第5章 铜屑证言（2/2）

有人在铜镜铸成后，用药糊点在镜背某处，让铜材从内部腐蚀、脆化，然后再轻轻一磕，镜子就会从那个点开始，裂出一道看似自然的缝隙。

这手法，和齿轮上的暗伤，异曲同工。

“吴掌柜找谁修补？”冯三笑追问。

“这我就不知道了。”伙计挠挠头，“不过刚才我看见，吴掌柜把镜子包好，交给铺子里的小伙计，说是送去城西的‘赵铜匠’那儿看看。赵铜匠专修铜器，手艺好。”

冯三笑点点头，摸出几个铜钱递给伙计：“有劳。”

伙计欢天喜地地去了。

冯三笑关上门，背靠在门板上，眼睛盯着桌上的那枚齿轮，脑子里却全是那面“前朝菱花镜”。

太巧了。

齿轮上有“点金蚀”的痕迹，吴记古董铺就刚好收了一面镜背有蹊跷裂纹的铜镜。

刘铁柱刚走没多久，就有人把铜镜送去修补。

而且，偏偏是现在——在他冯三笑开始怀疑齿轮真伪的时候。

这真的是巧合吗？

冯三笑走到窗边，盯着街对面吴记古董铺的门口。刚才那个捧着蓝布包袱的年轻人已经不见了，想来是去了城西赵铜匠那儿。

他应该去看看。

无论是为了确认那面铜镜的情况，还是为了……验证自己的猜测。

冯三笑回到桌边，将那枚齿轮用布重新包好，塞进怀里。然后换了一身半旧的靛青绸衫，戴上一顶黑色六合帽，对着铜镜整了整衣冠。

镜子里的人，依然挂着那副惯有的、温和含笑的表情。

可冯三笑自己知道，那笑容底下，已经开始出现裂缝。

城西，赵铜匠铺子。

铺子不大，临街一间门面，后面连着个小院。门脸上挂着一块已经掉漆的木牌，上面用隶书写着“赵氏铜艺”四个字。

冯三笑到的时候，铺子里只有一个十五六岁的小学徒在守店。听说冯三笑是来找赵铜匠看铜镜的，小学徒连忙引他到后院的工坊。

工坊里热气蒸腾。

一个五十来岁、膀大腰圆的老铜匠正蹲在炉子前，用长钳夹着一块烧红的铜料，在铁砧上敲打。叮叮当当的锤击声很有节奏，每一下都精准地落在该落的位置。

炉火映着他黝黑的脸，额头上全是汗珠。

墙角的工作台上，放着一个打开的蓝布包袱，里面正是那面“前朝菱花镜”。镜子直径约八寸，镜面已经模糊，但镜背的菱花纹饰还算清晰。镜背中央，果然有一道寸许长的裂纹，从边缘向中心延伸，裂纹两侧的铜色有些发暗。

冯三笑没有立刻上前，而是站在门边，静静看着赵铜匠打铜。

看了约莫一盏茶功夫，赵铜匠才停手，将打好的铜件浸入水槽，“嗤”的一声白汽蒸腾。他直起身，用肩膀上的毛巾擦了把汗，这才看到门口的冯三笑。

“这位先生是……”

“敝姓冯，苏州来的。”冯三笑拱手笑道，“听吴掌柜说，有面铜镜送到赵师傅这儿修补，特来开开眼。”

赵铜匠打量了他一眼，点点头：“就是这面。”他走到工作台边，拿起铜镜，递给冯三笑，“冯先生看看。”

冯三笑接过镜子，入手沉甸甸的。他先看了看镜面——模糊，有划痕，但确实是老铜镜的质感。又翻到镜背，手指在那道裂纹上轻轻摩挲。

裂纹很细，但很深。手指能感觉到裂纹两侧的铜面有极其细微的高低差——这是内应力裂纹的典型特征，裂纹是从内部往外绽开的。

可冯三笑的指尖在裂纹尽头、靠近镜背中心的位置，触到了一点异样。

那里有一个米粒大小的凹陷，凹陷边缘的铜色比其他地方更暗些，像是……被什么东西腐蚀过？

冯三笑的心跳加快了。

他不动声色地将镜子举到窗边，借着天光仔细看那个凹陷。

凹陷很浅，形状不规则，边缘有极细微的、放射状的细纹向四周延伸——那是腐蚀应力释放时产生的微观裂纹。

而在凹陷底部，他隐约看到一点……黑色？

冯三笑从怀里掏出那个黄铜小筒，倒出放大镜片，凑到凹陷处。

这一次，他看得清清楚楚。

凹陷底部，有几粒比灰尘还细的黑色粉末，嵌在铜材的微观孔隙里。那颜色，那质地……

和他怀里那枚齿轮暗伤里的粉末，几乎一模一样。

不，不是几乎。

就是一模一样。

冯三笑的手微微抖了一下。

“赵师傅，”他放下镜子，尽量让声音保持平稳，“这裂纹……您怎么看？”

赵铜匠叹了口气：“蹊跷。这镜子是生坑出来的（指墓葬出土），按理说该有土锈、铜绿。可这道裂纹，太‘干净’了。没有土锈渗进去，裂纹两侧的铜色也新得不正常。”他顿了顿，压低声音，“不瞒冯先生，我怀疑……这裂纹，是后来人为做出来的。”

“哦？”冯三笑挑眉，“怎么做？”

“用酸。”赵铜匠道，“有些做旧的人，会用醋、硝石之类的东西调成酸水，点在铜器上，腐蚀出裂纹，再埋土里一段时间，做出‘老裂’的假象。但这面镜子上的裂纹……”他摇摇头，“不像是酸蚀。酸蚀的裂纹边缘会发白，有腐蚀坑。可这裂纹边缘太‘利’了，倒像是……”

“像是什么？”

赵铜匠犹豫了一下，才道：“倒像是铜件铸成后，还没完全冷却时，被人用热药糊点了一下，从里头往外‘胀’裂的。”

他说得不算准确，但意思已经八九不离十。

冯三笑心里那点侥幸，彻底灭了。

这面镜子，绝对是有人故意做出来的“证据”。而且做这证据的人，用的手法，和他用在百工坊齿轮上的手法，同出一源！

是谁？

刘铁柱？他有这手艺，也有这动机。可如果他真的已经查到自己头上，为什么不直接报官？为什么不找王府？反而绕这么大圈子，又是齿轮又是铜镜的？

除非……

冯三笑脑子里灵光一闪。

除非刘铁柱没有确凿证据！

他可能怀疑自己，可能从齿轮上的暗伤联想到了二十年前的旧事，可他拿不出证据——没有目击证人，没有物证，光凭一枚有暗伤的齿轮，定不了他冯三笑的罪。

所以他需要更多的“证据”。

需要一面同样有“点金蚀”痕迹的铜镜，需要这面铜镜“恰好”出现在吴记古董铺，需要它被送到赵铜匠这儿“修补”，需要自己“恰好”看到，需要自己起疑、调查、甚至……露出马脚。

这是一个连环局。

齿轮是引子，铜镜是饵，而自己……就是那条被钓的鱼。

冯三笑后背冒出一层冷汗。

好深的算计！

可他冯三笑混了三十年，也不是吃素的。

既然对方想钓鱼，那他就……将计就计。

“赵师傅，”冯三笑重新拿起铜镜，脸上又挂起了那副温和的笑容，“这镜子，您能修吗？”

“能是能，”赵铜匠为难道，“可修补之后，裂纹是没了，但这面镜子的‘古意’也就损了。吴掌柜恐怕……”

“吴掌柜那边，我去说。”冯三笑从怀里掏出一锭五两的银子，放在工作台上，“这镜子，我买了。赵师傅您只管修，修好了，我另有酬谢。”

赵铜匠看着那锭银子，眼睛亮了亮，但随即又摇头：“冯先生，这镜子是吴掌柜寄修的，我做不了主卖。”

“那您先修着。”冯三笑也不坚持，“修好了，我去跟吴掌柜谈价。至于修补的方法……”他顿了顿，意味深长地看着赵铜匠，“我有个建议。”

“冯先生请讲。”

“这裂纹既然是从内部往外裂的，”冯三笑指着镜背那个米粒大小的凹陷，“那修补的时候，不妨就从这儿入手。用热铜汁，从这个点灌进去，把裂纹填满。然后再打磨抛光，让修补痕迹和原来的纹饰融为一体。”

赵铜匠皱眉：“热铜汁灌缝？这法子倒是可以，可灌的时候温度控制不好，可能会把裂纹撑大，甚至把整个镜背撑变形。”

“所以要慢慢来。”冯三笑笑道，“一点一点灌，灌一点，冷却一点，再灌一点。费功夫，但效果好。”

他说得轻描淡写，可赵铜匠却听得心头一震。

这法子……太讲究了。热铜汁的温度、流量、冷却时间，每一样都得精准控制，差一点就前功尽弃。没几十年修补铜器的经验，根本不敢用。

这位冯先生，到底是什么人？

“冯先生……也懂铜艺？”赵铜匠试探道。

“略知一二。”冯三笑摆摆手，“年轻时跟老师傅学过几天。那赵师傅，这镜子就拜托您了。三天后，我来取。”

说完，他拱手告辞，转身出了工坊。

走出赵铜匠铺子时，冯三笑脸上的笑容已经完全消失了。

他没有回悦来客栈，而是拐进了旁边一条小巷，在一棵老槐树下站定，从怀里掏出那枚用布包着的齿轮。

解开布包，齿轮在午后的阳光下泛着冷硬的光泽。

冯三笑盯着那道暗伤痕迹，眼神阴晴不定。

半晌，他忽然冷笑一声。

“刘铁柱……”他低声自语，“你想玩，我就陪你玩到底。”

他将齿轮重新包好，塞回怀里，整了整衣冠，朝巷子深处走去。

他没注意到，在他身后约二十步远的巷口墙角，一个穿着粗布衣裳、戴着斗笠的身影，正静静地看着他离去的方向。

那是刘一斧。

他手里捏着一小块木炭，在墙角的青砖上，画下了一个记号。