第13章 夜火辨真伪（2/2）

“下官斗胆，请指挥使派几个好手，暗中盯住沈家货船及周康住处。”李远道，“沈家费尽心机设此局，所图必然不小。那船上的‘特别’货，或许才是关键。”

“你怀疑船上不是生铁？”

“是生铁，但可能不只是生铁。”李远看向朱清瑶，“郡主之前打听到，沈家货船常运生铁锭，从湖广来，往东去。但生铁虽是管制物资，若手续齐全，也不是不能运。沈家为何要大费周章，用栽赃之法转移视线？”

朱清瑶接话：“除非……那些生铁另有用途，见不得光。”

鲁广孝沉吟片刻，忽然咧嘴笑了，脸上刀疤在火光中狰狞：“有意思。李坊主，你这脑子转得够快。成，就依你——曹二！”

方才抓人的百户上前：“在！”

“带十个机灵的，换便装，盯死沈家船和周康的绸缎庄。有任何动静，立刻来报。”

“是！”

军士领命而去。鲁广孝又看向阿顺：“至于这小子……”

“指挥使，”李远拱手，“他虽有过，但也是被胁迫利用。且他母亲病重，若严惩，恐伤天和。不如……让他戴罪立功。”

“如何戴罪立功？”

“沈家既用他，必还有联系。”李远道，“不如让他假装事成，与周康报信，看对方下一步动作。”

鲁广孝盯着阿顺看了半晌，忽然道：“小子，你娘在湖州何处？”

阿顺一愣：“在、在德清县杏林巷……”

“本官会派人去德清，接你娘到九江。”鲁广孝声音平淡，“若你老实办事，事后许你们母子团聚，在九江安顿。若敢耍花样……”

他不必说完，阿顺已连连磕头：“小人不敢！小人一定听话！”

“带下去，洗干净，换身衣服。”

军士拖走阿顺后，院中只剩李远、朱清瑶与鲁广孝三人。火把燃尽，天色将明未明，东方泛起鱼肚白。

鲁广孝忽然道：“李坊主，你方才那些推断，是临时想的，还是早有准备？”

李远坦然：“七分推断，三分猜测。但沈家对织造坊的针对太过明显，背后定有更大图谋，这一点下官确信。”

“你就不怕我怀疑你与沈家勾结，演这出苦肉计？”

“怕。”李远实话实说，“但怕无用。指挥使是明白人，真勾结不会用这么拙劣的法子。”

鲁广孝哈哈大笑，笑声在黎明前的寂静中格外响亮。

“好！冲你这份坦荡，我信你！”他重重拍李远肩膀，“等此事了结，你那梳棉机，九江卫要定了！不过——”

他收起笑容，目光锐利：“你得亲自来教。我的儿郎手糙，但肯学。你莫嫌麻烦。”

“下官荣幸。”

“行了，去歇着吧。”鲁广孝挥挥手，“天亮后，羊毛车就该出发了。你们随车回南昌，抓紧试制——北疆那边，等不起。”

李远与朱清瑶行礼告退。走出院子时，天边已现出第一缕晨光。

回客舍路上，朱清瑶轻声道：“你方才……真信阿顺会戴罪立功？”

“不全信。”李远低声道，“但这是唯一能稳住他的法子。而且，他母亲确实是他软肋。鲁指挥使派人接他娘，既是保护，也是人质。”

“沈家那边……”

“鲁指挥使自会处理。”李远停下脚步，看向渐亮的东方，“我们现在要做的，是尽快把梳棉机和混纺呢料弄出来。军国大事，终究要落在实处。”

朱清瑶点头，却忽然问：“你方才说，对坊中百余工匠都要知根底——是真的？”

李远一怔：“自然。织造坊要管人、管事、管物料，不知根底如何管理？”

“那……”朱清瑶别过脸，耳根微红，“我的根底，你也知道？”

李远愣住，随即失笑：“郡主说笑了。”

“不是玩笑。”朱清瑶转回头，眼中映着晨光，“李远，我虽生在王府，但母妃早逝，父王性子……你也知道。我从小学着管事、看账、应对各色人等，旁人只道郡主尊贵，却不知这尊贵背后，多少双眼睛盯着，多少算计等着。”

她顿了顿，声音轻了些：“所以我习惯把人都想得复杂些，想他们图什么、要什么。可你……你好像很简单。你就想做事，把事做好。织锦也好，梳棉也罢，你就是觉得该这么做，就去做了。”

李远沉默片刻，道：“郡主把我想得太好了。我也有私心——想把织造坊做大，想在这世道立足，想……活得自在些。”

“这就够了。”朱清瑶笑了，那笑容里有种释然，“有私心，才真实。我最怕那种满口大义、毫无私欲的人——那不是圣人，是伪君子。”

晨风吹过，带来江水的湿气。远处码头传来早起的船夫号子声，新的一天开始了。

“走吧。”李远道，“回去收拾行李。今日，要回南昌了。”

“嗯。”

两人并肩走回客舍。在门口分别时，朱清瑶忽然叫住他：“李远。”

“嗯？”

“谢谢。”她轻声道，“方才在院中，你挡在我前面。”

李远笑了笑：“应该的。”

他推门进屋，关上门后，背靠门板，长长舒了口气。

方才院中那一幕，看似镇定，实则步步惊心。若鲁广孝不信他，若阿顺咬死不认，若沈家还有后手……

但好在，闯过来了。

而且，他似乎赢得了鲁广孝的认可——这位老边军的认可，或许比王承恩的赏识更有分量。

窗外，天色大亮。

九江卫的羊毛车，该出发了。