第5章 方寸之间（下）（2/2）

宁王看了看李远，又看了看他案上与其他宾客略有不同的文具（那方歙砚和紫毫笔颇为醒目），问道：“你是何人荐来？面生得很。”

所有人的目光瞬间聚焦在李远身上。那位活跃的世子也看了过来，眼神带着审视。

李远依着秦川的嘱咐，从容答道：“学生李远，北地人氏，游学至此，蒙朱……朱青公子赏识，受邀赴宴，见识江右风流。”

“朱青？”宁王念了一声，似乎想了一下，才恍然，“是瑶儿那丫头荐的人？”他目光转向竹帘方向，语气听不出喜怒，“这丫头，倒是越来越会自作主张了。”

竹帘后的朱清瑶此时款步走出，来到宁王席前，敛衽一礼，声音清越：“父王息怒。女儿前日偶见李公子所制北地‘卧牛青’瓷，釉色清雅，别具一格，又闻其于农工之事颇有巧思，想起父王常叹实干之才难得，故邀其前来，或可增益府中匠作。未及先行禀明，请父王责罚。”她态度恭谨，理由充分，将“自作主张”轻巧地转化为“留心父王所需”。

宁王听了，神色稍霁，目光再次落在李远身上：“‘卧牛青’？呈上来看看。”

李远心中一动，庆幸自己赴宴前，将一件最小巧的“卧牛青”水滴（文房用品）随身带着，以备万一。他忙从怀中取出一个锦囊，将那小水滴双手奉上。

内侍接过，呈给宁王。宁王拿在手中，就着灯光细看。那水滴不过拇指大小，造型如一枚即将滴落的水珠，釉色是天青中带着一丝极淡的灰绿，温润内敛。

“胎骨尚可，釉色……倒也清静。”宁王看了一会儿，评价平淡，随手将水滴递给旁边的刘长史，“瑶儿有心了。既是你看重的人，便留着吧。好生待客。”后半句是对刘长史说的，显然并未太将李远放在眼里，只当是女儿一时兴起收揽的寻常匠人。

刘长史恭敬接过水滴，连声称是。

朱清瑶再次行礼退回帘后。经过李远附近时，她的脚步几不可察地顿了一下，目光飞快地掠过李远衣袖上的酒渍，眼底深处掠过一丝极淡的、几乎看不见的狡黠笑意，仿佛在说：看，这点小意外，不就让你入了父王的眼么？虽然只是浅浅一眼。

李远瞬间领会，心中哭笑不得。这酒泼得，未免太巧了些。这位郡主，行事果然不循常理，这份暗中的“助推”，带着点孩子气的冒险和灵动机变。

风波平息，李远重新落座。经此一事，席间不少人再次打量他，目光各异。有好奇，有不屑，也有深思。

宴席继续，歌舞升平。李远却再无暇欣赏，心中反复思量着刚才的插曲，以及宁王那看似平淡却深藏审视的目光。

夜渐深，宴席将散。宁王先行离去，众宾客也陆续告辞。

李远随着人流走出敞轩，在游廊转角处，一个小厮悄无声息地靠近，低声道：“李公子，朱公子请您留步，移步‘沁芳阁’稍候。”

李远点头，随小厮转入另一条更幽静的小径。行至一处遍植桂树的小院，院中一座两层小楼灯火通明，匾额上书“沁芳阁”。此处已离宴会场颇远，静谧无人。

小厮引李远至阁楼下的一间暖阁内，奉上热茶：“公子请稍坐，朱公子稍后便来。”

暖阁布置清雅，书卷气浓厚，似是朱清瑶在府内的书房或休憩之处。李远静坐品茶，回想着今夜种种。

约莫一盏茶功夫，门外传来轻盈的脚步声。珠帘轻响，换回一身简单男装（月白长衫，未着比甲）的朱清瑶走了进来，发髻也重新束成男子样式，只是卸去了宴席上的正式妆容，显得随意许多，灯火下眉眼愈发清晰灵动。

她手中，正把玩着那枚宁王看过又给了刘长史的“卧牛青”水滴。

“李兄，受惊了。”她莞尔一笑，眼中带着些许恶作剧得逞后的明亮光彩，与宴席上那个端庄持重的郡主判若两人。她走到李远对面坐下，将水滴轻轻放在案上，“物归原主。父王他……对这些微末之物，兴趣不大。”

“今日多谢朱公子周全。”李远诚恳道，随即忍不住问，“只是那酒……”

朱清瑶端起茶杯，掩住嘴角一丝笑意，语气轻松：“那侍女是新来的，手脚笨些，也是常情。”她眨眨眼，“不过，若非如此，李兄那‘北地巧匠’之名，如何能‘偶然’传入父王耳中？虽未看重，但总算记下了有这么个人。日后李兄在百工坊行事，或会少些无谓的刁难。”

果然是她有意安排！虽是小计，却效果直接。李远心中既感其用心，又觉她行事大胆有趣。“公子……就不怕弄巧成拙，反惹王爷不快？”

“父王日理万机，这等小事，转眼即忘。”朱清瑶放下茶杯，神情微正，“倒是李兄今日应对，沉稳得体，甚好。不过，经此一事，府中上下，怕是都会有眼睛盯着你了。明日再去百工坊，木作的刘师傅、铁作的韩师傅，或许会‘特意’来请教李兄也说不定。”她语气带着点调侃，也带着提醒。

“李某省得。”李远点头，“兵来将挡，水来土掩。凭本事说话便是。”

“要的就是李兄这份底气。”朱清瑶笑意加深，随即想起什么，“对了，今日席间那献诗的老者，是致仕的南昌府学教授，学问尚可，但尤好品评人物，言语尖刻。他若私下问起李兄师承，李兄可需留意，不必与他深辩经义，只谈实务即可。”

连这等细节都提点到了。李远再次道谢。

两人又聊了几句宴席见闻，朱清瑶对几位匠师的表现略作点评，言谈间显露出她对府中人事的熟悉和洞察。她似乎很享受这种与李远分享情报、分析局势的感觉，语气轻快，偶尔还模仿一两个席间人物的神态语气，惟妙惟肖，让李远忍俊不禁。

看看时辰不早，李远起身告辞。朱清瑶亲自送他至阁楼下，夜风拂过，带来满园桂香。

“李兄，”临别时，她忽然唤住他，夜色中双眸清亮，“百工坊乃方寸之地，却可窥大千世界。望李兄能在此间，找到真正想做的事。”语气诚挚，寄予厚望。

“必不负公子所望。”李远郑重拱手。

走出沁芳阁，秋夜凉意扑面。李远回首望去，小楼灯火映着那个倚栏而立的身影，朦胧而坚定。

方寸之间，已起波澜。而他，正是那投石入水之人。

前路挑战已明，但他心中并无畏惧，反而升起一股久违的斗志。

这王府，这百工坊，这广阔的天地，他终将以自己的方式，留下印记。