第一百七十章（2/2）

他把目光收回来，从袖口里摸出一块帕子擦了擦手心上的汗，走到案边坐下来重新翻开了那本册子。

倭寇的接头人是第五天夜里来的。

穆芷蹲在工棚后面那排矮墙底下，听见山坳正门的方向有马蹄声。她摸到栅栏边上往外看了一眼，三匹马停在正门外面的土路上，领头的是个矮壮汉子，穿着一身商号的灰布袍子，腰间挂着一只皮袋子。刘主簿从木屋里出来迎了两步，把那几个人引进正门，朝木屋的方向走去。

穆芷贴着栅栏内侧的阴影绕到木屋后面。木屋后墙有一道裂缝，她蹲在裂缝外面，里面说话的声音能听个大概。那个矮壮汉子把皮袋子搁在桌面上解开，里面是一封银锭，白花花地码了一袋。刘主簿把银锭倒出来数了一遍，开口说“这批货质量比上次差了些”。

矮壮汉子说“路上颠的，矿石碎了不少，下一批注意”。两人又说了几句关于下批货走哪条路、走多少车的安排，穆芷把那些话一句一句记在脑子里。

矮壮汉子临走的时候说了一句“我们那边急着用，这批铁打出来的刀不如前几批，再这样下去可不行”。刘主簿说“知道了，下批给你挑好的”。那几个人出了木屋上马走了，穆芷蹲在后墙裂缝外面又等了一阵，等刘主簿把银锭收进柜子里锁好，吹了灯出了木屋朝自己的住处走去，她才摸回工棚。

第二天一早穆芷照常去碎石堆上工。她蹲在老陈旁边敲石头，眼睛盯着巷道口那边。新一批矿石从巷道里运出来堆在碎石堆旁边，她趁着监工走远的空子凑过去看了一眼那些石头的成色——表面发暗，石质松脆，拿锤子轻轻一敲就碎成渣。

她往手上吐了口唾沫搓了搓，把那些碎渣在掌心里捻了捻，铁的含量低得很，拿来打刀打甲都撑不住。

当天下午她让杂工往外带了一张纸条给元和，上面写的是——矿上新出的一批矿石成色不对，铁少石多。让宋礼元在粮草房那边把新一批的转运记录改一改，把好矿和差矿的批次调换，好的留下差的运出去。

纸条带出去之后第二天杂工捎回来一张回条，上面只有一个字——好。

那之后矿上运出去的几批矿石里，好矿留在了矿场，差矿被装车运走了。穆芷在碎石堆旁边蹲着，看着那些装了差矿的骡车从山坳正门出去，一辆接一辆沿着土路往东边去了。

她数了数车次，头一批走了八车，第二批走了十车，第三批走了十二车。每批车出去之后隔几天那个矮壮汉子就会来一趟，把银锭搁在刘主簿的桌上，走的时候脸色一次比一次难看。

第三批货走完之后的第六天，矮壮汉子又来了。