第112章 寻常夫妻（2/2）
“打雷便是示警？”容复语气平静，“那去年秋天暴雨冲了堤坝，恰逢乡试放榜，难道也是上天不满科举？”
方巾秀才涨红了脸：“你这是强词夺理！女子读那么多书有什么用？还不是要嫁人生子！”
“那兄台读书又是为了什么？”沈雾不知何时走了过来，声音清亮，“若只为功名利禄，与女子相夫教子又有何异？”
青衫秀才见是个年轻女子，更是不屑：“小娘子莫要胡言，女子懂什么家国大事？”
“那我倒要请教了。”沈雾目光扫过众人，“青州去年大旱，知府开仓放粮，救济灾民，其中有三成是女户。若她们不识五谷，不懂算计，如何撑过灾年？”
她顿了顿，声音更响：“前几日黄河决堤，是临县的女百户带着民妇加固堤坝，救了沿岸百姓。难道这些，都不是家国大事？”
众人被问得哑口无言，青衫秀才悻悻道：“你……你是哪家的女子，这般伶牙俐齿？”
“我是谁不重要。”沈雾转身坐下，“重要的是，女子读书，不是为了与男子争高下，而是为了在危难时，能护得住自己，护得住家人。”
那几个秀才灰溜溜地走了，沈雾端起茶杯，指尖有些发凉：“这些流言背后，怕是有人在推波助澜。”
正说着，外面忽然传来一阵喧哗。
只见几个衙役正拖拽着一个披头散发的女子，那女子哭喊着：“我要去应考！你们凭什么拦我！”
“一个妇道人家，不在家好好待着，学什么疯妇去考功名！”
领头的衙役狠狠推了她一把，“再闹就把你关进大牢！”
沈雾霍然起身，容复眼疾手快地拉住她：“别冲动。”
他示意她看向街角，那里站着个穿锦袍的中年男人，正冷眼看着这一切，嘴角带着若有若无的笑意。
“那是青州通判，李嵩。”容复低声道，“去年曾上书反对女举，被陛下驳回。”
沈雾看着那女子被强行拖走，指甲深深掐进掌心：“我们去看看。”
当晚，沈雾和容复借着月色，来到关押那女子的柴房外。
隔着破败的木门，能听到里面压抑的哭声。
容复撬开门锁，沈雾点亮带来的油灯，只见一个约莫二十岁的女子蜷缩在草堆上，发髻散乱，嘴角还有血迹。
“姑娘别怕，我们是来帮你的。”沈雾轻声道。
女子抬起头，眼里满是警惕：“你们是谁？”
“在下容某，这是夫人沈氏。”容复不动声色地将沈雾护在身后，“听闻姑娘因应考被抓，特来问问缘由。”
提到应考，女子的眼泪又掉了下来：“我叫苏婉儿，家父是前几年去世的秀才。我想考女举，为家父争口气，可通判大人说我伤风败俗，还说……还说女举是妖术，参加的人都会被天打雷劈。”
“他还打了你？”沈雾看到她嘴角的伤，眉头紧锁。
苏婉儿点点头：“我不服，跟他理论，就被他的手下打成这样。他们还说，只要我不再提应考的事，就放我回家。”
“你答应了？”
“没有。”苏婉儿擦干眼泪，眼神倔强，“我爹生前总说，女子也能有大作为。女帝开女举，就是给我们机会，我不能放弃。”
沈雾心头一热，刚要说话，容复忽然示意她噤声。
外面传来脚步声，两人迅速躲到柴堆后面。
门被推开，李嵩带着两个衙役走了进来，手里拿着一张纸：“苏婉儿，签了这份悔过书，认下你被妖术迷惑，我就放你走。”
“我没错！”苏婉儿猛地站起来，“女举是陛下亲设的，你凭什么说是妖术？”
李嵩冷笑一声：“陛下被奸人蒙蔽，才会行此逆天之举。你一个小女子懂什么？再执迷不悟，休怪我不客气！”
他使了个眼色，两个衙役立刻上前按住苏婉儿，强行要她按手印。
苏婉儿拼命挣扎，油灯被撞翻在地，柴房里顿时一片漆黑。
混乱中，容复一记手刀打晕一个衙役，沈雾趁机将苏婉儿拉到身后。
李嵩见势不妙，转身就跑，却被容复一脚踹倒在地。
“你……你们是谁？”李嵩吓得魂飞魄散。
容复点亮油灯，灯光照亮他冰冷的眼神：“你说女帝被奸人蒙蔽，敢问奸人是谁？”
李嵩张口结舌，说不出话来。沈雾走到他面前，声音里听不出喜怒：“你说女举是逆天之举，那你可知，青州去年的赈灾粮，是江南女商募捐的？你可知，修补堤坝的民妇，是自愿参加的？”
她捡起地上的悔过书，撕得粉碎：“这些事，你为何视而不见？”
李嵩瘫在地上，冷汗直流：“我……我只是奉命行事。”
“奉谁的命？”容复步步紧逼。
就在这时，外面忽然传来一阵马蹄声，李嵩像是抓住了救命稻草：“救兵来了！你们跑不掉了！”
容复将沈雾和苏婉儿护在身后，握紧了腰间的剑。
门被撞开，十几个手持长刀的黑衣人冲了进来，为首的正是白天在街角看到的那个锦袍男人。
“李通判，让你办点小事都办不好。”锦袍男人语气冰冷，“这两个人，一并处理了。”
黑衣人一拥而上，容复挥剑迎了上去。他的剑法凌厉迅猛，转眼就放倒了三个黑衣人。
沈雾拉着苏婉儿躲到墙角，看着容复的背影，忽然想起多年前在雁门关，他也是这样挡在她身前，替她挡住了冷箭。
激战中，一个黑衣人绕到后面，举刀砍向沈雾。
苏婉儿尖叫着推开她，自己却被刀划伤了胳膊。
沈雾眼疾手快，捡起地上的木棍，狠狠砸在黑衣人的后脑勺上。
就在这时，远处传来打更声，黑衣人不敢久留，迅速撤离。
容复没有追赶，转身查看沈雾和苏婉儿的伤势。
“你怎么样？”他握住沈雾的手，声音里带着后怕。
沈雾摇摇头，看向瘫在地上的李嵩：“说，是谁派你来的？”
李嵩哆哆嗦嗦地说：“是……是吏部尚书，他说……只要搅黄了青州的女举，就能证明女帝治国无方……”
沈雾的心沉了下去。
她没想到，朝堂上的暗流，已经蔓延到了地方。
接下来的几日，沈雾和容复兵分两路。
容复去查李嵩与吏部尚书的联系，沈雾则留在客栈，安抚苏婉儿，并打听其他应考女子的情况。
苏婉儿告诉她，青州原本有五十多个女子报名参加女举，却被李嵩以各种理由打压。
有的被家人锁在家里，有的被污蔑品行不端，还有的像她一样被抓起来。
“最惨的是张大姐。”苏婉儿抹着眼泪，“她丈夫早逝，独自抚养两个孩子，想考女举谋个差事，结果被李通判说成是想抛夫弃子，还被婆家打断了腿。”
沈雾听得心头发紧，立刻让容复去查张大姐的情况。
傍晚时分，容复回来，脸色凝重。
“张大姐名叫张翠莲，确实被打断了腿，现在卧病在床，婆家还逼着她改嫁。”
他递给沈雾一张纸，“这是李嵩与吏部尚书的通信，用的是密语，但能看出他们在策划一场‘天谴’，说是要在女举开考当天，制造异象，让百姓相信女举是逆天之举。”
沈雾看着纸上晦涩的文字，指尖冰凉：“他们想干什么？”
“我查了李嵩的行踪，他最近频繁出入城外的白云观。”
容复道，“观里的道长是前几年被赶出京城的，据说擅长旁门左道。”
沈雾明白了：“他们想利用妖术制造异象，煽动民心。”
“我们得阻止他们。”容复握住她的手，“但不能惊动他们，否则打草惊蛇。”
沈雾点点头，看向窗外：“还有三天就是女举开考的日子，我们得在这之前找到证据，救出所有被打压的女子。”
接下来的两天，容复潜入白云观，找到了他们准备用来制造异象的硫磺和硝石。
沈雾则联系上几个没有被抓的应考女子，让她们暗中联络其他受害者，准备在开考当天一起去考场，揭穿李嵩的阴谋。
开考前夜，沈雾和容复来到张翠莲家。
破旧的土屋里，张翠莲躺在床上，脸色苍白，两个孩子蜷缩在她身边，怯生生地看着来人。
“张大姐，我们是来帮你的。”沈雾坐在床边，轻声道。
张翠莲浑浊的眼睛亮了一下，随即又黯淡下去：“没用的，他们势力太大了。”
“你看这是什么？”容复拿出李嵩与吏部尚书的通信副本。
张翠莲看完，眼泪直流：“原来他们是故意害我们……我就说，女帝怎么会办伤天害理的事。”
“明天，你愿意跟我们去考场吗？”沈雾问，“让所有人都看看，他们是如何迫害我们的。”
张翠莲看着两个孩子，咬了咬牙：“我去！就算爬，我也要爬去考场！”
沈雾扶起她，眼眶有些发热：“不用爬，我们带你去。”
女举开考当天，青州府衙外的广场上挤满了人。
李嵩站在高台上，得意洋洋地看着台下，以为那些应考女子都被他吓住了。
就在这时，一阵喧哗传来。只见容复推着坐在板车上的张翠莲，沈雾跟在旁边，后面跟着苏婉儿和几十个应考女子，浩浩荡荡地走了过来。
“她们怎么来了？”李嵩脸色大变，厉声喝道，“拦住她们！”
衙役们刚要上前，却被围观的百姓拦住了。
这些日子，沈雾和容复早已将李嵩的所作所为告诉了百姓，大家本就对李嵩不满，此刻见他又要行凶，纷纷站出来维护女子们。
“让她们进去！”
“女举是陛下开的，凭什么不让考？”
“李通判，你是不是怕她们考中了，显不出你这个大老爷？”
李嵩被骂得面红耳赤，却无可奈何。
沈雾扶着张翠莲下了板车，对高台上的李嵩朗声道：“李通判，今日我们不仅要应考，还要揭发你的罪行！”
她拿出李嵩与吏部尚书的通信副本，让识字的百姓念了出来。
当听到他们要制造异象，污蔑女举是妖术时，百姓们一片哗然。
“原来是他在搞鬼！”
“怪不得去年大旱，他说是女举的错，根本就是胡说八道！”
“把他抓起来，送京城问罪！”
李嵩见大势已去，转身就想跑，却被容复一把抓住。
就在这时，天空忽然乌云密布，一道闪电劈了下来，正好落在旁边的旗杆上，旗杆顿时燃起大火。
“快看！天谴来了！”人群里有人大喊。
百姓们顿时慌了神，李嵩趁机大喊：“看到了吧！这就是上天的警告！女子考科举，必遭天谴！”
沈雾却异常冷静，她指着白云观的方向：“大家快看！那是什么！”
众人顺着她指的方向望去，只见白云观的屋顶上冒出浓烟，还能看到有人影在上面跑动。
原来，容复早已安排了人，在白云观的硫磺和硝石上做了手脚，只要一有火星，就会引发爆炸，制造出“天谴”的假象。
“那不是天谴，是白云观在搞鬼！”
沈雾大声道，“他们用硫磺和硝石制造雷电，就是想吓唬大家！”
百姓们这才恍然大悟，纷纷指责李嵩和白云观的道士。
就在这时，一队官兵冲了过来，为首的正是青州知府。
“李嵩勾结逆党，意图谋反，拿下！”知府一声令下，李嵩被五花大绑起来。
原来，容复早已将证据送到知府那里。
知府虽是李嵩的上司，却一直不满他的所作所为，当即决定配合他们，将李嵩绳之以法。
考场的大门终于打开，苏婉儿扶着张翠莲，和其他女子一起走了进去。
青州的事平息后，沈雾和容复又在附近的几个州县转了转。
所到之处，百姓们对女举的态度渐渐转变，越来越多的女子开始读书识字，准备参加下一次考试。
这日，他们坐在一辆南下的马车里，沈雾正看着苏婉儿寄来的信，里面说她考中了青州第一名，即将赴京参加殿试。
“你看，我说得没错吧。”沈雾笑着把信递给容复，“婉儿很有才华，将来一定能成为栋梁之材。”
容复接过信，看着上面娟秀的字迹，嘴角也扬起笑意：“陛下慧眼识珠。”
“回去后要做的事还有很多。”沈雾轻声道，“整顿吏治，兴修水利，推广新粮种……”
“一件一件来。”容复打断她，“你也该好好歇歇了。”
他低头看着她，眼里满是心疼：“这些年，你太累了。”
沈雾摇摇头：“为了大庆，为了百姓，不累。”
她抬起头，对上他温柔的目光，忽然踮起脚尖，在他脸颊上轻轻吻了一下。
容复愣住了，随即反应过来，紧紧抱住她，仿佛要将她揉进骨血里。