第20章 除夕（1/2）

秀兰拿火钳子把红薯夹出来，搁在炉子边上的铁盘里晾着。

红薯皮已经烤得焦黑了，糖汁从裂口处鼓出来，冒着细小的气泡。

「越怕越想下去。」程建国说。

他看着窗外那片雪地。

雪还在下，比早上小了一点，细碎的雪粒被风刮着斜斜地飞。

杨树上的那只麻雀不见了。

窝是空的，拿枯草和碎布条搭的，藏在枝桠分叉处，被雪盖了一半。

秀兰把红薯掰开。

烫手。

她左右手倒了两下，掰成两半。

一半大一半小。

她把大的那半递给程建国。

程建国接过去。

红薯冒着热气，在冷空气里结成一小团白雾。

他咬了一口。

「甜。」

「这种红薯就得等天冷了才甜，打了霜以后淀粉转成糖，霜越大越甜。」

秀兰咬了一口自己那半。

「我爹说的，他在农场种过红薯，信里提过一句。」

提到何父，两个人都没说话。

雪在窗外静静地下。

煤炉子发出呼呼的燃烧声，火苗在炉膛里跳，映在铁皮烟囱上，一明一暗。

程建国把红薯吃完了。

手指头上沾着一点焦黑的皮屑，他拿起腿上的毛巾擦了擦手指头。

「你爹在农场种红薯，种的什么品种？」

「他没写。应该就是普通的白皮红心薯。」

秀兰把自己那半也吃完了，把红薯皮丢进脚边的垃圾桶。

「他一个教语文的去种红薯，刚去的那年写信回来，说种死了三垄。」

程建国没接话。

秀兰又说：「后来慢慢学会了。今年那封信里说伙食还行，粗粮多细粮少，但饿了什么粮都香。」

「他教语文，你代数谁教的？」

「自学的。」

程建国看了她一眼。

他把腿上那本地质学教材拿开，搁在旁边的矮桌上。

矮桌上还放着那本《代数》，封面磨破了，书脊上的字糊成一团。

他拿起《代数》，翻到二元一次方程组那一页。

书页上夹着一张纸条，纸条上是他写的那行字。

他没有看纸条，把书合上了。

「等你把这本书看完了，我教你几何。」

「你说真的？」

「我什么时候说过假话。」

秀兰站起来，把炉子上的水壶拎起来给程建国的杯子里续了热水。

水蒸气升起来，糊在窗户玻璃上，把那片霜花融得更大了。

融化的水沿着玻璃往下淌，淌出一道弯弯曲曲的水痕。

外面的雪地透过那道水痕看出去，白得晃眼。

她把水壶搁回炉子上。

「那你得先教我方程，书上的例题看懂了，练习题还是不会做。」

「哪道不会？」

「最后那道应用题，小明和小红同时从甲地出发，一个骑车一个走路，问什么时候相遇。」

程建国拿起铅笔。

他从《代数》的扉页上撕了一小截白边，在纸条背面列起了式子。

设未知数，列方程，消元，求解。

他写到一半，把纸条推给秀兰。

「你把这个设成X，不是Y。」

秀兰低头看他列的式子。

手指头在纸条上比划了一下。

眉毛皱在一起。然后眉头松开了。

「明白了。我把路程设成Y了，应该设时间。」

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