第371章 夜遇裂地豹，孤子得城牌。（2/2）

有人率先拱手，紧接着接二连三的流民上前道谢，火把映着一张张惊魂未定却又带着感激的脸。

虚渊抬眼扫过众人，声音依旧平静：“狗蛋哥，找几位弟兄，处理一头豹尸，烤些肉，大家分着填填肚子。”

石狗子还没从方才的震撼里缓过来，听见他吩咐，舌头都有些打了结，连连点头：“好……好！我这就去！”

他连忙招呼几个同是石家村逃出来的乡亲，再拉上路上结识、还有几分力气的流民，众人捡来锋利碎石、粗木棍，合力剖开其中一头裂地豹，架起高高的火堆。烈焰舔舐着兽肉，油脂滴落火中，滋滋作响，一股浓烈的肉香很快在土坡上散开。

这一场夜袭代价沉重：整支一百多人的流民队伍，有两人被裂地豹拖入林中殒命，还有十数人被抓伤咬伤，伤口渗着鲜血，疼得不住呻吟。死者的亲人跪在一旁，对着山林方向失声痛哭，哀恸之声听得人心头发沉。虚渊远远望着，没有多说什么宽慰的空话——乱世里，安慰太轻，活着才最重。他走到一旁空地上，靠着土壁闭目歇息，保存气力。

石狗子搬来几块干草坐在他身侧守着，几个年长些的男人围在火堆边翻烤兽肉，时不时偷偷往虚渊这边望。过了一阵，一个皮肤黝黑、肩背宽厚的中年汉子端着半块烤得焦黄的兽肉走过来，在虚渊身旁蹲下，压低声音问道：“小哥，你……以前练过？”

虚渊睁开眼，神色坦然，早就在心里备好说辞：“不曾专门练过。就是天生力气比旁人稍大一点。家里遭难之后一路逃难，常在荒山野岭奔走，遇上野兽只能拼命求生，久而久之就练出几分蛮劲。”

中年汉子名叫牛山，闻言恍然大悟，点点头，眼神里多了几分看重：“原来如此。看你这筋骨气力，等进到翅城测灵，十有八九能测出灵根！”

“多谢牛叔吉言。”虚渊淡淡应了一句。

牛山叹了口气，看向周围仍有余悸的众人：“接下来离翅城还有几日路，只怕还要多仰仗虚小哥照看我们一程。”

“牛叔别这么说，我也只是个逃难的孩子。”虚渊语气放轻，刻意压下那股慑人的锋芒。

这时两个少年红着眼眶走了过来，正是方才被拖走之人的儿子，赵磊与李石。他们对着虚渊深深躬身，声音带着哭腔：“虚渊弟弟，谢谢你……替我们父亲出了一口气。”

虚渊看向两个还未长成却已经尝尽丧亲之痛的少年，轻声道：“多吃些豹肉，也算告慰你们父亲。活着走下去，才是要紧。”

石狗子这时也从火堆边拿过一大块烤得喷香的兽肉递到虚渊手里：“快吃吧虚渊弟。”

虚渊看向他：“你也去吃。”

“没事儿，你先吃！”石狗子憨厚一笑。

直到看见虚渊张口吃下，悬着一颗心的众人这才敢围到火堆旁，分食来之不易的裂地豹肉。滚烫肉食入腹，方才被恐惧冻僵的身子，才一点点找回暖意。

第二日天刚蒙蒙亮。

几个有力气的汉子找来粗藤木棍，合力抬起剩下的裂地豹尸，连同还没吃完的兽肉、骨头一并带上，整支队伍再度启程，朝着翅城继续前行。说来也奇，许是山林里野兽闻见裂地豹的血腥气味，知晓这群流民之中有不好惹的狠角色，一路再没有凶兽敢贸然窜出来袭击。众人饿了就割下一小块存着的豹肉烤熟果腹，行路的底气都足了几分。

几日跋涉过后，巍峨高大的翅城城墙终于横亘在眼前，青砖高墙延绵看不到尽头，城门处人来人往，有兵卒持戈值守，管制森严——这里便是南荒南部边陲最紧要的重镇。

站在城外空地，牛山和几个相熟的叔伯转头看向虚渊，语气诚恳：“小哥，一头完整裂地豹，在城里能抵得上一枚元晶。你如今还没有城籍腰牌，正好可以拿兽尸去城门口登记，办一块户籍牌，方能入城。”

虚渊心中清楚，这正是他眼下最需要的东西，当即颔首：“多谢几位叔叔提点，劳烦诸位帮我一同抬过去。”

“这点小事算什么！”

几个汉子二话不说，合力抬着兽尸跟在虚渊身后，一行人走到城门口登记值守之处。执戈兵卒目光冷冽，旁边坐着一名负责登记造册的吏员，神色倦怠，手里捏着一块刻字木牌。

虚渊上前一步，压下心底微澜，对着吏员躬身一礼：“官爷，我是从前方村落逃难出来的流民。”

吏员抬眼瞥了瞥他，又扫过那一头还带着血痕的裂地豹，语气不带半分温度：“我知道了，想用这兽尸抵资，办一块临时入城户籍牌？”

“正是官爷。”

“叫什么？”

“虚渊。”

“家住何处？”

“红石城，青山凹。”这是他提前想好、经得起粗浅盘问的托词。

吏员拿起刻刀在木牌上飞快刻上名号，盖上一枚城印，随手往案前一推：“拿好，别丢了。兽尸留下，可以走了。”

虚渊伸手接过那块粗糙却至关重要的户籍木牌，指尖微微一攥。没有过多停留，谢过吏员，便和牛山一众回到城外流民临时驻点。