第一百七十五章（1/2）

宋礼元看见她坐在角落里的时候步子停了一瞬，随即在她对面坐下来。两人隔着那张桌子对了一眼，穆芷开口的时候声音不高：“里面有多少人？”

宋礼元把茶碗搁下来，低声说“后院有三间屋子，每间里面至少有五六个。侧门守着两个人，白天换班的时候有一阵空档”。

穆芷把他说的话在脑子里过了一遍，端起茶碗喝了一口。她放下茶碗的时候偏头朝后院的侧门方向看了一眼，帘子被风吹得晃了一下又合上了。

宋礼元从长欢楼回到营盘的时候天已经暗透了。他在前锋营的营房门口站了一阵，把外袍上沾的茶渍蹭了蹭才推门进去。

赵校尉正在案前看操练的名册，抬头看了他一眼没多问。宋礼元在桌前坐下来翻了翻明天的操练安排，脑子里还在转着长欢楼后院里那些女人的脸。

第二天上午穆芷从镇子东边那间院子出来，朝长欢楼的方向走去。这回她没有从正门进，绕到酒楼后面的巷子里，从后院那道侧门旁边的矮墙翻进去。后院不大，三间厢房并排着，门窗都关着，门口挂着厚布帘。

一个穿灰布褂子的婆子坐在院子中间择菜，看见穆芷进来先是愣了一下，随即站起来拦她。穆芷亮了一下腰间的令牌，那婆子脸上的表情变了变，退到一边去了。

穆芷走到第一间厢房门口掀开布帘往里看了一眼。屋里靠墙摆着几张矮榻，榻上坐着五六个年轻女人，衣裳颜色不一可都还算干净，头发梳得齐整。她们看见门口有人进来便抬起头，目光里有警觉也有惧意。

穆芷站在门口没有往里走，开口问了一句“你们是哪里人”。屋里沉默了一阵，靠里面一个圆脸姑娘低声答了一句“北边柳树沟的”。旁边一个瘦高个女人接了一句“我是从镇上被抓来的，我爹是衙门里当差的”。

穆芷站在门口把那几句话在脑子里过了一遍。柳树沟、镇上、衙门里当差的。她转身走到第二间和第三间厢房门口各看了一眼，里面的人也差不多，年纪从十六七到二十出头都有，口音大多是北边一带的。她把后院里里外外看了一遍，翻墙出去回到镇子东边那间院子，坐下来给大伯写了一封信。

信上写的是——长欢楼后院关着十来个年轻女子，有北边村子的，也有本地镇上和县城的。其中有一个说她爹在衙门里当差。查一查近两年北边几个县报上来的失踪女子名册，跟长欢楼里这些人对一对。

信送出去之后第五天大伯的回信到了。信上列了一张名单，上面有七八个名字，每一个后面都注着籍贯和失踪时间。

大伯在信的末尾写了一句——其中第三个，赵姓女子，其父为北边某县县丞，两年前报过官说女儿失踪，案子一直没破。

穆芷把那张名单看了两遍，折好收进怀里。她坐在桌边把那几个名字和长欢楼后院那些女人的脸对了一遍，大致认出了其中的两三个。

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