第209章 家父张居正（1/2）

听到张居正的事，几个士绅脸僵住了，有人端起茶盏低头喝茶，有人转过头去看墙上的字画，有人讪讪地干笑了两声，谁也没接话。

张允修没有继续往下说。

他知道那些田是怎么多出来的——投献、隐占、诡寄，手段多了去了。先父在世时清丈田亩，把这些见不得光的事翻了个底朝天，得罪了多少人，他心里有数。

如今先父不在了，那些被清出来的田，又一块一块地被吃了回去，还多占了几分。

他不说，不代表他不知道。

刘世卿咳了一声，僵着脸把话头拉回来：“士元兄，说正事。王府这么收租，佃户的日子好过了，可咱们这些有田在外头的人家，底下那些佃户怕是要不安分了。小民逐利，不懂什么大道理，看见王府的佃户过得比他们好，心里能平衡？长此以往，地没人种，庄稼没人收，荆州府也要受影响。知府那边今年还琢磨着要涨税，大局为重，您说是不是这个理？”

张允修听完，端起茶盏，慢慢喝了一口，放下，“刘兄，我问你一句。只要农户能活下去，不饿死、不冻死、不卖儿卖女，人家会放着好好的农籍不要，跑去自投为奴？”

刘世卿张了张嘴，一时答不上来。

张允修没有等他回答，目光转向坐在最末位的一个士绅——姓高，家里田多地广，在江陵城外有好几处庄子。“高兄，我听说你家的田租出去，要收人家八成？”

高姓士绅脸色一僵，支支吾吾地道：“那也不是……够他们吃的了么？”

“够吃？好一个够吃，你当他们是人还是畜生？”张允修语气不善，“那些佃户一年到头累死累活，交了租只是够个吃？怕是风调雨顺的年景也只能混个半饱，遇上灾荒，吃糠咽菜都吃不饱。他们要是生个病，要不等死，要不卖儿卖女，还是你高大老爷突发善心给人请医施药？”

高姓士绅连忙端起茶盏，装作喝茶的样子遮住了脸。

偏厅里又安静了下来。

廊外的阳光从竹帘的缝隙里漏进来，落在众人丝绸长衫上，一闪不闪。

刘世卿的脸色有些挂不住，但还是不甘心，斟酌着措辞又道：“士元兄，王府这么搞，荆州府人心不稳，对王府也没好处。您跟王府的周长史说得上话，能不能……”

“不能。”张允修打断了他，语气坚定，“这事我不可能去找王府谈。”

刘世卿愣住了。

张允修看着他的眼睛，一字一句地说：“在我看来，王府这是仁政。惠王是个贤王。难道你们希望来的是河南福王那种？”

福王两个字一出口，偏厅里的人都不说话了。

福王朱常洵，就藩洛阳。庄田跨省越府，从河南到湖广，到处都是福王的佃户。可那些佃户过的什么日子？有说是“富者结队逃荒，贫者卖儿鬻女”，有说是“十室九空，白骨蔽野”。

传言未必全真，可福王府的名声在湖广也传得很开，在座的谁没听过几句？

比起福王，惠王简直是万家生佛。

张允修见众人不说话了，语气缓了缓，又补了一句：“况且，王府的地也不是想种就能种的。诸位也看见了，王府空着那么多地，也没见主动招收佃户。这说明惠王很守规矩，不是那种贪得无厌的人。”

他拿起扇子，在手里敲了敲，声音缓了一点：“还有一桩事，诸位不妨想一想。江陵城这两年，城里的生意是不是比从前活络了？码头上船来船往，街上铺面也没少人进去，酒楼茶馆的生意也比往年好了不少。这些花银子的人是从哪儿来的？还不是王府带来的。”

他扫了众人一眼：“琉璃坊、皂坊、码头上的货栈，哪一样不在往外撒银子？王府不是貔貅，只进不出。他们把银子撒出来，在座的诸位不也得了实惠？你们的铺面、你们的货、你们的地，不也在赚银子？”

好像有点道理，可这不是他们来的目的。

刘世卿张了张嘴，想说点什么，又咽了回去。

张允修把扇子啪一声张开，给自己扑着微风：“诸位要说什么我知道，可这事我帮不上忙。王府的告示已经贴出来了，收多少、怎么收，那是王府自己的事。外人不便置喙。请回吧。”

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