第46章 划界（1/2）

伊藤信介的回信，在沉寂了近十天后，终于由白秀珠转交到了陈嘉树手中。

这封信被他用银质裁纸刀轻轻压在了红木书桌的右上角。

那里通常堆放着的，是永利碱厂的扩建图纸和明远机械厂的生产报表。这封来自日本领事馆的信函，与周遭环境显得格格不入。

陈嘉树没有立刻去看白秀珠已经翻译好的内容，而是先完成了手头对一份德国设备采购清单的批复。待最后一笔落下，墨迹干透，他才缓缓拿起那几张薄薄的信纸。

信件的语气堪称温和，甚至带着几分体贴。

伊藤信介在信中表示完全理解陈嘉树在“龙潭锑矿”一事上的“难处”，并体贴地不再提及。

转而，他提出了一项新的“商业合作”：日本昭和通商在湖北探得一处小型锑矿脉，矿权属于一位背景简单的当地乡绅。因日资直接出面恐引人注目、抬高价码，故希望由陈嘉树或其关联公司出面洽谈收购，昭和通商愿提供全部资金并支付丰厚佣金，事成后还可由陈嘉树“代管”矿场，昭和按协议价收购矿石。

“好一招李代桃僵，以退为进。”陈嘉树放下信纸，声音里听不出喜怒。他站起身，走到窗前，目光投向远处模糊的天际线。

白秀珠已将信件仔细看过，她走到陈嘉树身侧，低声道：

“他不再强逼，转而用这块看似无害的‘小甜点’引诱我们。一旦咬钩，哪怕只是沾了点碎屑，这‘代管’之名，就会像一道无形的枷锁。从此，我们便与日本人的矿产掠夺脱不了干系，再难清白。”

“他不是在请我们帮忙，他是在为我们量身定做一副镣铐。”陈嘉树看穿了一切，“他看准了我们刚刚在金融上获利，与宋子明的关系也更进一步，觉得是时候用更‘文明’的方式，把我绑上他们的战车。温水煮青蛙……可惜，我不是青蛙。”

“如何回复？”白秀珠问到了关键，“若再次明确拒绝，伊藤面上无光，永利的设备和贷款恐怕会立刻变得棘手。三井物产若在其中作梗，我们即便转向欧洲，时间和成本都会大增。”

陈嘉树沉默了片刻，书房内只剩下座钟指针规律的滴答声。他像是在权衡，但白秀珠知道，他内心早已有了决断，此刻只是在做最后的推演。

终于，他转过身，神情格外认真：“秀珠，你记住，这世上，有些麻烦可以用钱解决，有些代价必须用立场承担。设备和贷款，是钱和时间的麻烦；而沾上战略矿产，是立场和根本的沦丧，是抄家灭族的祸根。”

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