第一百章（1/2）

穆芷的目光落在桌面上那枚令牌上。

铜面的反光在她瞳孔里缩成一小点，她看了很久，久到油灯的灯芯跳了一下，把令牌上那道反光晃了晃。她伸手碰了一下令牌的边缘，指尖触到铜面的凉意，又收回来。

七万。加上她手里从北俊王那边调来的五万精兵、城防驻军和新兵营的部分力量，她手里已经能动用的兵力合起来超过了十二万。

她来北境之前以为手里只有五万，现在被推上桌面的筹码比她预想的多了一倍不止。

可她看着那枚令牌的时候，心里头没有立刻涌上来的欣喜，而是另一层东西压在了上头。北俊王手里攥着七万“不在册“的兵，在京城附近养了很多年，既不报朝廷也不入兵部的档。

如果这些兵只是养着等还回去，那还说得通；如果它们养的用途从一开始就不是还回去，那这些兵的存在本身就是一根插在她脚下的暗桩。

她抬头看了宋礼元一眼。他也正在看着她，目光对上她的时候没有躲，也没有急着替那些兵解释。他等她开口。

“你爹养了这些兵多少年了？“穆芷问。

宋礼元没有犹豫：“从穆家军打散那年开始，一直在养。我爹没跟我说过太多，但我小时候见过几次有陌生人来府上，夜里来夜里走，我娘说那是他以前手底下的老兵。

后来我长大些才知道那些人不只是来看看他的。“他把目光从令牌上抬起来，又落回穆芷脸上，“你猜的没有错，以前这些兵确实有别的用途。我爹养着他们，一开始是防着有一天朝廷要动他。可他从把兵符交给你的那天起，那些心思就已经放下了。“

穆芷坐在他对面，油灯的火苗在两个人之间的桌面上跳着。她看着他那双被灯光照亮的眼睛，里面没有闪避也没有恳求，只有一个安安静静站在那儿等她决定的人。

他把底牌摊开了，把他父亲从前那些不能明说的心思也摊开了，摊完了之后没有催她接，只是等着。

她伸手把那枚令牌从桌面上拿起来，沉甸甸的铜块落在掌心里，边缘的棱角隔着掌心皮肤硌着她的掌纹。

她攥着它握了一下，然后把它收进自己腰间的内袋里，跟那枚平安符放在了一起。铜块和布袋相碰发出一声轻响，隔着布料传上来，被她的体温慢慢捂着了。

“回去替我谢谢你爹。“穆芷说，“这些兵，我用得上。“

宋礼元的肩头松了一线，那层一直紧绷着的东西从他肩胛骨上滑下去，像一块一直压着的石头被挪开了。他没有多说别的，只是点了点头。

穆芷站起来，把那碗空粥端起来搁在帐角的木箱上，走回来的时候在他旁边站定，低头看了他一眼。油灯的光从侧面照过来，把他的侧脸勾出一道清晰的轮廓，她看见他坐在那儿时背脊挺直的姿态和垂在膝上微微松开的手掌。

“你今天先好好歇着，明天等叔伯们来了再说兵的事。路上累了这么久，有什么话明天再谈。“

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