第9章 静下来的前线（1/2）

前线安静下来的第一个征兆，是炮声停了。

防区指挥官在指挥掩体里站了一整夜。他面前架着一台老旧的战术全息台，蓝绿色的光把整条战线投在半空中。过去六十个标准时，这条线一直在往后塌，一段接一段地陷，像一张纸被人从边缘一点点啃掉。他把三个团填了进去，活着退回来的，凑不齐一个连。

可天快亮的时候，绿皮的炮停了。

不是己方的炮停了，是绿皮那边停了。

防区指挥官起初以为自己听岔了。绿皮的炮从来不讲规矩，打打停停是常事，弹药轰光了就歇，抢到新货了再开。可这一次停得太干净。整条战线，从东翼的废土到西边那条干涸的河床，绿皮那些粗制滥造的炮口，在同一段时间里，集体哑了下去。

他盯着全息台看了很久，没等来下一轮炮击。

“通讯官，”他开口，声音压得很低，“接全线观察哨，要实时报告。绿皮在干什么。”

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观察哨的回报一条条传上来，拼出了一幅让所有人都看不懂的图。

绿皮没有撤。它们也没有发起新的总攻。它们在挪。

东翼的炮兵观察哨报告，对面那片由战利品拼凑起来的绿皮炮阵，正在被一队一队地往后拖。拖炮的不是牲口，是几十只绿皮小子合力推着，往内陆方向去，往主巢的方向去。中央阵地的斥候报告，原本压在防线正面的几股绿皮主力，连夜调头，沿着废墟带斜插向侧后。西翼的哨所甚至看见一支绿皮纵队钻进了一处早就被废弃的地下排水通道，钻进去就没再出来。

防区指挥官把这些消息在脑子里过了一遍，眉头越拧越紧。

他打了半辈子绿皮，懂这个种族的脾气。绿皮活着只为打仗，越打越兴奋，越赢越停不下来。它们从不在占上风的时候收手，更不会主动放弃一条快要被它们打穿的战线。逼一支正在赢的绿皮停下脚步，向来只有一个办法，就是在别的地方给它们找到更带劲的仗打。

可这颗星球上，还有什么地方，比正面这条快被啃穿的战线更能吸引绿皮？

他想不出来。

“把情报参谋叫来。”防区指挥官说，“还有政委，作战参谋，炮兵指挥官。再请那位机械神甫过来一趟。开个短会。”

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掩体深处那间用装甲板隔出来的小室里，几个人围着全息台站定。

情报参谋先汇报。他把过去一夜的观察哨记录叠在全息台上，绿皮的调动轨迹在半空中连成了一条条暗红的箭头。这些箭头的指向出奇地一致，全都偏离了正面战线，全都朝着主巢底部的结构汇聚。

“它们在往巢都的下层走，”情报参谋说，“不是地面，是地下。底巢，甚至更深。”

“为什么？”作战参谋问。

“不知道。”情报参谋摇头，“但有几种可能。”

他伸出一根手指。“第一种，绿皮在底巢里挖到了好东西。巢都底下埋着几千年的废墟，谁也说不清当年沉下去了什么。机械教的圣物，远古的军械库，甚至更早年代留下的技术。绿皮要是闻着味找过去了，会不顾一切。”

机械神甫立在阴影里，他那层覆着面罩的脸没有动，喉咙里发出一声低沉的电子杂音。这个可能性，他显然记下了。

情报参谋又伸出第二根手指。“第二种，绿皮内部出了岔子。一场WAAAGH底下从来不是铁板一块，大头目压着小头目，小头目互相抢地盘。也许是底下哪一伙绿皮自己打起来了，把主力吸了过去。”

“第三种呢？”政委问。他一直没说话，黑色的军大衣在昏暗的灯光里像一道影子，腰间那把惩戒手枪的轮廓格外清楚。

情报参谋顿了一下，才伸出第三根手指。

“第三种，底巢里有别的东西。不是绿皮，也不是我们。”

小室里安静了一瞬。

“别的东西，”政委重复了一遍，“你是说，第三方势力。”

“我只是把可能性摆出来。”情报参谋谨慎地选着词，“底巢那种地方，藏过什么都不奇怪。叛乱的暴徒，地下的异端教团，潜伏的异形虫巢。如果底下冒出来一股连绿皮都觉得棘手的力量，把它们的主力拖了过去，那就能解释这次的调动。”

政委的脸沉了下来。在帝国的字典里，异端教团和潜伏异形是比绿皮更不能容忍的字眼。

“没有证据。”情报参谋补了一句，“这一条，我自己都不信。底巢哪来的力量能让一整支WAAAGH分心？这说不通。”

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