程车上，卫若兰沉默片刻，终是开口问道：“方才席间，那位畅谈戏文的绯衣小姐，不知是府上哪位千金？”
林琰目光看向窗外流逝的街景，语气平淡：“那是史侯家的姑娘，名唤湘云，如今暂居荣府老太君跟前。性子是爽利些，不似寻常闺阁。”
卫若兰“哦”了一声，点了点头，未再多言，只将那“史湘云”三字默念了一遍。林琰也不再深谈，只将话题引向京营事务。
林琰刚回到靖远侯府书房，亲随伍尽忠便悄无声息地进来。
“侯爷，宁府那边有些动静。” 伍尽忠低声道，“咱们的人报来，今日看戏时，宝玉的小厮茗烟同宁府一个叫万儿的丫鬟，在书房后头有些不清不楚，恰被宝玉撞见。”
林琰正提笔批阅文书，闻言笔尖未停。
伍尽忠继续道：“那宝玉倒未声张，反撺掇着茗烟，两人从宁府后门悄悄溜了出去。
眼线跟了一程，见他们是去了荣府宝玉的大丫鬟——花袭人家里。
袭人正同母兄并几个亲戚女孩儿在家，唬得不轻。
略坐片刻，袭人便急忙让她哥哥雇了顶小轿，将宝玉悄悄送回去了。眼下，荣宁二府的主子们尚不知情。”
林琰这才搁下笔，指尖在紫檀桌沿轻轻一叩。这贾宝玉行事，当真只图自个儿痛快。
“万儿？” 他问。
“是宁府的家生奴才，父母皆是府中下人，在二门外当差。同那茗烟……似是早有些牵连。”
林琰目光微凝，片刻后，淡淡道：“你去寻那万儿。不必露底，只叫她晓得，她同茗烟的事，有人握着。若肯听话，将来或许能成全她。
让她留神宁荣二府，尤其是宝玉院中和茗烟经手的事，有异样便递个信出来。你安排妥当人接手，务必干净。”
“是。” 伍尽忠应得干脆，“那丫头经了白日的事，此刻正怕。许她一条路，她不敢不从。茗烟是宝玉跟前走得最近的，许多事绕不过他。”
伍尽忠不再多言，一躬身，悄步退了出去。
书房内重归寂静，只余烛火微晃。林琰的目光掠过案头文书，投向窗外沉沉的暮色，宁荣街那头的灯火，在渐浓的夜色里明明灭灭。
不久后，那道来自宫中的“口谕”，便递到了靖远侯府。令林琰怒意达到了顶点。
林琰同黛玉在府中刚说些体己话，便有太监传来贤德妃贾元春的旨意：以省亲别院空置可惜为由，命宝玉并众姐妹入住，竟特意点名“林家表妹若觉烦闷，亦可常住园中，与众姊妹相伴”。
太监宣罢旨意，谄笑等候。
林琰面上平静无波，甚至带了一丝淡笑，客气打赏，送走内侍。
房门关上，那笑意瞬间冰封。黛玉已气得脸色发白，指尖微颤。
林琰的目光落在妹妹身上，又似穿透她，望见那深宫里自以为可操纵他人命运的手。
良久，他声音沉静得可怕：“她这是闲得没事干了。”他轻轻按住妹妹微颤的肩，语气斩钉截铁：“此事，哥哥来处理。”林琰当即给皇后递上请安奏疏。
翌日早晨，林琰入宫给宋皇后请安。
坤宁宫内，檀香袅袅。宋皇后端坐上首，气度雍容，见到林琰，面上露出真切笑意：“琰儿来了，坐。今日朝中无事？”
林琰依礼坐下，恭敬道：“劳母后挂心，朝中暂无要事。
只是昨日偶得一支百年老参，想着最是滋补养气，特来献与母后，愿母后凤体康健，福泽绵长。”说着，示意身后内侍奉上锦盒。
宋皇后眼中笑意更深，示意孙尚宫接过，却察觉林琰眉宇间似有隐忧，便关切道：“你有心了。只是本宫瞧你，似有心事？”
林琰起身，恭敬一礼：“母后明鉴。凤体安康，方能统御六宫，使内外井然。
儿臣正是唯恐后宫有不知规矩、行事僭越之辈，扰了母后清静，亦坏了祖宗法度。”
宋皇后眼神微凝：“哦？此话怎讲？”
孙尚宫在旁适时道：“侯爷何出此言？可是听到了什么风声？”
林琰缓缓坐下，声音平稳却透着一丝冷意：“不敢欺瞒母后。
昨日，竟有内监直入我靖远侯府，传达‘贤德妃娘娘’口谕，关怀微臣家事，甚而欲为舍妹安排起居，命其与贾府公子同园而居。
儿臣惶恐，内宫妃嫔，何时可越矩干涉宫外臣工家眷私事？此等安排，于礼法合否？
若非母后近日操劳，凤体违和，何至于令此等荒诞之事发生？故儿臣心中忧虑，特来问安。”
宋皇后听完，脸上笑意早已收敛，手中茶盏轻轻搁在案上，发出一声轻响。
她执掌凤印多年，最忌惮的便是后宫有人不安分，尤其忌惮妃嫔与外臣勾连、擅权越矩。
贾元春此举，不仅愚蠢地得罪了正当红的靖远侯，更触碰了她的权力红线。
“原来如此。”宋皇后声音沉静，却带着不容置疑的威严，“孙尚宫，去查查，昨日是何人往靖远侯府传的话。
再细查，贤德妃近日除了给家中请安，还往哪些府邸递过话、示过意。”
“是，娘娘。”孙尚宫领命，迅速退下安排。
皇后看向林琰，语气缓和下来，却带着承诺：“琰儿放心。本宫身体好得很，尚能管得住这后宫。
一些忘了身份、不知天高地厚的，是该敲打敲打了。你且回去，安心照料妹妹。此事，本宫自有主张。”
林琰见目的已达，起身深深一揖：“有母后做主，儿臣自然安心。儿臣告退。”
林琰走后不久，孙尚宫便已查清回禀。事实与林琰所言并无二致。
宋皇后听完，脸色沉静，只淡淡道：“好个贤德妃，手伸得倒长。传本宫旨意。”
“贤德妃贾氏，行事欠妥，越矩干预宫外事宜，有失妇德。
即日起，罚俸三月，于其宫中静思己过半月，非诏不得出，亦不得再擅自向宫外传递与请安问好无关之旨意。
抄写《女诫》、《内训》百遍，以正心性。”
“昨日前往靖远侯府传话之太监，杖责三十，贬入洒扫处，永不叙用。
着司礼监严查，凡有借妃嫔之名，在外擅传言语、滋扰臣工者，一律严惩不贷。”
“晓谕六宫，重申宫规：凡妃嫔等，须恪守本分，静心侍上，教养子嗣。
严禁以任何形式交结外臣、干预外事。违者，依宫规严处，绝不宽贷。”
孙尚宫一一记下：“是，娘娘。奴婢即刻去办。”
皇后顿了顿，又道：“将本宫库里那对翡翠玉如意，并几匹新进的云锦，以本宫的名义赐予靖远侯府林姑娘。
就说本宫听闻林姑娘蕙质兰心，甚为喜爱，赐些玩意给她解闷。愿她在家中安心休养，无需烦扰外事。”
孙尚宫领命而去，坤宁宫的旨意，裹着初春的寒意，迅速分送各宫各府。
凤藻宫内，香炉冷寂。贾元春跪接懿旨，听到“静思己过”、“有失妃德”八字时，身子几不可察地晃了一下，指尖深深掐进掌心，方维持住仪态，叩头谢恩的声音，干涩得如同揉搓过的枯叶。
殿内侍立的宫人，头垂得更低，呼吸都放轻了。
不过半日，皇后赏赐靖远侯府林姑娘翡翠如意、云锦的消息，伴着凤藻宫受罚的缘由，悄然在六宫流传开来。
各宫主位打发人往坤宁宫请安问好的脚步，似乎更勤了些，递往宫外的家书，字斟句酌，也愈发简短。
荣国府内，王夫人从宫中旧识处辗转听闻消息后，半日未曾言语，只对着窗外发了许久的呆。
傍晚，宝玉便被叫到跟前，耳提面命了许久，出来后，身边跟着的嬷嬷，悄无声息地多了一个。