第1899章 对记（1/2）

叶明回到京城的时候已经是四月中旬了。城门口的柳树绿得正盛，长枝条在春风里拂动，偶尔有一两片早落的花瓣飘下来，落在行人的肩头又滑落在地。

方书吏在院门口等着。他接过叶明肩上的布袋，一边往里走一边说：“林远三天前就到了，已经把东西交给何账房了。何账房在西厢翻了两天旧档，今天早上说找到了。”

叶明在廊下停了一步：“找到了什么？”

方书吏说：“他说成记旧档里有一张庆元三年的货运单，品名写的是‘铁料一批’，备注栏画了一个符号，跟那块铸块侧面的痕迹对得上。”

叶明加快步子进了公堂，何账房已经站在案前了，手里拿着一页泛黄的纸，纸面边缘有些脆了，但字迹清晰。他见叶明进来，把纸页放在桌面上，说：“大人，这张货单是我在成记庆元三年的出库册里翻到的。品名写的是铁料一批，数量是三百斤，发往宁波，收货方写的是恒盛号。备注栏画了一个符号，是一道弧线加一个短竖，跟您带回来的那块铸块侧面被打磨过的凹痕形状一致。”

叶明在案前坐下来，把那只布袋解开，取出用布包着的金属块放在桌面上，侧面对着光。何账房把旧货单并排放在旁边，纸面上的符号和金属块侧面的凹痕轮廓贴合在一起——弧线的弯曲度完全一致，短竖的位置也对得上。

叶明说：“符号不是后来刻上去的，是铸造的时候就在模具里留出来的。恒盛号的铸件上一直带着这个标记，这标记就是为南洋的接收方准备的。”

何账房指着货单上的符号说：“我查了成记其他年份的货单，同样的符号在庆元二年到庆元四年之间出现了至少五次，每一次都是铁料发往宁波恒盛号。成记只是其中的一个发货方。如果范氏在太原的其他商号也用过同样的模具，那流向宁波的金属材料数量就不止我们查到的这些。”

叶明靠在椅背上，日光从窗外照进来，落在桌面上那两样东西上面。何账房说：“如果恒盛号的后院作坊从庆元二年就开始运转，那这条通道已经存在至少五年了，比郑德昌那批木箱还要早。”

方书吏站在旁边说：“那我们现在已经确认了铸块和成记旧档的关联。下一步呢？”

叶明把金属块重新包好放进布袋里，把那张旧货单折好也放进去：“下一步查南洋那边的接收方。恒盛号铸出来的东西会装船出海，船到南洋之后的卸货港是关键。如果能找到顺风号在南洋的固定停靠点，就能知道接收方是谁。”

方书吏说：“那怎么查顺风号的固定停靠点？”

叶明站起来走到书架前，抽出一幅南洋海域图摊在桌面上。图上的海岸线和港口标记用的是旧时的标注方式，有些地名已经改了，但大体位置还能辨认。他说：“顺风号每次从宁波出发，到南洋需要大约二十天。二十天的航程能到达的海域集中在南洋群岛一带。如果它往返的周期固定，那它的目的地一定是一个有港口、有贸易、有人接货的地方。”

方书吏走到图前，目光扫过那几个标注着港口的位置：“如果它有固定的航线，它停靠的港口应该不止一个。沿途需要补给淡水和食物。”

叶明的手指落在地图上一个标注着淡墨的地方：“如果它需要在途中补给，那它会在吕宋的北部港口停靠。吕宋当时是南洋贸易的中转站。顺风号如果从宁波出发走南洋航线，吕宋是必经之路。”

本章未完，点击下一页继续阅读。