番外（1/2）
番外
三场考毕，龙门开时，便大约到了诸举子三年来最为放松的时刻，一来是距放榜尚有时日，二来是往后殿试并不黜落举子。是故终不费这气朗天清、百花齐放的大好春光，秦守真祝知娴二人，终于一同踏春赏青，往城外行去。
那京城景色自不必多说，只是时令有别，便有不同鲜花开放，于是四季又各成颜色，加之二人心胸疏朗，便又觉眼前景色更美几分。
马车辘辘行着，秦守真身上好闻的花香气便也颠颠簸簸地飘入祝知娴鼻尖，便叫她忽地生出一阵刹那永恒之感。
“小真？”
“哦？”
“真美。”
秦守真不知道她是在说谁，或是景色、或是她，或是两者都有，只觉得眼前人已全然脱胎换骨，再不是初识的她了。这变化叫她高兴，祝知娴终于走出了层层障壁，将自己的本真释放，这对于她的爱人来说，无疑是一件巨大的胜利。
“你也美。”
“我说景色。”
草间湿漉漉的。茂密的丛林染着新生的嫩绿，间或几声鸟叫，便叫人忘了脚上湿漉漉的不适。历石阶，塔苍苔，山上一处古刹。常言道读书万卷不如千里行路，纵使秦守真颇有才名，也终为山上的一松一石感叹。后之视今，亦如今之视昔，也或许这土地曾见过孙仲谋？这石板接过谢安石？多少风流与名士，不过风吹雨打去。
秦守真握紧了祝知娴的手，人若有轮回转世，她一定要在每一世里寻到她。
古刹清风吹松涛，厚重的钟声直冲灵魂。二人各许愿望，求神佛庇佑，又在袅袅烟香中下山了，行至路上，见一妇人摆斋面小摊，便又坐下品尝，只待那素面下肚，蓦地一阵恍惚。
祝知娴睁眼，只觉周身疲惫。丫鬟小桃上前：“小姐，您醒了？”
“小姐？”
祝知娴只觉得有些头晕，数息之后才忽地想起一切来。是了，她是武威国公祝氏的嫡出大小姐，身份尊贵非凡，可不是……是什么来着？她方才仿佛做了一个很长的梦。
“小姐是做梦了吗？”
小桃端来漱口的茶水，祝知娴漱过口了，用帕子细细拭干，才答道：“是了，方才是做了个很长的梦。”
“梦见了什么？”小桃来了兴致：“都是什么有趣的事情？”
“想来不是什么有趣的事情。”祝知娴摇头，她记不清自己梦见什么了，只记得那感觉十分不好。
“这怎么会呢？小姐睡觉时，明明嘴角都是挂着笑的。”
唯一的一丝幸福的感觉，祝知娴却不知它从何而来，似乎是因为某一个人，只可惜她记不清那人是谁了，这便给了她一种想要寻梦的强烈冲动，就好似那《牡丹亭》中痴痴然的杜丽娘。
“或许是有了转机。”祝知娴这样答道。
小桃也不多问，只是道：“大少爷又去老夫人那里告状了，肯定又说了小姐您不少坏话。”
“说便说吧。”
“小姐您马上就要进宫了，他这样说小姐坏话……是否会……”
“父亲不会叫他乱说的。”
“小姐！那个女人又来了！”云儿在门外喊道。
那个女人？祝知娴一愣。
“哈哈哈，小姐发善心，却是救了个甩不掉的牛皮糖，”小桃笑着：“小姐，要不要她进来？不知她今日又做了什么好吃的呢？”
祝知娴想起这个女人，是一个生得极美的女人，是永安王家送给她庶兄祝鹤年的礼物之一。按理来讲，高门大户送出去的女子必然是精心培养过的，这女子却不然，听说她本是王家大少爷的妾室，乃是祝鹤年强要，王少爷才忍痛割爱的，因此这女子性子有些烈。祝鹤年为了调她的性子，将她拴在暗室之中不给餐食。于是祝知娴便自然而然地听到了下人们关于“这个女人能撑几日”的赌约。
救人一命胜造七级浮屠，祝知娴救了，也毫不意外地招来了祝鹤年的强烈不满，以及这女子隔三差五的感谢。
“大小姐在上，奴家有礼了。”
女子生得美貌，却骨瘦如柴，举手投足如娇花一般，总是惹人怜惜；双眸常含珠泪，总是叫人动情。祝知娴想，自己若是个男子，定然也会为她倾心。
“贞姑娘今天做了什么？”小桃已然接过了食盒，惊奇道：“呀！是面果，这面核桃做得如真的一般，贞姑娘好手艺。”
秦守贞微微点头，羞赧道：“您过奖了。”
“不必谦虚。”
祝知娴垂眼，总觉得哪里奇怪，却又想不出是何处来的别扭。
“你坐呀，”小桃是个开朗的性子，招呼人坐下，又替她倒满热茶，还不忘嘱咐：“现在热，等会喝。”说罢便领着云儿退出门外，只留二人对话了。
“你……”
“我……”
二人同时开口，又同时住口。
“大小姐，您先说吧。”秦守贞始终低着头，声音娇娇软软，仿佛勾人发痒的细细绒毛。
“你手艺这样的好，可见你心思灵慧，过去可曾读过书么？”
“回大小姐，没有读过书的，”秦守贞有些不好意思起来，只轻轻擡一擡眼睫：“却是跟着……王家少爷，识过几个字。”
“那王家少爷，待你可还好？”祝知娴也不知道自己为什么要这么问。
“回大小姐，还好的。”
一股莫名的酸涩忽地自祝知娴心头涌起：“你可还想回去？”
“大小姐？”秦守贞擡眸，一双狐貍眼水气氤氲：“可是奴做错了什么？”
“你不愿回去？”
这又惊又喜的语气，却叫秦守贞疑惑。
所幸祝知娴立刻觉知自己失态，端正道：“怎么会呢？只是想问问你的想法。”
“奴……奴是王家送来的，送出去的礼，没有回去的道理。”
“既如此，你又因何誓死不从大少爷呢？”
“女子在世，唯务清贞而已。”
这回答不叫祝知娴喜欢。
“贞姑娘，事到如今，你又想要如何自处呢？”
“实不相瞒，承蒙大小姐庇护，奴得已在世上多活几日。大恩大德，无以为报，若是大小姐有所不便，奴也愿回到大少爷院中，到时便是死了……”
“莫要胡说了！”祝知娴忍不住去看秦守贞的脸：“莫要说那些丧气的话。”
不知为何，祝知娴总觉得这张脸似曾相识，以至于流连的目光总舍不得离开。
“奴讲错了，大小姐恕罪。”
“既如此，便委屈你在我房中做个丫头，便如小桃她们一般，你可愿意？”
“自然愿意！”秦守贞当即跪下：“奴婢谢过主子。”
好刺耳的一句话。直叫祝知娴紧锁双眉。
“你莫要这样说……还是叫我……”
祝知娴忽地想起了什么。
仿佛是一个温柔的人，轻轻唤着她“知娴”，或是充满喜悦的，或是透着悲伤的，或是满是埋怨的，或是饱含□□的……一个女声？
“知娴？”她忍不住喃喃出声。
“这……”秦守贞神色大变：“这怎么能行？奴婢怎么敢直呼小姐闺名？”
的确是于理不合，可祝知娴就是鬼使神差地想听。
“你在王家，也总是个妾，算得上半个主子。在我这里，也不必太过委屈。”
“说什么半个主子，奴婢本就是微贱之人，蒙王家少爷喜爱……”
“莫再提他！”
秦守贞像是一只受惊的小兔子，往后缩了一下，便叫祝知娴心中又涌起无限的疼惜。
“我也不叫你贞姑娘，就叫你……小真？”
为什么这么顺口呢？
“小真？”秦守贞怔住了，昨夜梦中的片段断断续续浮在脑中，怎么会这样熟悉呢？
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