第668章 二百二十八日（1/2）
立春这天，乌镇的冻土终于松动了些。墙角的枯草下冒出一星半点的绿，像被春风吹醒的瞌睡虫，怯生生地探着头。沈砚之蹲在翰墨斋的院子里，看着青砖缝里钻出的草芽，指尖拂过带着潮气的泥土，终于有了些暖意。
“先生，东栅的菜农出事了。”阿竹扛着锄头从外面进来，裤脚沾着新鲜的泥土，“他们今早去菜窖取菜，发现窖里的白菜全烂了，根上还长着些白色的霉，像棉絮似的，闻着有股甜腥味。更怪的是，守菜窖的老李头说，夜里总听到窖里有虫子爬的声音，咯吱咯吱的，听得人头皮发麻。”
白灵提着竹篮从厨房出来，篮子里装着刚蒸好的春卷，韭菜馅的香气混着面香飘得很远。“立春回暖，菜窖潮湿，容易生霉也正常，可这虫子声就蹊跷了。”她拿出两个春卷递给沈砚之和阿竹，“我记得手稿里提过‘腐根虫’，专食菜根，喜阴湿之地，立春前后最活跃，若是被它爬过的菜，人吃了会腹痛不止，严重的还会昏迷。”
沈砚之咬了口春卷，韭菜的辛香混着豆干的醇厚在舌尖散开。“去看看。菜窖是镇上开春的菜源，不能出乱子。”
东栅的菜窖在一片菜园深处，十几个菜农围在窖口，个个愁眉不展。窖口盖着厚厚的草席，掀开一角，一股混杂着霉味和甜腥的气息就涌了出来，呛得人直皱眉。
“沈先生，您可来了！”菜农头头王大叔搓着手，脸上的皱纹挤成一团，“这窖里的菜怕是全毁了，俺们开春的嚼用可都在这儿了。”
沈砚之让众人退后，自己则提着幽冥骨灯钻进菜窖。菜窖里漆黑潮湿，挂在木架上的白菜果然烂了大半，菜根处缠着白色的霉丝，像裹了层棉絮。骨灯的绿光扫过，霉丝下突然窜出无数细小的白虫，约有手指长，身体柔软，爬过的地方留下银色的痕迹，正是腐根虫。
“果然是这东西。”沈砚之沉声道，“它们不是自然生出来的，你看这霉丝。”他用软剑挑起一缕霉丝，霉丝在绿光中泛着黑气，“是被邪气浸染过的。”
二、窖底除虫
沈砚之让阿竹去镇上的杂货铺买些石灰、硫磺和艾草，又让菜农们准备些干柴和火油。他计划用石灰和硫磺撒在菜窖里，杀死腐根虫和霉丝，再用艾草和干柴熏烤，彻底驱散邪气。
菜农们很快就将东西备齐了。沈砚之让众人先将窖里还没烂的菜搬出来，然后在窖底撒上厚厚的石灰和硫磺，腐根虫遇到石灰，立刻发出滋滋的声响，身体迅速干瘪。
接着，他又让阿竹将艾草和干柴堆在窖口，浇上火油点燃。浓烟顺着窖口往下灌，带着艾草的清香和硫磺的刺鼻味，菜窖里的霉味渐渐被压了下去。
熏了约莫一个时辰，沈砚之让众人将烟驱散，自己则提着骨灯再次钻进菜窖。窖里的腐根虫已经死光了，霉丝也变成了黑色，轻轻一碰就碎成了粉末。
“总算清理干净了。”王大叔松了口气，脸上露出了笑容，“谢谢沈先生，不然俺们真不知道该咋办。”
沈砚之却皱起眉头：“这些腐根虫身上的邪气，与影阁的气息很像，怕是有人故意将它们放进菜窖的。”他在菜窖的角落发现了一个破损的陶罐，罐口还残留着些许霉丝，“这陶罐就是装腐根虫的，上面有影阁的标记。”
三、田埂秘踪
为了找到放陶罐的人，沈砚之让菜农们留意最近有没有陌生人在菜园附近转悠。王大叔想了想说，前几天倒是见过一个穿着青色长衫的男子，在菜园周围徘徊，问他干什么，只说想收购新鲜蔬菜，看着有些面生。
“青色长衫？”沈砚之心中一动，“他往哪个方向走了？”
“好像是往南栅的方向去了。”王大叔指着南边，“那边有片荒田，据说以前是个乱葬岗，没人敢去。”
沈砚之决定去荒田看看。他带着幽冥骨灯和软剑，与白灵、阿竹一起，沿着田埂往南栅走去。立春的田野里，麦苗刚抽出嫩芽，绿油油的一片，几只麻雀在田埂上跳跃，叽叽喳喳地叫着，充满了生机。
走到荒田边缘，画风突然变了。地里的野草枯黄发黑，像是被火烧过，土壤也呈现出不正常的暗红色，散发着淡淡的腥气。荒田中央有一间破旧的茅屋，屋顶塌了一半，周围散落着许多破损的陶罐，与菜窖里发现的一模一样。
“就是这里了。”沈砚之握紧软剑，“腐根虫就是从这里培育出来的。”
三人小心翼翼地靠近茅屋，茅屋的门虚掩着，里面传来“沙沙”的声响，像是有人在翻动东西。沈砚之推开门，只见一个穿着青色长衫的男子正蹲在地上，用一个小铲子翻动着一个陶罐里的东西，罐里爬满了腐根虫。
男子听到动静，猛地站起来，脸上戴着一张木刻的面具，遮住了大半张脸，只露出一双阴鸷的眼睛。“沈砚之，你倒是来得快。”男子声音沙哑，“这些腐根虫刚培育好，本想让整个乌镇的人都尝尝腹痛的滋味，没想到被你坏了好事。”
“你是影阁的人？”沈砚之软剑出鞘，绿光直逼男子。
“是又如何？”男子从怀里掏出一把匕首，匕首上沾着绿色的液体，散发着刺鼻的气味，“今天就让你尝尝腐根虫的厉害！”
男子将匕首上的液体洒向沈砚之，液体落在地上，立刻冒出白烟，几只腐根虫从烟里钻出来，朝着沈砚之爬去。沈砚之软剑挥舞，绿光将腐根虫斩成两段，断虫在地上扭动了几下，就不再动弹了。
白灵和阿竹也冲了上去，白灵的凤纹佩发出柔和的绿光，化作一道屏障，挡住男子的攻击；阿竹则挥舞着弯刀，从侧面攻击男子，试图分散他的注意力。
男子虽然厉害，但双拳难敌四手，渐渐落入下风。沈砚之抓住一个破绽，软剑绿光暴涨，刺穿了男子的肩膀。男子惨叫一声，转身就想跑，却被阿竹一脚绊倒，摔在地上。
四、春回大地
从男子的怀里，沈砚之找到了一张地图，上面画着乌镇的菜园和粮仓的位置，每个位置旁边都写着日期，显然是影阁的下一步计划。
“影阁想用腐根虫破坏我们的菜源和粮源，让我们在开春闹饥荒。”沈砚之看着地图，“幸好发现得早。”
他让阿竹将男子交给官差，自己则和白灵在茅屋里搜查，找到了许多培育腐根虫的陶罐和配方，配方里除了各种阴湿的草药，还有一味“尸土”，是用死人的骨灰混合泥土制成的，难怪腐根虫会带着邪气。
“太恶毒了！”白灵看着配方，眉头紧锁，“为了达到目的，竟然用这种东西。”
沈砚之将陶罐和配方全部烧毁，又在茅屋里撒上石灰和硫磺，彻底清除邪气。“走吧，该回去了。”
回到镇上时，太阳已经西斜，立春的夕阳将田野染成了金红色，麦苗在夕阳的映照下，泛着绿色的光芒，像一片绿色的海洋。菜农们正在菜园里补种蔬菜，脸上洋溢着希望的笑容。
“沈先生，谢谢您。”王大叔看到沈砚之，连忙迎上来，“俺们已经补种了些青菜，过不了多久就能收获了。”
沈砚之笑着说：“这是好事。春天到了，万物复苏，一切都会好起来的。”
傍晚时分，沈砚之站在翰墨斋的门口，看着夕阳下的乌镇，远处的田野里，农民们还在忙碌，孩子们在田埂上追逐嬉戏，笑声清脆。白灵走到他身边，递给他一杯热茶：“喝点茶暖暖身子。”
沈砚之接过茶杯，喝了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下，驱散了最后一丝疲惫：“立春了，影阁的阴谋也该告一段落了。”
“是啊。”白灵望着远处的田野，“春天是播种的季节，也是希望的季节，相信今年一定会有个好收成。”
立春后的乌镇，处处透着生机。翰墨斋的灯光在夜色中亮着，温暖而坚定，守护着这片刚刚渡过危机的土地，也迎接着充满希望的春天。
一、雨打芭蕉
雨水时节，江南的雨就没断过。细密的雨丝像牛毛，斜斜地织着，将乌镇笼罩在一片蒙蒙水汽里。翰墨斋院角的芭蕉叶被雨水打得噼啪响，叶尖垂着晶莹的水珠，一滴滴砸在青石板上，晕开小小的水痕。沈砚之坐在窗前，看着雨幕中的镇子，青瓦上的青苔在雨水冲刷下愈发鲜绿，远处的河道上，乌篷船的橹声被雨声泡得绵软。
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