第188章 又是新年（1/2）

天启四年的元旦大朝会，过得比去年都冷清。

皇极殿前广场上，朝贺百官依品级列班，黑压压地站了一片。朱由校端坐在御座上，冕旒垂下的珠串遮住了他的脸，谁也看不清他的表情。

三跪九叩，山呼万岁。声音响彻殿宇，带出一片嗡嗡回响。

魏忠贤站在御座侧后方，手里捧着玉圭，眼观鼻鼻观心。

目光偶尔扫过殿下的朝臣，真是满朝东林啊！

大朝会的流程走完了。

大宴仪上皇帝没有多说什么，例行的赏赐、例行的颁诏、例行的谢恩。

一切按部就班，没有一句多余的台词，没有一个多余的表情。

散了之后朱由校便回了乾清宫，连轿都没坐，大步流星地走，身后跟着一群太监，小碎步追都追不上。

他直奔西暖阁。那张还没做完的木床还架在墙角，刨花散了一地。

他蹲下来，拿起一把小刨子，开始削一根床柱上的棱角。刨花从刨口里卷出来，一小卷一小卷的，落在他青色的袍子上，他也不掸，只是低着头，一刨一刨地削。

魏忠贤跟进来的时候，就看见皇帝蹲在地上，后背一耸一耸的，刨花从指间簌簌落下。他没有出声，只是垂手站在门边，等着。

皇帝这两年的习惯他太熟悉了。

批奏折烦了，就做木工；见了不想见的人，就做木工；心里有事睡不着，也做木工。

木屑飞扬的时候，他的眉头是舒展的。

如今又多了一桩让他想做木工的事——皇后那个没能活下来的孩子。

那是去年十月的事。张皇后怀胎数月，生产时却诞下了一个死胎。

后来安静了。

安静得像整座宫殿都死了过去。

魏忠贤想到这里，低下头，嘴角却不易察觉地微微勾了一下。

他收敛了那点笑意，重新挂上一副沉痛的表情。

暖阁里安静了许久，只听得见刨子刮过木料的沙沙声。墙角的天启炉烧得很旺，把整个房间烘得暖洋洋的，可那暖意似乎怎么也暖不到蹲在地上那个人身上。

“皇爷，”魏忠贤终于开口，声音放得很轻，“元旦大朝都办妥了。各王府的贺表也都收齐了，要不要奴婢念一念？”

“放着吧。”朱由校头也没抬。

魏忠贤应了一声，却没有立刻退下。他又站了片刻，似乎在犹豫什么，最后还是从袖中取出一份折子，小心地放在案上。

“皇爷，还有一桩事。户部那边递了折子，说今年辽东军饷又欠了三个月的。兵部也在催，说是再不发饷……”

“朕知道了。”朱由校的声音闷闷的，“让他们自己想办法，朕的内帑也没银子了。”

魏忠贤躬了躬身，退出了暖阁。

以往元旦大朝会过后皇宫也会热闹一阵子，只是现在宫里阴云密布，谁也没那心思。

不过为了庆祝自己不久之前全面执掌东厂，魏忠贤还是抽了空叫上几个自己人，在值房里小小的喝上一点。

王体乾、李永贞、石元雅、涂文辅四人无一缺席。

这四个人如今是他的左膀右臂。王体乾是老成持重的，司礼监管着批红，凡事都替他盯着；李永贞精于算计，账目上的事从来不出差错；石元雅办事利索，跑腿传话从不耽搁；涂文辅年轻些，但机灵，跟朝中几个年轻官员走得近，消息灵通。

“魏公公。”四人见他进来，齐齐起身。

“坐。”魏忠贤在主位上坐下，端起手边的茶盏喝了一口，“都忙完了？”

“忙完了。”王体乾笑着点头。

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