第1844章 南辙（2/2）

方书吏说：“如果东西过了淮河，那就到淮南了。淮南不比淮北，那边有驻军、有卡口，物资进出比淮北难。”

叶明的手指在舆图上沿着虚线画了一条线：“所以东西不是在双柳镇停留的，是路过。双柳镇是一个中转站，东西到了之后分拣、包装，然后通过那条窄土路运往淮河渡口，再从渡口过河，进入淮南。如果他们能在淮南找到接收点，那这批东西就能从陆地转移到水路上去了。”

方书吏说：“那我们怎么拦住它？”

叶明的手指停在舆图上淮河渡口的位置：“拦在渡口。东西要过河就要装船，装船需要时间，船上的人也会因为装了重物而更慢。我们在渡口拦比在路上拦容易得多。你让刘成从双柳镇沿着那条窄土路走一趟，找到土路尽头的渡口位置。”

方书吏点了点头：“我今晚就让人去传话。”

他转身出去了。公堂里重新安静下来，日光从窗外照进来，在舆图上淮河的那一段上铺了一层泛白的光。叶明没有把舆图收起来，让它摊开着，用一方墨锭压住边角。他坐在案前，目光落在那条从双柳镇延伸出去的土路线上。土路的尽头在舆图上没有标出名称，只有一条细线断在河岸边缘。

入夜之后他点了一盏灯，把范仲安账册里关于淮北那页又翻出来看了一遍。账册上只写了一行字：“淮北货已出，十二月前到位。”没有写淮北具体地点，也没有写接收人。但结合双柳镇的位置和那条窄土路的方向，货物出淮北之后的接收点应该就在淮河对岸。如果能找到那个接收点，就能知道东西最终流向了谁手里。

他合上账册，放在案角，然后把灯芯拨高了一些，让光照得更远。灯光跃上桌沿，沿着舆图的纸边铺开一道蜿蜒的阴影，像是河水在夜里的流向。

第二天午前，方书吏从外面回来，进门时说：“刘成已经沿着窄土路走了一趟。土路尽头是一处野渡口，只有一条木板搭的简易码头，旁边停着一只旧木船。船板上有新刮擦的痕迹，像是最近被重物压过。岸边有几处散落的麻绳头，断口新。”

叶明正在端茶的手微微停了一下：“野渡口，不是正式官渡，所以不会有人登记，也没人管。”

方书吏说：“对。那只旧木船能装的东西有限，一次可能只能运一批。但如果有几艘船来回运，几天之内就能全部过河。”

叶明放下茶盏站起来：“那对岸呢？刘成有没有看到对岸的痕迹？”

方书吏说：“他隔着河看了一眼，对面也是野地，没有房屋，但有一片被人踩平的芦苇丛。像是有人在对岸接应，把东西从船上卸下来之后直接扛进了芦苇丛里，从那里离开。”

叶明站在案前没有动。野渡口、旧木船、对岸踩平的芦苇丛。东西过了淮河之后就消失在芦苇丛里，再也看不见了。他没有立刻说话，目光落在舆图上淮河以南那片空白的区域上。过了许久他说：“那片芦苇丛后面一定有路。不可能是荒废的地方。你让刘成别急着回来，在对岸芦苇丛附近再蹲两天，看有没有人从那边出来取东西或者送东西。”

方书吏应声去了。叶明重新坐下来，日光从窗纸透进来，照在他搁在桌面上的手背上，指尖被光线照得泛白，一动不动地搁在舆图边缘。他对岸那片芦苇丛后面藏着的不只是一条路，而是一个可以长期隐蔽的接收点，比他预想的更贴近水网，也更难察觉。