第238章 故寻（2/2）

“応国‘珍珠集’，周依曼。着人……细查。勿扰其民，暗访即可。本王要知晓，她这些年如何度过，如今……又是何种境况。”

卢绾微微一怔。

隐约记得早年曾听王上提起过一位応国恩人，却不知具体。

此刻见戚福提及，眼中掠过复杂追忆之色，心下明了。

躬身应道。

“老臣即刻命‘猎犬营’中精细之人前往，暗中查访，定不惊扰。”

这不是一道冰冷的政治命令，而是夹杂私谊与愧疚的探寻。

帝王也是人，亦有难以磨灭的旧日温情。

这细微的人性流露，让卢绾心中稍暖，也更加沉重——王上越是如此，越显得日渐凋零的生命，令人扼腕。

古兰大军将鄞阳围得水泄不通，并不急于攻城。

一道道以“被扣官吏李庸”口吻书写、揭露周显勾结山越、引狼入室、陷民水火的檄文，被制成简册，用箭矢射入城内，或由细作在城中水源、市井悄然散布。

凤森派出小股精锐，打击周遭几股猖獗的山越部落，将其首级悬挂于鄞阳城外，宣扬“古兰王师剿蛮安民，只诛首恶周显，助周氏者与蛮同罪”。

城内，起初被周氏煽动起来的狂热，在围城的压力和每日传入的真相面前，开始动摇。

粮食渐渐紧张，周氏等豪强依旧囤积居奇。

山越袭扰带来的恐惧尚未消散，城外悬挂的蛮首更添震慑。

更重要的是，“献周显首级者，赏千金，赐田宅”的王令，像毒刺一样扎进某些人的心里。

被扣押的李庸，在最初的愤怒与绝望后，也开始利用自己的声望，在有限的范围内，向看守他的周氏家丁、甚至前来“探视”的本地士绅，陈说利害，痛斥周显为一己之私拖累全城百姓，必将引来灭顶之灾。

周显感觉到了危机。

试图加强控制，却发现自己能信任的核心力量越来越有限。

城中开始出现小规模的逃亡和针对周家据点的偷袭暗杀。

不得不将更多兵力用于内防，对城墙的守御反而松懈。

七日后，一个月黑风高的夜晚。

鄞阳西门悄然打开一道缝隙，几名黑影押着被捆缚、塞住嘴巴的周显，出现在古兰军哨前。

为首者，竟是周家内部不得志的庶子，联合几个同样对周显不满的豪强子弟。

千金和田宅的诱惑，加上对城破后玉石俱焚的恐惧，以及古兰军只诛首恶的承诺，他们选择了背叛。

凤森兵不血刃入城。

周显被当众枭首，其核心党羽二十余人一并伏诛。

对于打开城门的周家庶子及其他“反正”人员，凤森依诺重赏，并当众毁去他们“附逆”的所谓证物。

对于被扣押的李庸等官吏，凤森亲自松绑，好言抚慰，并即刻以八百里加急向王庭报捷，为李庸等人请功。

鄞阳之乱，以周氏覆灭、古兰控制城池告终。

胜利并非单纯的军事碾压，是精心策划的心理战与利益分化。

消耗了时间，最大程度保住城池元气，挽回部分虞地民心，尤其是稳住士林阶层。

李庸等官吏的获释和表彰，更是向整个虞地释放明确信号：顺从古兰秩序、且有才干者，仍可获得重用与尊重。

消息传回定南都，戚福只批了四个字：“善。抚之，用。”

这只是开始，虞地的伤口需要更长时间的愈合与经营。

“猎犬”的效率极高。

十日后，关于周依曼的密报呈至御前。

内容详尽却令人心惊：

周依曼当年故居毁于応国官军与复国军的混战，她侥幸逃脱，一路辗转流离至相对安宁的“珍珠集”。

凭借一手粗浅医术和坚韧的性格，在此立足，最初只是为贫苦渔民办些小伤病。

応国沦陷后，大量流民涌入珍珠集，苦难深重。

周依曼倾其所有，甚至变卖仅存的首饰，开设粥棚，采集中草药为病患治疗，渐渐在难民和底层渔民中赢得“活海神”的名声。