第227章 午门观刑（2/2）

同年被选为庶吉士，入翰林院任职。

没过几年，他见识到了什么叫皇权，什么叫天子一怒。

国本之争，神宗震怒。

廷杖！

那时自己还是个青涩的年轻人，他站在一群官员中，远远地看着午门前的那一幕。

四个身着代表朝廷大员身份的绯袍官员被剥去官服，露着臀腿绑在午门前的木桩上。

锦衣卫的力士手持栗木杖，一下一下地打下去。

肉体的声音沉闷而钝重，血从伤口里溅出来，染红了灰色的石砖。

哀嚎声、求饶声、闷哼声，此起彼伏。

叶向高站在人群中，浑身冰凉。

那些官员，哪一个不是饱读诗书、满腹经纶？

哪一个不是十年寒窗、一路考出来的天之骄子？

本应是挥斥方遒、指点天下之人！

可在午门前，所谓的官大夫的体面被一杖一杖打了个稀碎。

从那一天起，叶向高就对皇权生出了深深的恐惧。

只是之后神宗再没动用过庭杖，这感觉也深深地埋了下去。

三十八年了。

他以为廷杖已经成为历史，成了典籍里发黄发脆的记录。

没想到，今天又回来了。

轿子一停，叶向高猛地睁开眼，掀开帘子，已经到了东华门外。

他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，下了轿子，快步往内阁走去。

进了值房，他没有坐下，而是直接走到书案前，铺开一张纸，倒水磨墨。

他要写一道为万燝求情疏。

看似是为了万燝，却是为了不让那庭杖落下，把官员的体面砸个稀碎。

写完之后，他把奏疏折好，塞进袖中，转身就往外走。

可惜走到宫门，却被太监和内操拦住了， 理由是皇上还没起。

无奈只能等候。

与此同时，万燝在家中整理着自己的官服， 青袍白鹇补子。

正五品，是实务官僚的顶点，只差临门一脚，上去了就是平步青云，身着绯袍了。

刚准备和家中人一起吃早点，一队锦衣卫破门冲了进去。

田尔耕随后入内，看着一家惊慌的老小，举起了手里的诏书高呼，“奉皇圣旨。”

万燝不知所措中，带领全家跪伏听旨。

“奉天翊卫，缉拿钦犯：敕令锦衣卫官校，立将逆犯工部郎中万燝，即行锁拿，押赴午门，重责廷杖一百。司礼监遣官监刑，毋得徇纵。凛遵毋违。”

“下官冤枉，下……”

万燝高呼了一声，就被锦衣卫塞住了嘴。随即那身青袍官服被扒了下来，上了镣铐直接拖了出去。

一路如游街。

原本每日出门，街坊邻居见到无不低头哈腰，恭敬叫一声“万大人，您早！”“万大人好。”

此时路边之人，除了好奇，还有幸灾乐祸，一个个指指点点，都在猜测这个万大人是犯了什么事。

锦衣卫亲自上锁拿人可不多见，民众的猜测也越来越离谱。

万燝只觉经年的声望毁于一旦，呜咽挣扎却抵不过身边孔武有力的天子亲军。

锦衣卫小手段多的很，夹持他的人见他不断挣扎，腰间刀鞘一摆，直接敲在其腰窝上。

把人敲软后，两边一提倒是轻松了不少。

清晨的街上，万燝就这么一路被拖着，从小街到大道，再到午门，一路慢悠悠。

正是早上上值的时候，路上最多的就是青袍官员，见到锦衣卫拿人，一个个也是细细打量。

认出了是工部郎中万燝后，被东林驱逐的官员面露嘲弄。

“皇上都说了，不让自己渎奏了，这些人啊……”

“就是，还以为这朝堂是他们东林人一手遮天了！还是皇上圣明，一眼看出是忠是奸。”

东林党人面露惊怒，争辩几句，便赶紧跑回官署。

相比和人争吵，现在更重要的是把人救了。

那万燝衣衫褴褛，连鞋都掉了。

锦衣卫拿人如此不顾体面，实在有辱斯文！

待到跑回官署衙门，却发现已经有一个个司礼监太监等候着了。

“请各位大人前往午门观刑。”

午门观刑？

这是个让一众进士出身的官员很陌生的名字。

反倒是一些经年老吏想起了什么，一个个暗自露出了玩味的笑。