第13章 天灾人祸乱起中原，朝堂角力少年远行（2/2）

宋茂七的队伍已从最初的几百饥民，滚雪球般扩大到数万人。他们攻破县城，开仓放粮，杀贪官污吏。

一些地方豪右，见有机可乘，暗中输送钱粮刀剑，企图借民变之手清除异己，吞并田产。

八月初一，奉天殿大朝会。

河南奏报终于摆上御案。皇帝脸色阴沉，扫视群臣，尤其在武将勋贵处停留：“河南之乱，已成燎原之势。谁愿为朕分忧，前往平叛？”

殿内死寂。

勋贵们眼观鼻、鼻观心，无人应声，根本不愿意去河南蹚浑水。

就在此时，左副都御史戴彭梓出列，声音洪亮：“陛下，臣举荐一人！嘉猷伯林琰，乃陛下抚育之义子，身受皇恩，天下皆知。陛下待之，天高地厚，更逾寻常皇子。”

他顿了顿，续道：“嘉猷伯少年英才，探花及第，文章经济，已显峥嵘。值此君父忧劳、社稷动荡之际，正该为陛下分忧！”

“若能前往河南，一则代表天威，安抚流离；二则以其才学，襄助地方，厘清乱局。此正显陛下知人善任，亦彰嘉猷伯忠孝两全！”

林琰心中一震。

这大喷子冲我来了？他刚帮皇帝敲打完忠顺亲王，想低调一段时间，这就被架起来了，若推辞，便是“不忠不孝”。

他深吸口气，正欲出列，武将班列中有人抢先。

一等伯牛继宗洪声道：“陛下，嘉猷伯才华品格，朝野称颂，报效之心，天地可鉴。然河南之事，军政交织，险恶异常。”

“其以弱冠之年，初入仕途，于征伐机变、地方实务，恐乏历练。若独担此任，臣恐其虽有鞠躬尽瘁之志，却易为奸猾所乘，或处置失当。恐辜负陛下信重。”

“臣愚见，当遣老成持重之良将能吏辅佐，方为周全。”

裘良随即出列补充：“一等伯所言极是！河南非吟诗作赋之地，需临机决断、调和鼎鼐。”

“嘉猷伯孤身赴任，纵有钦命，地方敬畏或不足。需得知兵务、通民情的老手襄赞，方能护得周全，助其度难，不负委任，亦全忠孝之节！”

次辅付世贤微微颔首。

这番话以“爱护忠良之后”、“务求事成”为由，更点明林琰“林如海之子”的身份，在文官清流中激起波澜。

有人低语：“林如海之子……倒合适。”“出身清流，安抚民变，比派武夫好。”“辅以良臣，或可一试。”

皇帝尽收眼底，目光深扫牛继宗、裘良，又落回林琰。

让林琰去，本是多重考量——年轻、忠诚、有才干，又是自己人，身份最合适处理这复杂局面。

戴彭梓，最会看眼色。

林琰心绪翻腾，感激牛、裘维护。此事关系今后立足，绝不能差。他稳心神，整袍服，稳步出列跪倒：

“臣，林琰，叩见陛下。”

“一等伯、都指挥使垂爱之言，臣感激涕零，深以为然。臣年幼学浅，德薄才疏，虽有报效之心，常恐力有未逮，尤不敢或忘先父教诲，恐损清名，有负皇恩。”

他语气转坚：

“然，陛下忧劳国事，河南生灵涂炭，此正臣子效命之时。臣蒙陛下天高地厚之恩，岂敢惜身畏难？伏乞陛下赐臣历练之机，并选派贤能辅佐。”

“臣必夙夜匪懈，虚心求教，以陛下威德，借诸贤智，安抚百姓，厘清乱局，以报陛下，亦无愧先人！”

有情有理，有退有进。

皇帝颔首，决断道：“嘉猷伯忠孝两全，才识敏慧，颇有其父遗风。着命其巡抚河南，授嘉议大夫，赐尚方剑，提督河南军务，治理河务，全权处置戡乱安抚事宜。”

“由三千营调拨五千蒙古骑兵由其节制，汇同河南地方兵马、钱粮，听其节制。吏部、兵部即刻会同阁臣，推选通晓军务、民事之干员，充为巡抚衙门参赞、副使，务必老成得力，克日随行，不得有误！”

“臣，领旨谢恩！定当竭诚尽力，不负圣望，不辱门楣！”林琰深深叩首。

“臣等遵旨！”殿内应和。

一场朝会，尘埃落定。

等待他的，是滔天的洪水，是沸腾的民怨，是狡黠的乡绅，也是一次真正意义上的成人洗礼。

秋意已浓，嘉猷伯府的竹梢染了些许苍黄。黛玉正坐在窗下，手里虽拿着针线，却半晌未动一针，只望着庭院里飘落的梧桐叶出神。紫鹃悄悄打起帘子，低声道：“姑娘，大爷来了。”

黛玉身形微微一颤，抬眸时，林琰已走了进来。他换下了朝服，一身烟紫色缀金花道袍，神色温和，却掩不住眼底的凝重。

“妹妹。”林琰唤了一声，在她对面坐下。

黛玉放下针线，目光细细掠过兄长的眉宇，轻声道：“哥哥明日……便要走了？”

“旨意已下，明日启程。”林琰点头，尽量让语气轻松些，“去办趟差事，理顺了就回。妹妹在府里，好生休养，勿要为我忧心。外祖母、舅舅这里，我都已拜托过。”

黛玉沉默片刻，转身从一个小巧的螺钿匣子里，取出一个锦囊。锦囊是月白色的底子，上面用极细的银线绣着几竿翠竹，针脚细密，显然是新近赶制的。她将锦囊递过来，指尖有些凉。

“里面是些我配的平安散，路上若水土不服，或觉烦恶，可含一点在舌下。还有……”她顿了顿，声音更轻，“一枚我抄经时供过的平安符。哥哥带在身边，不求它真有多大神通，只当……只当是妹妹一点念想。”

林琰接过，锦囊触手微温，带着淡淡的、属于黛玉的冷香。他心中暖意与酸涩交织，郑重放入怀中贴身处：“妹妹费心了。”

黛玉又拿起桌上一卷诗稿，递给他：“前几日读《后汉书》，见‘板荡识诚臣’之句，心有所感，胡乱写了几句。哥哥此去，便是板荡之时。妹妹无能，不能为兄长分忧，只愿兄长……时时谨慎，步步为营。”

林琰展开诗稿，只见字迹清秀却力透纸背，末两句写道：“临歧无别语，惟愿早旋归。”他喉头微哽，将诗稿仔细收好，温言道：“妹妹的诗，我带着。‘早旋归’这三个字，定牢记于心。你在家，也要好好吃饭，按时服药，勿要过于悲秋。有什么事情，尽管去寻琏二嫂子，或遣人告知我。”

黛玉点头，强忍着眼中氤氲的水汽，勉强露出一丝笑意：“我省得。哥哥放心去罢。我……我等着哥哥的好消息。”

兄妹二人又说了些闲话，多半是林琰叮嘱，黛玉细听。时辰不觉过去，林琰起身告辞。

走到门边，回头望去，黛玉依旧立在窗前，纤细的身影衬着窗外渐暗的天光，仿佛一株即将承霜的幽兰。

他心中蓦然一紧，千言万语，只化作深深一揖：“妹妹，保重。”

黛玉福身还礼，直至林琰的身影消失在竹影深处，才任由一滴清泪，无声滑落，浸入衣袖。

秋风已起，旌旗猎猎。五千骑三千营蒙古骑兵，列队于德胜门，人马肃杀。林琰一身麒麟补服，外罩玄色披风，站在车驾前。牛继宗、裘良等一众勋贵前来送行。

“老弟，此去凶险，务必珍重。”牛继宗拍了拍林琰的肩膀，低声道，“河南官场水深，张家根基盘根错节。该狠时要狠，该柔时要柔。”

裘良递上一个锦囊：“里面是我家在河南几个故交的名帖，若有急难，可持我信物，寻他们相助。”

贾政亦在送行队伍中，望着即将远行的林琰，神色端肃中透着几分长辈的关切。他上前一步，拱手道：

“贤甥身负皇命，当以国事为先，持身以正。河南民情汹汹，遇事须谋定后动，不可轻躁。家中诸事不必挂怀，老太太与玉儿处，自有我等照拂。”

“你且安心任事，谨记‘小心驶得万年船’，朝廷法度、圣人教诲，皆可为凭。随行将校多是先父旧部，必可助你功成早归。”

他稍顿，又古板而真诚地补了一句：“沿途劳顿，寒暑不定，务必珍摄。书卷可带，然实务更急，闲暇亦当留心风土民生，方不负圣学。”

林琰一一谢过，目光投向南方。

那里，烽烟正起。

“启程！”

号角长鸣，车马辚辚。嘉猷伯、嘉议大夫、河南巡抚林琰，踏上了他命运转折的征途。

中原大地，将迎来一场怎样的风暴？

无人知晓。

只知这个秋天，格外肃杀。