第313章 刘表屏障（2/2）

真逼急了吕布、太史慈，东线全面开打，只会更被动。

“回去告诉你家将军。” 曹操语气平静，“传令下去，各城坚守不出，加固城防，不必与吕布野战。割走的粮食，暂且记着。”

“丞相，曹仁将军说那吕布如此猖獗……” 这个曹姓亲卫有些不甘。

“猖獗不了几日。” 曹操摆了摆手，“我军新败，当务之急是休整士卒、补充粮草。苏弘只想牵制，无意决战，他占不到大便宜。告诉曹仁，守好城池便是大功，不必急于一时。”

“诺！”

亲卫领命而去。

曹操望着许昌城的方向，眼神深沉。

这口气，他记下了。

但现在，还不是算账的时候。

三日后，曹操入朝觐见天子。

德阳殿上，他一身素色朝服，不戴冠冕，对着龙椅上的刘协深深一揖，沉声道：

“陛下，臣征讨张绣，因用人不察、治军不严，招致淯水之败，损兵折将，有负陛下所托。请陛下治臣之罪，以正军法。”

话音落下，殿内一片死寂。

文武百官低着头，大气都不敢喘。

谁不知道曹操是朝中真正的掌权者？

请罪不过是做做样子，谁敢真的治他的罪？

刘协坐在龙椅上，指尖紧紧攥着龙袍下摆，心里恨不得当场下旨砍了曹操的头。

可他面上却半点不敢显露，连忙挤出温和的笑意，温声道：

“丞相何出此言？张绣反复小人，降而复叛，非丞相之过。丞相为国出征，劳苦功高，些许小败，何足挂齿。”

“陛下，臣确有过失。” 曹操再揖，姿态做得十足。

“朕说无罪便无罪。” 刘协提高了几分声音，故作郑重，“丞相乃国之柱石，岂能因一败便轻言治罪？朕还指望丞相扫平四海，重振朝纲呢。”

殿下百官连忙附和：“陛下圣明！丞相功在社稷，区区小败，无伤大雅！”

曹操这才直起身，拱手道：“臣谢陛下宽仁。臣回去之后，定当整军经武，早日扫平叛逆，以报陛下之恩。”

一场请罪大戏，就此落幕。

曹操退朝时，嘴角带着一丝不易察觉的笑意。

天子和百官的反应，早在他意料之中。

姿态做足了，既显得自己公忠体国，又能堵住悠悠众口。

入夜，皇宫深处的偏殿里，只点着一盏昏黄的油灯。

刘协屏退左右，只留伏皇后在身边。

二人依偎在昏暗的角落里，连说话都压着嗓子，生怕隔墙有耳。

“陛下，听说曹操在宛城打了大败仗？” 伏皇后声音发颤，眼里带着压抑的恨意，

“怎么就没让那曹贼死在宛城！他若死了，我们也不至于过得这般场景。”