第241章 求援老大人（1/2）

武昌城的风从江面上吹来，带着一股燥热的水腥气。

吴维东在按察使司的后衙门口等了半晌，才等到熊秉鉴从外面踱步进来。

这位曾经的荆州知府、如今的湖广布政使司右参政，手里捏着一把蒲扇，扑扇着走了进去。

“你倒是来得少。”熊秉鉴把蒲扇往桌上一丢，招呼他坐下，“这趟亲自押夏税上来，怕不只是为了送银子吧？”

“如今江上天天过粮船，下官怎敢轻易离开。”吴维东苦笑一声坐了下来，也不绕弯子，“大人，下官这回来，就是来问您一句话——下半年这税，到底该怎么办？”

熊秉鉴挑眉看他：“什么怎么办？该怎么收怎么收，朝廷有例制，府里有册簿，你照着办就是。”

“照着办？”吴维东拍了拍大腿，脸上是一股压不住的焦躁，“大人不是不知道荆州的难处。西南战事反复不断，小捷报倒是天天有，可到底什么时候打完？永宁那边平了又反，水西那边招了又叛，这江上倒流过去的粮食怕是比流下的江水都多。荆州运粮的徭役一拨接一拨，百姓连喘口气的工夫都没有。今年的粮刚收上来，一半送来这，一半就随江水上去了。”

他说着，从袖中掏出一张纸条，摊在桌上：“反正您对荆州也知情，您就看看，光是今年夏税，荆州府就已经多收了不少了！王庄那三万顷庄子入府，子粒银就是六万多两，这还是减免之后的数。要是照实了送到朝廷，那是九万两！百姓缴完正税、辽饷，还要加王府的子粒银和岁禄。这两年已经刮光了百姓的油水了，下半年再这么收，学生怕……”

熊秉鉴端起茶盏，瞥了一眼那纸条，不紧不慢地喝了一口：“你怕什么？怕百姓闹事？”

“当然怕，真闹起来就收拾不了了。”吴维东目光沉了沉，贴了上去轻声道：“大人，不瞒您说，之前下官让都没有。那规矩守得死死的，人去了好几拨，那边半点松动也无。”

熊秉鉴听闻，放下茶盏，看了他一眼：“原来这事源头在你这？你可知道这可能把那巡按御史坑惨了！”

“怎么？上面的调令下来了？”

“那倒还没有，不过估计也快了。邸报上你也应该看到了，至今王府那边没动静，那么倒霉的就是这个巡按御史了。弹劾藩王，从来没有姑息一说，必然是要有个结果的。算了，不说这个了，也和咱们没关系。”

熊秉鉴琢磨了一会，“你这是想借士绅之手，把那些农户的怨气散出去？又好让农户多一条活路，顺带也看看王府会不会伸手管？”

“什么都瞒不过老大人。”吴维东叹了口气，“可王府那边不上钩，学生这步棋就走死了。如今王庄的地就在那里，佃出去的地，规矩收得紧；没人佃的地，荒着也是荒着。”

熊秉鉴沉默了一会儿，忽然站起身来，走到墙边那幅舆图前，背对着吴维东：“你知道去年朝廷的账目是怎么样的吗？”

吴维东一愣，没想到回头怎么一下转到这里了：“学生只知道辽东那边欠饷欠得厉害，具体数目……”

“去年国库正常收入，一年不过三百七十余万。”熊秉鉴转过身来，目光沉沉，“辽东那边按规矩要给四百万，辽饷也收了四百五十多万，可实际上——辽东欠了一百六十多万两没给。为什么？因为西南这边吃掉了两百多万两。”

吴维东脸色一变。

“一个辽饷，撑着两边。”熊秉鉴走回桌前坐下，手指在桌上敲了敲，“缺了的银子从哪儿来？从国库里拨。可去年黄河水患，几处地方赈灾，国库早就见底了。最后还是皇上拨了内帑，才勉强把赈灾那块填上。就算如此，还有那辽东一百六十多万两欠着呢。你想想，上面那些人会怎么想？”

吴维东也不蠢，眉头一皱轻声道：“还会加税？”

“估计已经在想了。”熊秉鉴带着一丝无奈，“要么再涨辽饷，要么新开一个名目——贵饷？黔饷？谁知道呢。你吴维东还想少收点？”他冷笑一声，“上面那些人恨不得把地皮刮穿，你还想着少收？”

吴维东的脸色更难看了。

心里想说东林那些人为什么要把矿税商税这些给停了，如果还像万历朝那般，即便皇上内帑多拿点，那最后不还是用在国事上了么？

现在这么把所有的税都压在泥腿子身上，人饿急了，是真会造反的啊！

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