第一百七十二章（2/2）

大伯把信拿起来看了一遍，搁回桌面上。他把那两颗核桃从袖口里摸出来在掌心里转了两圈，开口的时候语气平而沉：“陈剑往东去了，说明洛城王已经起了疑。他在找后路。”

穆芷站起来把桌上的东西收拢装回牛皮袋子里。她把袋子交给大伯，开口的时候声音不高：“动手的时间提前。今晚就动。”

大伯点了头。穆芷出了祖宅上了马朝边关的方向奔去。

与此同时宫里的御书房里，皇帝正坐在案前看着一份新送来的折子。太后坐在他对面的椅子上，手里端着茶盏，茶盖搁在杯沿上没有合拢。

她看着皇帝翻完那份折子，把茶盏搁下来，开口的时候语气不急不缓：“哀家听说你打算封穆芷为王爷。”

皇帝把折子合上搁在案角，抬起头来看着太后：“是。”

太后靠在椅背上，手指搭在扶手上慢慢叩了一下：“洛城王是你皇叔，宗室里排在最前面的几位之一。你把他拿了，宗室里那些人会怎么想？你要是只拿一个洛城王倒还好说，可你要是把洛城王连根拔了，剩下的几个王爷就会觉得你下一个要动的是他们。他们抱成团跟你闹起来，朝里的事就不好办了。”

皇帝看着太后那张平静的脸，开口的时候语气不急不缓：“正因为宗室里还有人看着，朕才要封穆芷。洛城王倒了，宗室里空出来的那个位子得有人补上去。穆芷手里有兵、有战功、在北边待了两年，替朕把边关稳住。封她一个王爷，宗室里那些人就没话说。她有本事坐那个位子，朕信她。”

太后转着玉珠的手指停了一瞬。她看着皇帝那张没有什么表情的脸，沉默了几息之后把玉珠搁回腕上，站起来朝门口走。

走到门口的时候她侧过头来看了皇帝一眼，开口的时候声音低了一些：“你既然定了，哀家不拦。可你要想清楚，封一个外姓人为王，朝里那些老臣不会一声不吭。”

皇帝靠在椅背上看着她，没有接话。太后推门出去了，御书房里重新安静下来。皇帝坐在案前把那本折子重新翻开，提笔在末尾批了一行字。

他把折子合上搁在案角，站起来走到窗边推开窗扇。暮色从宫墙外面漫进来把院子里那棵老树的枝桠笼进一片灰蒙蒙的暗色里。他把窗扇合上，转身朝内室走去。

洛城王是在陈剑走后的第二天上午察觉不对劲的。

他先让人去镇上那间茶馆问倭寇的去向，跑腿的人回来禀报说茶馆关了门，掌柜的说那几个人前几天就退了房，没说去了哪儿。

洛城王在帐子里踱了几步，又让人去矿上问刘主簿，刘主簿那边回话说最近没见到倭寇的人来送银两，矿上照常出货，账面上没有什么异常。洛城王把两份回话搁在一起，在案前坐了一阵，手指搭在桌沿上慢慢收紧。

他把随从叫进来，让安排人手去找倭寇的接头人，翻遍镇上和山坳附近所有的客栈和落脚点。