第11章 神京春深探花承爵，朝堂棋险税政伏澜（2/2）
“很好。”林琰眼中闪过一丝复杂神色，“你下去吧。”
伍尽忠犹豫了一下，低声道：“爷，奴才多嘴问一句，那陶枚规……真能平安回乡吗？”
林琰没有回答，只是挥了挥手。
又过了五日，伍尽忠再次回报时，脸色发白：“大爷，陶枚规……死了。”
“在保定府外的山道上，被劫匪所杀，钱财洗劫一空。当地官府已立案，但怕是查不出什么。”
林琰闭了闭眼。果然如此。沈蕴夷那般人物，岂会容一个寒门书生分享这天大的功劳？灭口是必然的，早点跑说不定还有一线生机。
“知道了。”林琰的声音平静无波，“此事到此为止，不要再提。”
就在沈蕴夷喜形于色地向忠顺亲王献上陶枚规“所献”二策后，王府另一核心幕僚林晦被紧急召入书房。
林晦年近五旬，面容清癯，目光沉静，以思虑缜密、熟知地方民情着称，与激进求进的沈蕴夷素来不甚相合。
听完沈蕴夷眉飞色舞的陈述，林晦的眉头越皱越紧。
待沈蕴夷话音落下，书房内短暂安静，只余忠顺亲王略带期盼的目光。
“王爷，”林晦终于开口，声音平稳却字字清晰，“沈兄此二策，粗看确似切中时弊，开源良方。然则，弊在‘似是而非’，隐患极大，万不可轻率上陈天听。”
忠顺亲王脸上的喜色淡去几分：“哦？林先生有何高见？且细细道来。”
林晦拱手：“其一，所谓‘摊丁入亩’，将丁税并入田赋，看似公平，实则不然。各地田亩肥瘠不等，产出悬殊，如何划一？”
“更为关键者，天下田亩，十之六七不在庶民之手。宗室、勋贵、官绅、寺庙，或享有免徭役之权。”
“此策一旦推行，地方官吏为完成课额，必然将税负悉数转嫁于那些易于核查的自耕农与小地主身上。”
“不出三年，小民破产者众，田产必加速流入豪强之手，非但不能均平赋税，反将加剧兼并，动摇根基。前朝亦有类此尝试，未有不激起民变者，其弊可见一斑。”
他稍顿，看向脸色微沉的沈蕴夷，继续道：“其二，‘官绅一体当差纳粮’，更是取祸之道。”
“官员士绅免役，乃历代优容士人、维系士大夫体面与朝廷共治之基石。贸然废除，无异自毁长城。”
“王爷试想，天下读书人寒窗十载，所求不过‘一朝成名，光耀门楣，免除徭役’。若此特权不再，科举之吸引力何在？士心何以维系？”
“且不说京中清流必将群起攻之，地方上，那些盘根错节的大豪绅，岂会坐视自家利益受损？他们或阳奉阴违，或鼓噪生事，甚至勾结地方官吏，将新增负担再次转嫁于民。”
“届时，王爷您将成为天下士绅之公敌，非但新政难行，恐于王爷清誉与大业，有百害而无一利。”
沈蕴夷忍不住驳斥：“林兄未免危言耸听！非常之时，当行非常之法。”
“只需操作得宜，令富室多出，贫者少出，圣上明白其中道理，自会支持。”
“至于士绅反对，不过疥癣之疾，待国库充盈，兵精粮足，何惧之有？昔年商鞅变法，亦遭旧贵族激烈反对，然则功在千秋！”
林晦摇头：“沈兄以商鞅自比乎？商君结局如何？”
“且今时不同往日，太上皇在位，旧勋犹在，清流未衰，王爷虽得圣眷，根基未固，岂可行此孤注一掷、尽得罪于天下士绅豪强之事？
“此二策，名为‘开源’，实为‘掘根’。一时或可见钱粮入库之速效，然遗患无穷，恐非王爷所能承当。”
忠顺亲王听着两人争论，手指无意识地在紫檀木案几上敲击，面露犹豫。
林晦所言，句句在理，切中要害，他并非全然不懂其中风险。
但沈蕴夷描绘的“速效”与“大功”，又像炽热的炭火，灼烧着他急于在太上皇面前证明能力、压倒张首辅一党的迫切之心。
沈蕴夷见忠顺王动摇，心中大急，趋前一步，压低声音道：“王爷！机不可失！张仕维那老匹夫，死守‘节流’之议，不过是敷衍塞责，毫无建树！陛下早已不耐。”
“此刻献上此等立竿见影之策，正可显王爷锐意进取、能为君父分忧之材！些许阻力，何足道哉？以王爷之威，加以妥善布置，徐徐图之，未必不能成事。”
“纵有后患，那也是数年之后，届时王爷大权在握，自有转圜余地。若此时退缩，岂非将擎天之功，拱手让人？”
“擎天之功”四字，重重敲在忠顺亲王心头。他眼中犹豫渐褪，取而代之的是一种赌徒般的炽热。
林晦的谨慎，此刻在他听来，更像是畏首畏尾、坐失良机的腐儒之见。
他需要一场酣畅淋漓的胜利，来巩固地位，冲击那更高的目标。
“林先生老成谋国，所言不无道理。”
忠顺亲王终于开口，声音已恢复沉稳，甚至带着一丝决断，“蕴夷之策，虽有险阻，却是破局良方。”
“细节之处，可再斟酌，但这‘摊丁入亩’与‘官绅一体纳粮’的方向，本王意已决！”
林晦知道再劝无益，只得深深一揖：“王爷既有决断，晦唯有预祝王爷行事周详，化解万难。”
“然则，还请王爷务必慎之再慎，尤其在推行之度与抚民之策上，留有充分余地。”
忠顺亲王略显敷衍地点点头：“先生放心，本王自有分寸。”
待林晦黯然退出书房，沈蕴夷脸上露出胜利的笑容，又与忠顺亲王密议起如何润色奏章、如何打动圣心、如何选择首批试行省份等具体事宜来。
窗外的日头渐渐西斜，将书房内两人的身影拉长，仿佛一幅志在必得的权谋画卷。
而林晦离去的背影，却带着一抹挥之不去的忧色，没入渐浓的暮霭之中。
半个月后的朝会上，忠顺亲王再次提出加税之议。
这一次，他成竹在胸，侃侃而谈：“陛下，臣得两条良策，既可大幅增加国库收入，又能减轻贫民负担，实乃两全其美。”
满朝文武皆竖耳倾听。
“其一曰‘摊丁入亩’。将人头税并入田赋，按田亩多少征收，田多者多纳，田少者少纳，无田者不纳。如此既可避免瞒报人口，又能使赋税更加公平。”
殿内响起一阵骚动。不少官员交头接耳，神色各异。
“其二曰‘官绅一体当差纳粮’。取消官员、士绅免徭役特权，与庶民一体纳粮当差。朝廷早已允许出钱粮雇人代役，仅此一项，每年可多收赋税五百万两以上！”
“荒唐！”张首辅气得胡子发抖，“官绅免役乃历代祖制，是为优待读书人，岂能轻废？难道要天下士人与农夫一样去开沟挖渠吗？简直有辱斯文！千岁此议，是要动摇国本！”
“阁老此言差矣。”忠顺亲王冷笑，“优待读书人，非是优待贪官污吏！况且也非真令其亲身服役，不过是令其多出钱粮。”
“若只加税于平民，长此以往，国库空虚，贫民困苦，才是真正动摇国本！”
双方再次激烈争论起来。林琰冷眼旁观，见不少出身江南豪族的官员面露喜色，而寒门出身的官员则面色铁青。
皇帝听着朝臣争论，久久不语。最后，他看向忠顺亲王：“这两条策，确能增加赋税？”
“臣弟敢以性命担保！”忠顺亲王跪地叩首，“若试行三年，国库收入不增三成，臣愿辞去所有官职！”
“好。”皇帝终于点头，“既然如此，朕准你所奏。命你全权负责，先在南直隶、河南、山西三省试行。若真有效，再推行全国。”
“臣弟领旨！”忠顺亲王大喜过望。
退朝后，林琰缓步走出午门。身后传来几位官员的低声议论：
“忠顺亲王这一手，真是狠辣……”
“可不是吗？我家在苏州那三千亩地，这下要多交多少税？”
“唉，怕是又要加租了。”
林琰抬起头，看向宫墙上方的天空。春日晴朗，万里无云。
他知道，种子已经种下。接下来要做的，只是等待。
等待那些被触及利益的豪绅大族如何反弹，等待赋税如何被层层转嫁到底层百姓身上，等待民怨如何一点点积累，最终爆发。
而到那时，献上这两条“良策”的忠顺亲王，将首当其冲。
马车驶过京城街道，两旁商铺林立，行人如织。卖菜的农妇、挑担的货郎、嬉戏的孩童……这是一幅太平盛世的画卷。
但林琰知道，这幅画卷之下，暗流已在涌动。
他轻轻抚过袖中的青色香囊，其上幽兰仿佛还带着宁国府廊下那日的暗香。
朝堂之争，后宅之私，天下之势，皆在这一局中。