第46章 童谣奇案（四）（2/2）

小桃子点点头，犹豫了一下，从枕头底下拿出那个她一直紧紧抱着的破旧布包袱，慢慢打开。里面并非金银，而是几块颜色黯淡的桂花糕，一本更破旧的、用针线粗糙装订的唱本，还有一小截褪色的红头绳。

“这是……爷爷留给我的。”小桃子摩挲着那本唱本，声音带着哭腔，“他说，这是他娘留给他的，里面有些调子，不能随便在外头唱……”

苏砚心中一动，接过那本唱本。纸张黄脆，字迹歪扭，与其说是唱本，不如说是一本杂乱的生活记录，夹杂着莲花落的唱词、简谱，以及一些类似儿歌的片段。在一页的角落，他看到了用炭笔画的一个简单图案——几个小人手拉手，围着一个圆圈，圆圈中心点了一个点。旁边写着两个字：“莫传”。

圈儿词！中心点！这与“哑钟”另一本册子里的图画，以及那致命的雀鸟结符号，何其相似！

“小桃子，”苏砚尽量让自己的声音保持平稳，“你还记得，爷爷有没有教过你唱什么……特别的，关于圈圈，或者小鸟的歌吗？”

小桃子歪着头，努力回想，轻轻哼起了一个不成调的、旋律简单的片段：“……圈儿圆，圈儿尖，圈儿里面住神仙……雀儿飞，雀儿归，飞进宫门……就不见……”

哼到这里，她突然停住，小脸上露出一丝困惑和害怕：“爷爷说……后面的不能唱，唱了会……会掉脑袋……”

苏砚的呼吸几乎停滞。这零星的词句，与陶掌柜册子中提及的“童谣案”，与那作为杀人标记的“雀鸟结”，完美地契合在一起！这首童谣，就是关键！而小桃子，就是这首禁忌童谣的传承者之一！凶手的目标，从一开始就包括她！只是因为她是孩子，或许凶手尚存一丝迟疑，又或者是在等待更好的时机？

“小桃子，你做得很好，以后这首歌，除了在苏大人面前，不要再对任何人唱，记住了吗？”苏砚郑重地嘱咐她。

小桃子似懂非懂，但看着苏砚严肃的表情，还是用力地点了点头。

安抚好小桃子，苏砚立刻回到书房，将小桃子哼唱的片段与所有线索整合。凶手的动机已然明朗——他在清除所有知晓或可能传播这首“禁忌童谣”的人！柳先生因研究而死，“哑钟”因可能传唱而死，挽歌妇人或许是无意中唱过类似的调子？陶掌柜因知晓内情并能制作“标记”而死……

而凶手的身份，范围也大大缩小。他（或她）必然极其熟悉前朝“童谣案”的内幕，熟悉宫廷技艺（雀鸟结），对这首童谣有着极深的执念或恐惧，并且拥有一定的行动力和制作精巧物品的能力。

是当年涉案者的后代？是侥幸逃脱的宦官一脉？还是……那“逃脱幼女”的对立面？

“张县尉，”苏砚目光锐利，“重点查访以下几类人：祖上曾在宫中服役，特别是与前朝尚仪局有关的；近些年从外地迁入乐平，行踪诡秘的；以及，特别关注那些……看似普通，但对童谣、戏曲、乃至市井流言异常敏感，甚至表现出厌恶或恐惧的人！”

“另外，”苏砚补充道，“将小桃子哼唱的这几句词，悄悄透露给几个绝对可靠的、本地土生土长的老衙役，看看他们是否有人，能回忆起更完整的版本！”

一张无形的大网，开始有针对性地收紧。风雪依旧，但猎手与猎物的身份，正在悄然发生转变。

苏砚知道，凶手不会停下。在小桃子暴露之后，对方的行动只会更加疯狂。他必须更快，必须在下一个受害者出现之前，揪出那个隐藏在人群中的、“童谣索命”的真凶。