第194章 燕子笺（1/2）

天启四年三月，石元雅一行溜溜达达终于到了荆州。

自其离了京师，一路往南走，先到了江西。要和惠王谈这江西的事情，自然要先把现在御窑厂的情况了解清楚。

景德镇的窑场他还是有些印象的。

万历年间，也曾替宫里跑过几趟差事，那时候御窑厂虽然已经不及宣德年间的盛况，但依旧烟囱日夜不歇，匣钵堆成的小山，远远望去像一片烧焦的小土堆。

如今再看，满目萧索。

御窑厂的炉子依旧矗立，可只有稀稀拉拉几处在冒烟。

一大片烟囱光秃秃地杵在那里，像被风吹断了的老树。半截身子立在寒气里，上面长满了枯草，麻雀在里头做了窝。

几处窑场已经荒废不知多久，围墙塌了好几处，砖石散了一地，野草缠着，石缝里长出一蓬蓬的绿草。

留守的几个老太监看见京城来的人，跌跌撞撞迎上来。

石元雅问起窑工的去向，老太监把手指向远处的镇子。

有的跑到民窑去了，景德镇民窑倒是还热闹着，福建广东还有江南的商人在那里等着接货；

有的拖家带口逃了，不知道流落到哪里去了；

剩下走不动的，在镇子上给人打零工，搬货、筛土、看窑炉，什么都干。

民窑倒还撑着，但烧出来的东西和官窑没法比。

不过眼下这光景，连活命都要将就了，谁还在乎什么官窑民窑？

石元雅心里沉了几分。

眼下这个局面，比他们预想的还要糟糕。

官窑熄火，匠人离散，窑炉年久失修——真要复产，不是一句话的事。需要的银子真不是小数。

他在景德镇待了几天，把几处还算完整的窑口走了个遍，一一记下，才启程往荆州去。

到了荆州府，才发现这里的景象，和沿路几处全然不同。

连片的码头人来人往，纤夫搬工也看着鲜活，比武昌府都要热闹不少。

江边蜗居的流民虽然有，但是看脸色也还算不错，有个活人样子。

他到了府衙，给王府递上申报后，就带着人在城里城外溜达起来。

琉璃坊的烟囱冒着烟，进进出出的运船不断。一箱箱药玉器物从工坊里抬出来，上了船往各处去。

码头上搬货的脚夫脚步飞快，管事太监在一旁吆喝，那架势都不像是管事的，倒像是生意兴隆的商人。

皂坊那边同样如此。让他更加惊讶的是，到了日落西山时，居然有不少佃户去皂坊卖肉。

遣人打听后才知道，这皂坊每日杀的猪骨肉，除了供王府自用，其余的均折价卖给屯里的佃户。

这皂坊每日杀的猪有来自佃户养的，也有外面收购的。听说因为这皂坊的缘故，荆州府的猪都贵了不少。

石元雅在皂坊门口站了一会，见佃户拎着油纸包出来，那脸上神情很是自然。

显然这已经是司空见惯的事了。

第二日，他又去了荆州府周边的王庄。

田垄齐整，沟渠分明，一眼望过去，不少农户在疏通沟渠、修葺堤坝，也有浸种育秧。

种粮的田和种桑的地分得清清楚楚，桑树栽成一片，郁郁葱葱的，看着再过两年就能有收成了。

最让石元雅意外的，是这村里的义塾。

三间砖瓦房，窗明几净。十几个娃娃坐在里面，腰背挺得直直的，手放在膝盖上，齐声念着“人之初，性本善”。一个穿青布长衫的中年人，手里拿着戒尺，摇头晃脑地领读。

石元雅在窗外站了一会儿，见教书先生出来了，拱了拱手，谎称是沿路来的商人，见这村间居然有义塾便来看看。

秀才也不疑有他。这年头，能在乡野地间办义塾的确实不多。

石元雅问教些什么，秀才答道：“教识字，会写自家的名字，能看懂契约就行。倒是九章算术多费点心思，这里学上几年，当个会算术的伙计不成问题。也算有了生计。”

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