第1946章 这，就是大秦新的驰道（2/2）
炼钢炉点火那日，冯征在炉前站了一整夜。头一炉出来，废了；第二炉，还是不成；到第七炉，才算见着能用的钢。老把式捧着那块钢，一个五十多岁的汉子，当着满炉子的火星子，哭得像个娃娃。
后来又在南山外头寻着一处好矿，一车一车地往回拉。八十里的铁料，眨眼就成了八百里。
半年。
就半年。
咸阳站的站台上，如今一日要开十二趟车。
三百里，四段，段段通了。沿途设了十一处站，大的能囤货，小的只容一车停靠，可每一处都有人守着，有牌子立着，有时辰牌挂着。
顶顶要紧的，是快。
从前关中的粮，西边贱东边贵，中间隔着三五日的路程，谁也救不了谁。如今不一样了：早上的粮装车，晌午就到了百十里外；哪一处要断供，一日之内，就能从别处调过来。
半年下来，关中的粮价，平了。
不是小跌，是平了。
丰年不贱，灾年不贵，一头一头地，都被这条铁轨给抹平了。
冯征站在咸阳站的月台上，看着一趟车呜地开出去，看着那些扛包的、赶集的、背着包袱回乡的，挤在站台上，脸上都是一股子说不出的新奇。
半年，三百里。
说不长的，是路。
可真要让冯征心里踏实的，不是路。
是人。
长安学院扩了三回招。头一回三百人，第二回八百，第三回一口气收了两千。如今院里院外，坐得下两千多号人，天不亮就能听见读书声，隔着两条街都听得见。
研究院也从当初那几十号人，长到了三百出头。算学的、水利的、农桑的、冶铁的，各占一摊，各忙各的，遇见了还能吵上一架。
工学堂办到第四期，毕业的娃娃六百有零。
最让冯征上心的，是上个月回来的那二十二个人。
内史郡周郡守果然守信用，半年之期一到，一个不少，原样送了回来。不光送回来，还额外多给了八个名额，说是
"本郡也该出几个人，跟着侯爷学学
"。
三十个人，站在他面前，晒黑了，也壮实了。
领头的那个后生，如今说话都有条有理了。冯征问他：
"头一日站着到天黑，恨不恨？
"
后生想了想，摇头：
"不恨。饿不着，穿不暖，可没人再敢说俺们是泥腿子了。
"
冯征笑了。
"那是因为你们有本事。
"他道，
"这半年，你们替大秦清了多少案子，算了多少账，自己心里有数。如今回来了，就都去当先生。记住一句话——你们教出来的娃娃，往后还要散到更多的地方去。
"
"记住了！
"
三十个人齐齐应了一声，那声音撞在墙上，嗡嗡地响。
冯征看着他们，心里头那盘棋，一子一子地落着，落得又稳又满。
可就在那一刻，他心里忽然冒出一个念头。
一个他自己都吓了一跳的念头。
该走了。
那天夜里，冯征一个人在书房里坐到很晚。
案上摊着那张大舆图。
他的手指头，从咸阳出发，顺着那条已经画成实线的铁轨，一路往东划过去。
划过函谷关。
划过三川。
划过那一片他从未踏足过的、六国的旧地。
最后，停住了。
停在一处小城上。
那城不大，画在舆图上，只有一个指甲盖大小。可冯征盯着它，看了很久。
热河城。
这是他多年前，在山东布下的一颗子。
那地方，原本是齐国边上的一处旧邑，地势不显，名字也不响。这些年，他的人在那儿开过铺子、放过贷、收过粮，也结下了几门不大不小的交情。
可那颗子，始终没长大。
为什么？
因为他不在。
冯征把手指头按在那座小城上，半晌没动。
关中这张网，织成了。路通了，人有了，章程也立住了。萧何守得住咸阳，老把式守得住工坊，栓子守得住勘路的活计，连周郡守那样的人，如今都能自己把考吏的章程抄下来贴出去。
换句话说——
关中这盘棋，离了他，也转得下去。
可山东呢？
李斯说过的话，他一句也没忘：六国故地，地广人多，老秦的官员难以覆盖，不得不起用当地士族；用的是旧人旧制，时日一久，尾大不掉。
尾大不掉。
这四个字，白天听着只是一句话，夜里想起来，是一根刺。
那些六国的旧族，如今在故地盘着田、握着人、攥着乡里的闲话。朝廷派去的官，一个县里统共三五个人，号令出了城门就不管用了。再过几年，等他们缓过这口气来——
冯征不敢往下想。
他收回手，把舆图慢慢卷了起来。
窗外，咸阳站的汽笛又响了。一声，长长的，传出去老远。
他站在那儿，听了很久。
半晌，他低声说了一句：
"该回去了。
"
第二日一早，萧何被叫进了书房。
一进门，他就觉出不对劲。
侯爷没坐着，站在窗前；案上的舆图卷着，压在镇纸底下，只露出一个角。
"侯爷？
"
"萧何。
"冯征转过身，
"我问你一句话——如今关中这摊子，离了我，你撑不撑得住？
"
萧何愣住了。
他跟着冯征这么些年，从长安乡到咸阳，从一条六里的铁轨到三百里的网，头一回听侯爷问这种话。
"侯爷……
"他喉头动了动，
"您这是……
"
"你先答我。
"
萧何沉默了片刻，抬起头，一字一句道：
"撑得住。
"
"哦？
"
"路是通的，站是有的，章程是立死的。
"萧何道，
"工学堂的娃娃一批一批出来，研究院的人也能独当一面。侯爷若是不在，出不了大乱子。
"
他顿了顿，又添一句：
"可也出不了大动静。
"
冯征笑了。
"好一个出不了大动静。
"他点点头，
"你这话，说到了根子上。
"
他在案前坐下，把那卷舆图重新摊开，手指头往东一划，划到那座指甲盖大的小城上。
"我要去这儿。
"
萧何凑过去一看，眉头就皱了起来：
"热河城？
"