第233章 叶向高致仕（2/2）

“第一件，臣上致仕疏。臣年老多病，不堪驱使，恳请陛下放归田里。”叶向高从袖中取出那份折好的纸，双手捧过头顶，“这是臣的致仕疏。”

朱由校看着他那满头白发，魏忠贤上前接过递给皇上，朱由校也没看，直接放在案前。

叶向高一撩身前的衣摆，缓缓跪了下去，亲手摘下自己的乌纱帽放在一边，“第二件，臣为外甥林汝翥求情。”

朱由校的脸色微微沉了下来。

叶向高没有抬头，一字一句地说：“林汝翥擅刑内侍，罪不容赦。臣不敢为其开脱，只求陛下——念其年少鲁莽，留他一条性命。廷杖一百，非死即残。臣姐早寡，只此一子，若死于廷杖之下，臣姐无人奉养，臣无面目见先姐。”

他说完，伏地叩首，额头贴着冰冷的金砖，一动不动。

殿里安静了许久。

朱由校就这么看着跪在地上满头白发的老人，想起这三年来和叶向高的点点滴滴。

到了如今，自己已与百官开始硬对，这位首辅也已无力压制

忍不住鼻头一酸，终于到了不得不说准其致仕的时候了。

罢了，今日也算结了这份情谊。

“叶卿。”朱由校开口，声音比平日温和了些。

叶向高依旧埋着头。

“致仕，朕准了。至于林汝翥……廷杖一百，改为杖六十，削籍为民。”

叶向高伏地再拜，声音哽咽：“臣……谢陛下天恩。”

能留下命就可以了，至于官？这小子这么毛躁，怎么能还让他继续留在京城？

如今内外斗得如此惨烈， 不如随他一起归乡。

……

七月十一，叶向高醒得很早。

老仆端着铜盆进来时，他已经坐在了床边。

“老爷，水打好了。”

叶向高摆了摆手，“放下吧。去取朝服，今日我自己来。”

老仆没有多言，把铜盆放在架子上，又去取了昨日熨好的朝服，搭在一旁的屏风上，然后躬身站到了一边。

叶向高下床，走到铜盆前，弯腰洗了脸。水是温的，扑在脸上，驱散了最后一点困意。

他拿起帕子擦干，走到屏风前，伸手拿起了那件素白的中单。

抖了抖，套进一只袖子，再套另一只，系好领口的纽襻。

红色圆领袍扣子很小，他的手指已经不那么灵便了，慢慢地，一粒一粒，扣到最

带扣对准腰间的钩环，用力一按，玉带扣合，腰间一沉，整件袍子便被收束住了。

最后是乌纱帽。

他拿起帽子，对着铜镜，端端正正地戴在头上。

他退后一步，看着镜中的人。

红袍玉带，乌纱仙鹤。一品大员，首辅大学士。

他盯着镜子看了许久，伸手在补子上轻轻抚了许久，才转身走向门口。

“老爷……”

“走吧。”

到了东华门，叶向高下轿，整了整衣冠，迈步往里走。

内阁值房在文华殿南侧。

今天来得很早，叶向高走得也很慢。

他已经老了， 不会再有起复的可能了。这就是最后一次走这条路。

推开门的时候，内阁值房里还空着。

他是第一个到的。

走到自己的案前，坐了下来。案上每日都有人收拾，笔架、砚台、镇纸，一样一样摆得整整齐齐。

伸手摸了摸那块用了多年的端砚，砚面上有几道细小的裂纹，墨渍渗进去，像是画了一条黑色的河。

没有动桌上的任何东西，只是坐着。