第112章 瘴雾林深处（2/2）

她拨开一丛黑色的蕨叶，瞳孔骤然一缩。

前方的空地上，躺着一具尸体。

靛蓝对襟长衫，黑底绣银线的无袖褂子，满头白发散乱在泥泞中。那人面朝下趴在地上，枯瘦的手指深深抠进泥土里，指节扭曲成一个不可能的角度。她的藤杖断成了两截，落在三步之外，杖头的墨绿色玉石碎了一地。银铃散落在尸体四周，有的完好无损，有的被什么东西踩扁了，扭曲如枯叶。

宁远认出了那件蛇鳞纹褂子。他的血液仿佛在一瞬间凝固了。梅婆婆——一个时辰前还在和他们说话、六十多岁仍目光如鹰的老祭师，此刻竟横尸于这片诡异密林之中。

“致命伤在后颈。”燕知予低声说，她没有贸然翻动尸体，只是蹲在一旁仔细观察。

行止用竹杖轻轻拨开死者后颈的乱发。

一个黑色的手印赫然印在梅婆婆枯瘦的后颈上。

那不是淤青，也不是血痕。

是烙印。仿佛有一只手，在极高的温度下，硬生生烙进了皮肉里。五指分明，骨节纤长——像是一个女子留下的痕迹。

但什么样的女子，能用肉掌将人烙死？

“尸体尚温。”行止收回竹杖，“死亡不到一刻钟。”

宁远的太阳穴突突直跳。一刻钟——那时候他们刚刚踏入瘴雾林。

“东西还在吗？”燕知予忽然问。

宁远回过神来。梅婆婆身上有多少线索，他再清楚不过——她此来瘴雾林是为了那半张残页的下半部分。他蹲下身，强忍着翻动死者的不适感，在她的衣襟内摸索了片刻，随即摇头：“没了。随身的皮囊不见了。”

赵仲衡曾托她保管的东西，不翼而飞。

燕知予站起身，目光扫过四周。地面上，除了梅婆婆的脚印之外，还有五六双不同的足迹，是召龙土司随从留下的。但那些足迹全部朝着密林深处延伸，没有一个是往回走的，看深浅和跨距，每个人都在拼尽全力狂奔。而在梅婆婆倒下的位置，所有的足迹都消失了，取而代之的是一道长长的拖痕——那是她的尸体被拖到空地中央的痕迹。

“对方只有一个人。”燕知予指着拖痕的起点，“先是攻击了随从，将他们逼退或杀死。然后独自将梅婆婆拖到这里，逼问东西的下落。”

行止蹲下，以指触地，摸了摸拖痕边缘的泥土，又凑近鼻端嗅了嗅。

“有焦味。”他站起身，竹杖指向密林深处，“从那个方向来的。”

密林深处，白雾翻涌。黑色树干间，隐约可见一道极淡的痕迹，那人杀了人之后，没有隐藏行迹，而是径直向密林最深处走去。

“像是在引我们过去。”燕知予说。

宁远直起身，目光与二人交错。梅婆婆死了，这意味着召龙土司这条线索暂时断了，但也证明了一件事——瘴雾林里的确藏着足以让幕后之人现身的东西。那人如此急于从梅婆婆身上夺取，甚至不惜直接出手杀害，可见那件东西的重要。

三人继续前行。这一次，他们更加警惕。

密林越来越密，黑色的树干扭曲成各种诡异的形状，有的像佝偻的老人，有的像张牙舞爪的恶鬼。藤蔓在林间缠绕成网，迫使他们不时要拔刀劈开道路。白雾越发浓稠，将可见距离压缩到不足一丈。

空气也愈发闷热，混杂着令人作呕的甜腥，宁远能感到舌下的瘴气解毒丹正在急速消耗，那股辛辣味越来越淡，这说明空气中的毒性在急剧增强。

嘶嘶。

一声极细微的声响从头顶掠过。

行止骤然停步，竹杖朝天刺出。杖尖穿透雾气，击中了什么软绵绵的东西。那东西发出一声尖细的惨叫，啪地落在地上。

是一条蛇。

通体漆黑，只有筷子粗细，头部却异常膨大，呈三角形。蛇身被竹杖刺穿，仍在地上疯狂扭动，断口处流出的不是红色的血，而是浓稠的黑色汁液，落地后嗤嗤作响，将落叶腐蚀出一个个小洞。

“黑线蝮。”行止收回竹杖，在落叶上擦净杖尖的毒液，“瘴雾林特有的毒蛇，平时潜伏在树枝上，以腐肉为食。它们不主动攻击活人，除非——”

头顶传来窸窣声。

铺天盖地的窸窣声。

宁远缓缓抬头。头顶浓雾笼罩的枝杈间响起密密麻麻的嘶嘶声，起初像细雨敲击枯叶，随即愈演愈烈，最终汇成浪潮般的恐怖回响。浓雾中隐约可见无数条细长的黑影在枝头翻涌、缠绕、蠕动，一双双针尖大小的猩红眼睛在雾中若隐若现。

它们被什么惊醒了。

“跑。”行止只说了一个字。

三人同时发力，向密林深处狂奔。头顶的蛇群如暴雨般落下，砸在落叶上发出噼里啪啦的脆响。宁远一边跑一边挥舞短刀，将落在肩头的黑蛇削断。燕知予扣动暗器囊的机括，数十枚飞针激射而出，将前方垂落的蛇幕撕开一个缺口。行止的竹杖化作一片灰影，每一下点出都精准地击碎蛇头，劲力透杖而出，将毒蛇连同碗口粗的枝杈一并震断。

跑出百余步，头顶的嘶嘶声渐渐远去。

但前方又出现了新的东西。

雾中浮现出一道道模糊的黑影，高大、佝偻，像人形。它们一动不动地站在密林各处，仿佛已经站了很久很久。

宁远放慢脚步，警惕地靠近其中一个黑影。

那是一尊石像。

青黑色的石料，表面布满斑驳的苔藓。石像雕刻成一个跪坐的人形，双手捧在胸前，头颅低垂，面目已被岁月磨蚀得模糊不清。从衣纹上看，雕的是南疆土司的服饰。

“这是什么？”燕知予低声问。