第540章 灭楚（2/2）

马希崇没想到晋军主帅如此温和，愣了一下，连连点头，引刘词入城。

长沙城中百姓见大军入城，不抢不掠，不刷门不封户，反倒渐渐从屋里探出头来。马希崇把府库、户籍、兵籍、粮册一并交出，刘词只命人清点造册，不动官署，不换吏员，又下令各军宿于城外，不得扰民。

入城次日，刘词召杨邠、史弘肇到府中，道：

“边镐还在来路上。他若知道马希崇已降，必然加快速度，想在咱们立足未稳时抢城。

你们二人各率四千军，连夜开往醴陵方向，寻险要处设伏。

史将军为先锋，先与唐军交战，只许败不许胜，把边镐引入伏地；杨将军见唐军追入，从中间截断，分而破之。

务必不让一个唐军进入长沙。”

杨邠和史弘肇对视一眼，同时抱拳：“遵令。”

当夜，二人率领四千人出发。杨邠率兵一千东出长沙，沿浏阳河东南疾走，到醴陵以北的山坳处设下伏兵。史弘肇率两千轻骑继续东进，迎向萍乡方向。

四月底，边镐军终于翻过最后一道山岭，前锋已能望见长沙平原。史弘肇率军迎上，两军在一处丘陵间相遇。

史弘肇摆开阵势，与唐军短暂交战，约莫一刻钟后，他勒马回望，见唐军主力源源压上来，便佯装不敌，下令后撤。军士们丢下旗帜和杂物，往西北方向退去。

边镐见晋军退走，果然是先行小股遭遇，心中大定，急令全队追击，想趁势冲破长沙外围，直抵城下。唐军追出数里，正是士气最旺、队形最散的时刻。

杨邠伏兵自两侧山坳杀出，正中截断唐军。史弘肇回身反击，杨邠左右两翼合拢，将唐军前后分作两段。边镐前军拼死往前突，却突不出合围；后军被截在谷口，进退不得。

战到黄昏，唐军大败，被斩、被俘者数千，边镐只得收集残部，连夜逃回袁州。

长沙之围，就此解了。

赵匡胤那边，也正等着一场仗。

果然不出他所料，李璟得知马希崇降晋、边镐败退之后，又急急调武昌节度使刘仁赡率鄂州水军出江，欲抢占岳州，把住洞庭出口，迟滞晋军南下。

刘仁赡是唐国宿将，素来沉稳刚勇，接令后自鄂州出动楼船数十艘、兵甲万人，溯江而上，声势极盛。

赵匡胤没等他到城陵矶，先令战船在后头暗暗跟上；等唐军水师进入城陵矶附近水道时，晋军战船已自嘉鱼、陆口两路合围，把唐军舰队列成一段狭长的靶子。

时值暮春，江上南风转急，赵匡胤令小舟载芦苇、硫磺、油脂，趁夜顺风放入唐军船队中间，随后火箭齐发。

江面上火起，风助火势，船连着船都烧了起来。刘仁赡的楼船多为木制，帆篷沾火即燃，水手奔走救火，阵脚大乱。

但刘仁赡毕竟不是寻常将校。他一面令前队弃船阻截，一面收拢后队徐徐退出江口，不慌不乱，沿鄂州方向退走。

赵匡胤站在帅船上，望着唐军水师远远退去，没有下令穷追。左右将校急道：“皇夫，正是破敌良机，何不追歼？”

赵匡胤望着江面余烬，却缓缓摇了摇头：“这位唐将调度有方，败而不乱，绝非庸将。我军若追过鄂州，深入大唐腹地，他据城而守，胜负便不好说了。

不如先回兵拿下岳州，把洞庭口彻底封住，再报汴梁由陛下定夺。”

他调转船头，率舰队长驱而下，直抵岳州。

岳州城头，王赟已站了半日。

他望着江面晋军战船蔽江而来，又得知长沙马希崇已降、边镐已败、李谷与郭威也已入长沙，心中百味杂陈。

城下晋军派人喊话：“马希崇已献潭州归顺朝廷，朝廷大军奉命靖乱安民。王刺史据城多日，是马氏旧臣，天下皆知。

如今长沙已定，朗州刘言已降，衡山希萼亦为流放故王。刺史若愿归附，仍是岳州守臣；若不愿，朝廷也不强攻。”

王赟扶在城垛上，望着那面赤红旗号，又回头望了一眼城内的百姓。

这几年，他们已被马家兄弟的内斗拖得精疲力尽，粮仓见底，壮丁凋零，再打下去便真的是白骨蔽原了。

他长叹一声，转身走下城楼，命人打开城门。

当晋军入城时，王赟解下佩剑，跪在城门口。赵匡胤下马扶起他，只问了一句：“岳州粮储尚有多少？”

王赟道：“仓中所余，可支军民半年。”

赵匡胤点头：“好。此后岳州仍由你镇守，军中诸事听李谷相公调遣。”

王赟沉默片刻，叩首应诺。

湘水两岸，长沙的粮仓已在李谷入城后打开。这几年楚国内战不休，城中米价腾贵，饿殍时见。

李谷令开仓放粮，先赈饥民，又抚百官，又清查府库。待到赵匡胤占据岳州、杨邠与史弘肇败退边镐的消息传到长沙时，城中的炊烟已经重新升起来了。

百姓在街头巷尾悄悄说：“朝廷大军入城，不抢不掠，还开仓放粮。这跟朗州蛮兵进城时，真是两番天地。”