第175章 王师北征（1/2）
“到通州了！”
回将军话。
八月的日头毒辣辣地挂在天上，晒得黄土路面微微发烫，蒸起一层浮尘。
戚继光点了点头，勒住马，回头望了一眼身后浩浩荡荡的行军队列，嘴角不自觉地微微上扬。
三万京营步骑，披甲执锐，在官道上拉出一条蜿蜒数里的长龙。
这支新军经过戚继光的操练，行军已经特别齐整，每一营、每一哨、每一队都保持着固定的间距，旗帜分明，步伐划一，连马蹄落地的节奏都像是有人在地底下打着拍子。
沿途的庄稼人拄着锄头站在田埂上看，汗珠子顺着脸颊往下淌也顾不上擦，眼神里满是惊讶，纷纷讨论:“这是哪家的兵？怎么走得跟尺子量过似的？
谭纶催马赶上来，与戚继光并辔而行。
他抬起袖子擦了擦额头上的汗，回头也看了一眼身后的队伍，忽然目光落在中军侧后方一队人马身上，捋着胡须笑道：“元敬，这回你倒是揽了个苦差事。”
戚继光顺着谭纶的目光看过去，那队人马约莫五十余人，都是二十上下的年轻人，盔甲鲜明，马匹神骏，鞍辔上的铜饰在日头下闪闪发光。
可仔细一看便知端倪，他们的队列虽然勉强算齐整，但马术却参差不齐。
有几个年轻人已经热得摘了头盔抱在怀里，露出被汗水浸透的鬓发，正龇牙咧嘴地揉着大腿内侧，显然是被马鞍磨得不轻。
这些人不是别人，正是京中勋贵子弟。
这个国公家，那个候家，林林总总，都是世袭武勋府上的嫡子或庶子，祖上哪一个不是跟着太祖、成祖打过天下的猛将？
可传到这一代，大多在京中锦衣玉食惯了，别说上阵杀敌，就是骑马跑上几十里路都叫苦连天。
戚继光收回目光，脸上露出一丝无奈的笑意：“苦差事倒谈不上。
这些都是是陛下亲自安排的，说勋臣子弟世受国恩，不能光在京中斗鸡走马，该去边镇见见真刀真枪。咱原本还犹豫，倒是陛下有句话点醒了我。”
“哦？陛下怎么说的？”
“陛下说，勋贵也是大明的根基的一部分，这部分根基要是烂了，上面再光鲜也撑不住。
让这些年轻人到边关历练历练，不求他们冲锋陷阵，但求他们知道边军的苦处，知道将士的性命是怎么拼出来的。
将来这些人里头但凡出了一个能带兵的，这笔账就算赚了。”
“哦，陛下还补充道若是哪个不服管，让咱直接按军规处置，有他给咱撑腰！”
谭纶忍不住笑出声来：“难怪这一路上没见有人敢掉队。”
戚继光也笑了笑，随即正色道：“不过说句公道话，这些勋贵子弟虽然底子差了些，但倒也没有太娇气。
头两天叫苦叫累的确实不少，咱也不跟他们讲情面，每日行军里程、操练科目一样不少，跟京营士卒同吃同住。
有几个人脚底磨出了血泡，自己偷偷用针挑了，裹上布继续走，也没吭声。
咱瞧着，里头倒还真有那么几个好苗子。”
谭纶若有所思地点了点头，又回头看了一眼那队勋贵子弟，叹道：“昔年开国、靖难诸勋臣，哪一个不是尸山血海里杀出来的？
到了这一代，养尊处优久了，武风凋敝，能骑马射箭的都算好的了，有些连马都上不去。
陛下此举用意深远，是想让武勋世家重新拾起祖上的本事。
这步棋若是走好了，十年二十年后，朝中便多了一批知兵的重臣，不再事事仰仗你们这些边将啊。”
戚继光深以为然，拱了拱手道：“子理兄说得是。
咱也是这么想的，所以一路上虽严加管束，却也时刻留意观察。
这五十人里头，末将初步看中了十来个，胆气、耐性、悟性都算上乘，等到了蓟镇，打算分到各营去做见习把总，跟着老兵从斥候、哨探做起，扎扎实实先练上一年半载。”
两人正说着，队伍已行至通州运河渡口。
戚继光传令下去，按序渡河。各营依次展开，前锋营先过，接着是中军，再是辎重，最后是殿后营。
三万人马渡河，竟然井然有序，没有一丁点混乱拥挤。
谭纶看着这一幕，不禁叹道：“当年我在浙江看你练义乌兵，还觉得你把功夫都花在了细枝末节上。
如今才明白，能把三万人马管得这么滴水不漏，本身就是天大的本事。”
戚继光摇了摇头，目光越过运河，望向北方天际，忽然沉默了下来。
谭纶察觉到他神色有所变化，问道：“元敬，你在想什么？”
戚继光沉吟了片刻，低声道：“子理兄，咱这几日一直在想前些天陛下召见时说的那番话。”
谭纶神色一动，他也知道戚继光临行前曾被皇帝单独召见过，但戚继光回来后只字未提，他也不好打听。
此刻戚继光主动提起，他便顺着话头问道：“陛下说什么了？”
“陛下召见咱，就在离京的前一天晚上。见咱进来，也没客套，直接就问了一句——‘戚卿，你给朕交个底，这次北上，能不能把董狐狸打疼？’”
谭纶思考了会儿，说道:“此人近年来屡次犯边，抢掠蓟辽沿边村寨，朝廷几次派兵清剿都无功而返，这确实是朝廷的心腹之患，你是怎么回话的？”
戚继光继续说道：“咱当时回奏说，董狐狸所部骁勇善战，来去如风，要在草原上彻底剿灭确实不易。
但若陛下能确保粮饷充足、诸镇配合，末将有七成把握重创其主力，令其数年之内不敢南下犯边。
你猜当时陛下说了什么？”
“怎么说的？”
“陛下听了这话，站起来走到蓟辽舆图前面，用手指在朵颜卫的地盘上画了一个圈，对咱说：‘戚卿，朕要的不是七成把握，朕要的是十成。
朕也不要他消停几年，朕要的是把他打服、打残，打得他这辈子都不敢再往南多走一步，朕要让世人明白，从此以后攻守易形啦！”
戚继光的声音越发低沉：“说实话，咱当时就也有些吃惊，就回奏说，陛下，要彻底清扫朵颜卫，至少需要十万精兵，五个月的粮草，还需要辽东、宣府两镇同时出兵策应，牵制土蛮各部，否则董狐狸往草原深处一钻，我大军追之不及。而且……”
他顿了顿。
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