第381章 神秘山谷，谷中异象丛生（2/2）
她赢了。
不是靠运气，也不是靠谁帮忙。是她自己一步步走过来，一拳拳打出来的结果。
她绕过石台，继续前行。
雾气再次变浓，视野缩至两丈。她依靠地面触感判断路径，双手偶尔扶住岩壁以保持平衡。途中，她看见一块立石突然从中裂开，内部露出晶莹的紫色晶体，光芒柔和，持续五息后，裂缝闭合，石头恢复原状，仿佛什么都没发生过。她未作停留。
又走百步，天空景象再现异常。透过狭窄的岩缝仰望，星辰排列成一个巨大的螺旋图案，缓缓旋转。她盯着看了十息，图案逐渐瓦解，回归正常星序。
她低下头。
脚下的小径开始轻微起伏，如同呼吸般有节奏地隆起与下沉。她放慢脚步，适应这种波动。每一次地面升起，她便顺势抬脚；每一次回落，她便稳住重心。七次起伏后，路面恢复正常。
她察觉到一件事：所有异象持续时间都不超过十息，且彼此之间存在间隔。最长的一次空白期达三十息，期间一切如常。她开始计算时间，发现异象出现的频率呈周期性波动，高峰与低谷交替，周期约为两百四十息。
她利用这个规律，在下一个平静期加快脚步。
二十步后，异象再度来袭。前方六丈处，一道人影浮现于雾中。身形轮廓与她极为相似，穿着同样的破损外衣，甚至肩头包扎的方式也一致。那人影静止不动，面朝她，没有动作，也没有逼近。她停下。
十息过去，人影未变。
她迈出一步。
人影同步抬脚，动作完全一致。她停，人影亦停。她转身作势欲走，人影仍立原地，未跟随。她回头凝视，人影目光直视前方，不曾偏移。
她明白了。
这是映像，不是敌人。
她不再理会，绕开前行。
接下来的路上，类似的映像出现了三次，分别位于不同方位，姿态略有差异——一次蹲踞，一次半跪，一次仰头望天。每次持续时间皆为十息整，随后消散。她未做任何互动。
雾气愈发厚重，已难以分辨岩壁轮廓。她只能依靠脚下的触感和方向感前行。她知道，自己已经深入山谷内部，远离入口。来路早已不可辨，四周景物开始循环重现。她曾在一块带裂纹的岩石旁停留，二十步后再见相同裂纹走向的石头；她也在一处拐角看到地面有三枚并排的碎石，后来在另一个弯道发现完全相同的排列。
她拔出短刃，在右侧岩壁上刻下新痕。
这一次，她特意选在一块较软的页岩上，用力更深，确保痕迹明显。她收刀，继续走。三十步后回头，那道刻痕仍在视线范围内，但它出现在了左侧岩壁上，高度也提升了近一尺。
她不再回头。
体内的疲惫感越来越重。肋骨下方传来锯齿般的钝痛，每一次呼吸都像在拉扯一根生锈的铁丝。左腿麻木减轻了些，脚底能感觉到地面的粗糙与碎裂，可膝盖以下仍像压着石头，动一下便牵扯出一阵刺痒。她靠着一块稍平的岩面短暂倚靠，调整呼吸，压制经脉干涸带来的刺痛。
她必须继续。
她不是第一个来到这里的人。入口外的刻痕证明了这一点。但她一定要是最后一个。
她站直身体，拍掉裤子上的尘土。鞋底踩在碎石上，发出细碎的声响。她迈步，向前走了三步。
起初步伐沉重，像是拖着沙袋。每一步落下，左腿都传来麻木与酸胀交织的痛感。右臂摆动受限，只能微微抬起。但她没有停下。第四步开始，脚步稳了些。第五步，呼吸节奏逐渐恢复正常。第六步，背脊挺得更直了。
她走过最后一段碎石坡，踏上一条荒废已久的小径。路面上长满杂草，中间有车轮压过的痕迹，极浅，说明很久没人走过。她沿着小径走，脚步稳定。风从谷口吹出来，带着一股说不出的气息——像是陈年的石头，又像是埋在地底的金属。
她停下一次。
不是因为疲惫，而是因为看到了什么。
在小径右侧的岩壁上，刻着一个符号。
不大，约莫巴掌高，线条简单，是个圆环套着三角，三角尖端朝下。她见过这个标记。是上一任觉醒者留下的路标。三百年前，那位名叫云昭的女子也曾走过这条路。据说她最终没能拿到本源印记，死在了归墟谷深处。但这标记是真的，意味着这条路确实通向目标。
她伸手摸了摸那个刻痕。指尖能感觉到石头的粗糙与风化的边缘。有人来过。不止一个人。她不是第一个。
但她一定要是最后一个。
她收回手，继续往前走。
夜色完全降临。月亮升起来，半轮，洒下清冷的光。她离谷口只剩不到一里。雾气更浓了，飘到小径上来，贴着地面流动。她放慢脚步，防止踩空或陷入陷阱。双眼紧盯前方，捕捉任何异常的动静。
终于，她在一处缓坡停下。
眼前就是归墟谷的入口。窄道两侧岩壁高达十余丈，顶部几乎合拢，只留一道缝隙透光。雾从里面源源不断涌出，像是山谷在呼吸。小径在这里分成两条，一条直通入口，另一条绕向左侧山脚，不知通向何处。她站在岔口，没有立刻选择。
她回头望了一眼来路。
身后是荒原，是战场，是她一路走过的足迹。那些伤，那些痛，那些差点让她倒下的瞬间，全都留在了后面。她没回头去看具体的某块石头或某个坑，但她知道，它们都在。
她转回头，面向山谷。
深吸一口气。
然后迈出脚步，踏上通往谷口的那条路。
鞋底踩在湿冷的地面上，发出轻微的咯吱声。
她的身影逐渐被雾气吞没，只留下一道笔直的背影，朝着未知的深处走去。