第177章 青河邻里馈蔬。（2/2）

周边街坊邻里瞧见程铁蛋放任妻妾外出做工，私下议论不休，心底满是不解与排斥。大赵世人固有偏见，经商谋生是走投无路的底层贱业，体面人家绝不肯让自家妇人抛头露面挣钱；可州县民生运转又离不开商贾，本地商户只能依附地方世家、县衙官吏才能安稳经营，稍有不慎便会被随意查封铺面。

九星商盟在大赵属于外来通商势力，和各县城官府、地方豪强合作开设杂货铺、绣楼，性质近似蓝星的合资商行，这正是程铁蛋步步蚕食旧制的阳谋。借着通商合法立足，就地培养认同程国理念的本地人，等根基稳固，便在各县修建专属商盟学堂，传授程国自创文字、基础炼皮心法，收拢流离失所的底层百姓，搭建不同于大赵世家压榨的全新秩序。

程铁蛋望着妻子们欢喜的模样，心中暗自思忖：倘若她们知晓，日日相伴、看似普通铺户雇工的夫君，实则是坐拥百万子民的程国开国君主，不知会是何等震惊。他收回思绪，有条不紊安排：“绣楼内配有专人居住的院落，你们半数人留在绣楼做工暂住，剩下半数留在家中照料襁褓孩童，两边都不可疏于看管。”

“谨遵夫君吩咐，我们定然妥善安排妥当。”众女齐齐应声，随后各自走入内屋照看孩儿。

程铁蛋用完晚膳，简单洗漱完毕回到卧房，被褥早已被妻妾提前烘得温热，几名女子安静坐在床榻两侧等候。久居青河一年多，他早已习惯这般光景，宽衣后躺卧在床榻正中，身侧女子下意识纷纷朝他身边靠拢。

程铁蛋心底暗自失笑，世人总道男子贪恋美色，实则女子动了情意执念更深。此前一众妻妾诞育孩儿，他整整一月未曾亲近众人，如今日日同榻相伴，心思却全然扑在修炼与族群布局之上，无心儿女情长。

他如今卡在洗血境瓶颈，想要突破下一层，必须寻觅珍稀滋养灵材；白日伪装成普通雇工应付外界乡邻、商铺管事，夜里躺在床上满脑子盘算商盟扩张、学堂修建、万民皇气积累的大计。即便佳人环绕身侧，他也视若无睹，时常佯装熟睡，闭眼思索治国方略。一众妻妾瞧出他满心心事，只得安分躺下，不敢随意打扰。

早先一批从海岛随他渡海而来的嫔妃，当年尽数怀有身孕返回程国本土待产，如今数人产后安顿妥当，主动远赴青河县绣楼担任管事。这些女子常年修习木炼心法，体魄远超大赵寻常妇人，做事干练果决，打理绣楼井井有条。

次日天刚蒙蒙亮，几名妻妾围在床前轻声询问：“夫君，今日可否顺路送我们前往绣楼？”

程铁蛋轻轻颔首：“自然可以。”

十几名女子随他一同出门沿街行走，沿途所有百姓远远瞧见，尽数低头侧身避让，绝不敢上前搭话攀谈。此地礼教压得底层女子喘不过气，妇人若是在外与陌生男子多说两句，便会被扣上不知廉耻的污名，轻则被夫家一纸休书赶回娘家，整个宗族都会沦为街坊笑柄，家中子弟日后科考、入仕的前程都会被流言拖累。久而久之，本地女子除却至亲男性，再不敢和外人有半分交谈。

一路行至绣楼门前，整条街道寂静无声。程铁蛋停下脚步叮嘱：“此处是大赵地界，你们在外谨守本地规矩，切莫引人窥探非议。”

“夫君放心，我们知晓分寸，你快去铺中忙活吧。”众女结伴走入绣楼朱漆大门。

目送众人进门，程铁蛋独自转身，去往城郊九星杂货铺做工。他刻意隐藏君主身份，平日里从不主动结交青河本地世家、县衙官吏，只求安稳蛰伏。唯有考中童生，手握官府认证的功名，才有合理名分接触大赵朝堂各级人员，站得越高，才能看清这片乱世之下层层暗流与腐朽根基。