第1898章 夜舱（2/2）

叶明把金属块掂了掂，然后说：“这只木箱我带走，作为核查留样。其余木箱照常装船，不影响你们今晚的船期。但货单需补录这只木箱内物品的品类和数量，三天内送到宁波府衙备案。”

灰衣人的目光在叶明手中的金属块上停了一下，然后说：“好。”

叶明拿着那块金属块走下跳板，林远跟在后面。两人沿码头往回走，走出了一段距离之后，林远低声说：“大人，我们只拿一块，不拦船？”

叶明放慢了步子，把金属块在手里翻了个面，借着码头边缘最后一盏灯笼的光看了一下侧面。侧面的铸造纹路中间有一处细小的凹痕，像是一个字，但笔画已经被打磨得模糊了。

他辨认了一下，那个痕迹的轮廓像是一个“刘”字：“船扣了，这条线就断了。留下船，让它继续走，它会把我们带到下一站去。”

林远看了一眼那块金属块：“那上面刻着什么？”

叶明把金属块翻过来：“侧面有一处被打磨过的痕迹，轮廓像是一个‘刘’字。恒盛号的铸件上有接收方的标记。”

他把金属块收进布袋里，“这块东西拿回京城之后，让何账房查一下成记旧档里有没有类似的铸造标记。如果有，就能把这条线和太原那边直接对上。”

两人回到客栈，叶明把金属块用布包好放在桌面上，坐在灯下又看了一遍边缘的痕迹。那个模糊的字迹像是被刻意打磨过的，但打磨得不够彻底，在侧面的凹陷处还留着一道浅浅的轮廓。如果何账房在成记的旧档里能找到相同印记的货单，就能坐实这条运输链的关联。他吹了灯，在黑暗中坐了一会儿。

第二天清晨，叶明把那块金属块用厚布包好，交给林远带回京城，自己又在宁波多留了一天。他再次去了恒盛号斜对面的茶楼，在二楼靠窗的位置坐了一个上午，看到恒盛号铺面正常开门，后院那条窄巷里工人在正常进出，没有人神色慌张，也没有人在搬东西。船被放走之后，恒盛号没有收到紧急消息。

下午，叶明沿着码头走了一圈，看到那艘深褐色的货船已经不在原处了。它已经在昨夜装完货之后离港，往南去了。他站在码头边缘望着江面，货船已经驶远了，此刻正在海面上朝南洋的方向平稳地行驶。

叶明转身往回走。走到码头尽头的时候，他停住脚步，望了一眼远处海天相接处那道淡淡的灰线。船会在那里消失，但它消失之后会停在哪里，现在还不知道。那块金属块已经被林远带往京城了，成记旧档里的记录如果与那块金属块上的印记吻合，就能确认恒盛号后院的铸造品就是太原那条线上流出的物资经过再加工之后的结果。

回到客栈后，叶明收拾了简单的行装，在柜台结了房钱，出了宁波南门，踏上了回京的路。一路上他走得不快，偶尔在路边的茶棚歇脚，停下来喝一碗茶。路边田里的秧苗已经长出来了，田野上铺满了一层鲜嫩的绿色，在日光下泛着柔和的光。