第139章 有礼貌地——抢粮（1/2）

中山边境的路比程舟默记忆中更难走了。

他和陶寄安骑在两匹瘦马上，沿着官道一路往北。

说是官道，其实就是一条被逃难的人踩出来的土路，坑坑洼洼，马蹄每踩下去一次都能溅起泥浆。路两边的田地里长满了荒草，有的田垄上还能看到去年秋收时留下的稻茬。

路边的村庄从稀稀拉拉变成断壁残垣。有些房子屋顶塌了半边，门板歪在墙上，院子里堆着被雨水泡烂的家具。

半个人都没有。

程舟默勒住马缰，看着路边一个村子。

“这村子至少空了三个月。“陶寄安的声音从后面传来。

他们继续往前走。越往北，路上的人越多。先是零零星星的几个——佝偻着背的老人拄着拐杖，怀里抱着一个布包，包里的东西大概是他这辈子剩下的全部家当；再是一家三口，男人推着一辆独轮车，车上坐着裹了头巾的女人和一个四五岁的孩子，孩子的脸缩在母亲的怀里，只露出半只眼睛。

然后人越来越多。

官道两边的沟渠里坐着蹲着躺着全是人。

有人裹着发黑的棉被靠在树干上，有人把包袱垫在身下当枕头仰面朝天闭着眼，不知道是睡着了还是死了。小孩的哭声断断续续地从前方的队伍深处传来，隔一阵就响几声，响到一半就哑了。

官道旁边支着几口大锅，锅底还残存着薄薄一层粥渍，旁边蹲着几个穿北虞吏员服的年轻人，正在把空了的粮袋叠起来装车，脸上全是愧疚和无奈。

一个老农拄着拐杖站在粥棚前不肯走，手里端着个空碗，声音发抖地质问为什么今天没有粥。

吏员低着头解释了好几句，说官仓已经见底了，正在等朔安城调粮。

程舟默骑着马穿过人群，目光扫过那些面黄肌瘦的脸。

他已经连续好几天没有睡好觉了，这些天看到的东西让他根本睡不着。

他看到路边树底下坐着个小女孩，五六岁的样子，穿着一件大人的破棉袄，袖口卷了好几道。

她怀里抱着一个更小的孩子，那孩子脸色发青，一动不动。

小女孩还在轻轻拍着弟弟的背，嘴里学着大人哄孩子的调子哼着不知名的歌谣。

她不知道弟弟已经死了。

陶寄安比他先反应过来。他翻身下马，把手伸进自己的干粮袋里，摸到最后半块饼。他蹲到小女孩面前，把饼递过去，声音很轻：“吃吧。”

小女孩看了看饼，又看了看陶寄安身上的官袍，不敢伸手。

陶寄安把饼塞进她手里，站起来，头也不回地往前走。

两人赶到县衙的时候已经过了午时。

中山本地的县令姓陈，是个五十出头的瘦老头，眼窝深陷，看到两个穿着京官袍的年轻人走进来，先是愣了一下，然后慌忙从案桌后面绕出来行礼。

程舟默没有心思寒暄，开口就问官仓还有多少粮。

陈县令直起身，脸上闪过一丝苦涩，然后说了两个字：没了。

他解释说上一批朔安城调来的粮食在半个月前就已经全部发完了，后续的补给不知道什么时候能到。

“那这些大户呢？”陶寄安站在县衙门口，看着不远处那些还在往北走的难民，“他们手里有粮吗？”

陈县令沉默了片刻，然后点了点头。“有。中山十郡的大户，存粮至少能吃半年。”

“但下官无权征用，只能等朔安城的调令。这是规矩。”

程舟默皱起眉头。

他当然知道这个规矩。

北虞祖制明确规定，除地方正印官在特定条件下可以开仓赈灾外，其余任何宗室、官员不得私自筹粮放赈，违者视同谋反。

理由很简单——收买民心是皇家专属的权力，外人碰了，就是心怀不轨。

这条规矩在整个北大陆延续了好几百年，从未有人敢越雷池半步。

“那就跟他们借，跟他们买。”他转过身看着陈县令，“总不能看着人饿死在路边吧？”

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