第181章 督饷馆的邀请（2/2）

蔡东家走在最前面，一进后堂就看到罗日升点着几杯茶。

“来，喝茶。”罗日升已经换了身半旧的茧绸道袍，坐在主位上，脸上挂着几分笑，“这么晚请诸位来，没打扰诸位雅兴吧？”

蔡东家落了座，开门见山：“罗大人，别开玩笑了，现在还有什么雅兴。”说着就拿起茶杯，一饮而尽。

罗日升等着几人都喝了，自己才拿起杯子不紧不慢地啜了一口，悠悠开口：“本官方才去见过了惠王府的许长史。舍了这张老脸，总算从他那儿匀了两艘船出来。”

四位东家对视了一眼，却没有立刻露出喜色。

洪东家迟疑着开口，“罗大人，不是在下扫兴。码头上那两艘破船大家也都瞧见了，眼下红毛番的舰队就在海上候着，咱们的船出了港就是活靶。惠王府的船难道就不怕？”

罗日升掀起茶壶盖注入了一泡热水，“洪东家这话问得好，惠王府怕不怕我也不清楚。既然诸位有顾虑，那这两艘船，本官明日便放给那些小商号。他们家业没有诸位大，显然会想要这条路的。”

他盖上茶壶，扫视了一圈在座的四人，“找你们来，原是想省些麻烦，多少年交情了，彼此知根知底。既然诸位信不过，那也不强求。”

蔡东家连忙打圆场：“罗大人说哪里的话！洪兄不过是多问一句，心里有底才好说嘛。惠王府的船既然能出，定然有他的道理。去年那十艘船不就是他许长史从红毛番眼皮子底下带出去的？况且许长史自己就坐船出海，货也是惠王府自家的。他总不能连自己的身家性命都不要了吧？”

这话倒是绕了回来，几人互相点点头，决定吃下。

蔡东家顺势把话头一转，身子往前探了几分：“两艘船只怕是少了点。罗大人，实不相瞒，大家手里的货早就备好了，原是打算今年季风一到便能装船出海。南巡抚那边说是战意旺盛，要一举将那红毛番击退，后面不是也真的烧了他们的船，还抓了他们的人么。谁能料到红毛番居然还敢报复？还来得这么快。如今十七条船只回来两条，货沉在海底的就不说了。侥幸还在岸上的，哪个敢再出海？就两艘船，装咱们四家之中一家的货都勉勉强强，怎么分？”

他这话一落地，剩下三个东家纷纷点头。

吴东家一家手里的几千担生丝，就要装一整船了。

罗日升悠悠地伸出手掌按了一按，“诸位说的这些，本官难道不知道？两艘船确实不够分。可许长史那里这次出海的就是六条船。两条已经装满了，咱们也不能让别人往下搬吧，那就坏了规矩。另外四条装的不是诸位手头的货，是惠王府从湖广荆州运来的荆庄大布，整整一万匹。惠王殿下亲口交代过，这批布必须运到马尼拉发卖，为的是给荆州地方的百姓找一条销路。”

说着脸色也愁了几分，“本官也是相求了许久，许长史才答应匀出两艘来。现在都说定了，两艘就是两艘，想再掏出来，难了。”

正厅里的空气又沉了下去。几个东家小声谈论着，分来分去，两艘实在太少。

罗日升见火候差不多了，又请了一轮茶后叹了一口气，“哎，要是惠王府在船厂的四艘也出来了，现在也不用如此为难了？”

蔡东家捧了一嘴，“罗大人，这是何意？”

罗日升摆了摆手，“去年惠王府在一船厂定了四艘船，原本今年也是要出海的，可是被南巡抚给打断了，先去弄官府的船，至今一条也没能下水。许长史想着若是有自己的船厂，那便是极好的， 也不用担心再有这样的事发生了。而且王府的船年年出海，修整补漏换板，样样都要仰仗别人的船坞，到底不是长久之计。”

话说到这个份上，在座的都是人精，哪有听不懂的道理。