第184章 试枪（1/2）

朱常润放下茶盏，“你回头去查一查，王府各处庄田的柴炭存了多少，佃户们够不够用到开春。若是有余，那便划几片山林出来，让荆州百姓进去捡些枯枝落木也无妨。”

“殿下说的是。那臣这就去办。”周维垣应了一声，站起身拱手一礼，转身往外走。

吕福还在拨弄着甘薯，殿下要焦香的，这尺度可不好拿捏，要看仔细了。

殿门打开，外面站着工正所的赵大年，和周维垣点头示意，见人走远了，才走了进来。

吕福心里敞亮。赵大年这模样，的甘薯取了出来，轻手轻脚退到了殿门口守着。

赵大年进殿后朝朱常润行了个礼，从怀里掏出一根用粗布裹着的长条物件。布一层层解开，露出里头一根铁灰色的枪管。

“殿下，成了。”赵大年的声音压着，却压不住那股翻上来的激动，“这是用水力钻床钻出来的头一根枪管。头尾外径精确一致，内壁光滑如镜。”

朱常润接过枪管，凑到光下来回端详。内壁从头到尾笔直光滑，摸上去没有一丝起伏的手感。他翻来覆去看了好一会儿，长长地吐了口气。

“赵师傅，你这双手，真是没得说。”

赵大年搓了搓手指上的老茧，躬着身子道：“全赖殿下指点，臣就是动动手。”

“动动手？赵师傅也不要太谦虚了。”朱常润把枪管搁在案上，靠进椅背，“上射式水车用上了？水力可还稳当？”

“稳当。”赵大年说起这些，嗓门都不自觉地大了几分，“水从上头冲下来砸在叶片上，力道比寻常水车大了不说，转速也匀，不似从前那套水车忽快忽慢。就是……”他顿了顿，“慢了点，要把水运上去也费了不少功夫。若是能找一处高地有水的地方，那就好了。”

“这地方可不好找，以后看机会吧。慢点不要紧。”

赵大年点了点头，他舔了舔嘴唇，开口道：“殿下，还有一桩事。这钻床调顺了，枪管的尺寸也定下来了，可要是往后大批量地造，铁料是个大麻烦。”

“臣在京营兵仗局待了那些年，要想枪管扛得住药劲，铁料得好。虽说眼下朝廷不禁民间铁料流通，市面上能买到的铁料不少，可这些打打农具或者普通刀枪还行，造枪管最好的还是福建闽铁。”

朱常润端起茶盏，慢慢喝了一口，“铁料的事你不用操心。本王来想办法。”

“赵师傅，既然这钻床研制成了，就不能再放在琉璃坊了。那人多眼杂，来来去去都是人。你这两天把钻床和装配的家伙什全拆了，搬到油江口去。”

“殿下的意思是——”

“油江口那边正在弄酿酒作坊，正好掩人耳目，都是贺家人，总比这些流民靠得住。”

“可是殿下，还是要起高炉烧铁，看着不会有点奇怪？酒坊里有高炉，会不会有点不妥？”

“高炉……”朱常润放下茶盏琢磨了一会，“吕福！等会你去找周先生，告诉他王府见荆州百姓苦难，特地愿意打造一批天启炉，赠送给穷苦百姓！”

赵大年听着，心里也妥了一点。有这个天启炉做掩护，起几个高炉也算有了名目，“殿下放心，臣这两天就带人去丈量。保证把天启炉的事办好。”

“不急。”朱常润说着，转头看向吕福，“先去把贺英叫来。”

吕福应声去了。朱常润靠在椅背上，手指轻轻搓着指腹。

便殿里安静了下来，只听得见天启炉里炭火轻微的噼啪声。

没一会贺英大步走了进来。一身寒气还没散尽，先单膝跪地行了个军礼。

“殿下。”

“起来，坐”朱常润指了指赵大年，“赵师傅已经把新式水力钻床做出来了。方才本王跟他说了，把琉璃坊那边的作坊拆了，搬到油江口去。你挑些人，帮着赵师傅拆家伙、装船、押运。到了油江口，先布置一下布局。匠人进出干活需有人看管，运料的车船进出都要避人耳目。”

贺英刚起身要坐，吕福就递上了一个软垫。之前贺英挨过四十鞭，估计还没全好。

贺英还了个微笑，把垫子放在了凳子上。

“殿下放心，搬迁的事臣亲自带队，沿途不假旁人之手。到了油江口，守卫臣从老兵里头再挑一批，轮班暗哨，绝不叫外人察觉。”

朱常润目光落回那根枪管上，“赵师傅，快点用这根枪管做一支枪出来。明天在校场试试。”

次日一早，北风收了，天色却还是阴沉沉的。

一群护卫抬着一扇扇新鲜的生猪肉分着不同距离挂在校场之上。

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