第173章 海岛三姝守基业，青河布衣启商谋。（1/2）

海岛大本营那边，杨春桃带着杨秋菊、杨夏荷三姐妹留守仁德大殿，全权代管程国一切军政民生，稳固后方百万子民的根基，根本无法远赴大陆奔波。京都商路稳步铺开，程铁蛋则扎根青河县，落地自己的全部谋划。

他低头看着掌心十吊铜钱，合计两千文，这是他潜伏青河县数月以来赚到的第一笔银钱。如今粮价连年飞涨，三十文铜钱才能换一小斗粗粮，一斗仅两斤，煮成稀粥勉强够几人一日糊口。

县衙早已张贴明文告示，来年秋收之后，家家户户必须全额上缴赋税，各地标准略有浮动，一户每年需缴纳两贯至一两白银不等。底层流民常年颗粒微薄，根本无力承担这笔巨款，交不起钱粮，便只能卖身给世家、宗门、官府做佃户仆役，一辈子无休止劳作还债，永世无法挣脱奴籍。

寻常雇工辛苦劳作整整一个月，仅能赚取一贯铜钱，全年无休不眠不休，也堪堪凑齐一两白银。赋税如同一座千斤大山，压垮了无数寻常百姓。

而皇权与世家压榨底层的手段远不止赋税，大赵律法定下一条苛刻规矩：但凡婚配之家，每年必须诞下新生儿，若是家中无新丁降生，全家便会遭受重罚，尽数发配边疆充当战争炮灰。边疆苦寒，战场厮杀，发配之人十不存一。

程铁蛋望着手中微薄铜钱，转头看向身旁相伴数月的女子，心底陷入绵长纠结。

若与众人行夫妻之礼，来年定会诞下子嗣；可远在海岛的正妻杨春桃、一众留守后宫妃嫔还在苦等他归国，心中难免愧疚难安。可若是刻意回避圆房，来年官府核查人口、统计新丁时，立刻会招来官吏盘问、猜忌，暴露身份隐患。

倘若身边女子尽数怀有身孕，来年凭空多出二十余名孩童，对应的人头税便会成倍暴涨，赋税重担只会越来越沉。大赵皇室刻意定下律法鼓励男子多娶妻妾，本质就是无休止压榨人头赋税，靠着百姓子嗣汲取钱财，供养上层世家与皇室奢靡享乐。

他如今万万不能返回海岛程国，若是凭空消失许久，青河县铺垫许久的所有布局都会尽数作废。他与一众女子相处已有三月有余，同院其他流民的妻子大多已有身孕，身边女子心中暗自焦虑，却惧怕给他添烦，从不敢多言半句，只默默顺从。

几番内心拉扯权衡，程铁蛋终究拿定主意：既已潜伏在此，便暂且遵循大赵本地苛刻规矩，远在海岛坐镇朝堂的杨春桃与后宫众人，待日后返回本土再慢慢解释清楚。

就在他暗自纠结家事之际，城外官道驶来一支气势恢宏的长途商队，队伍之中是当初随他一同渡海、外派随行的几名妃嫔，并非留守海岛的杨春桃三姐妹，程铁蛋此刻尚且一无所知。

没过多久，户长苏宏一路小跑冲进小院，脸上满是艳羡，嗓门洪亮：“程铁蛋！城外来了程国的大型商队，九星商盟要在咱们青河县开设分铺，现如今大批量招募雇工，满城百姓都扎堆前去报名，你要不要跟我一同前去试试？”

程铁蛋稍加思索，缓缓点头：“走，一同去看看。”

二人赶到城外报名点，此处早已人山人海，密密麻麻挤满走投无路、寻求活路的流民。所有人踮着脚尖往前张望，眼底满是对安稳生计的渴求。程铁蛋安静排在人群末尾，收敛一身气度，和普通底层流民一般无二，低头登记姓名户籍信息。

负责登记的程国族人分寸拿捏得恰到好处，待他与其余流民无半分区别，全程神色平淡，没有露出丝毫君臣相认的异样，完美掩藏二人身份。

办完登记折返土屋，一众女子立刻围了上来，有人抬手为他揉捏发酸肩膀，有人端来一瓢清凉井水，眼神里满是关切。

程铁蛋望着她们小心翼翼、满心不安的模样，轻轻叹了口气，语气柔和安抚：“你们不必整日忧心，过些时日，我便与诸位行夫妻之礼。”

众女闻言瞬间眉眼舒展，齐齐屈膝躬身，声音里藏不住欢喜：“多谢夫君体恤！”

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