第43章 吕福的难（1/2）

天启元年九月，京城暑气刚散，秋高气爽。

惠王府东厢房内，朱常润正坐在案前翻阅邸报。吕福端着一盘新切的西瓜进来，轻轻放在案上。

“殿下，这天儿热，尝口瓜。”

朱常润放下邸报，拿了一块:“这几日有什么动静?”

吕福垂手站在一旁，语气平淡:“没什么特别的。魏公公每日照例去御前当差，客奶奶也照例入宫侍奉。外头那些言官还在上书弹劾，不过皇上都没理会。”

朱常润点了点头，没再追问。

他拿起邸报继续看。上头大多是些例行公事的奏疏——某地遭灾、某处民变、某官员调任。直到看到最后一条，他的目光顿住了。

“户部尚书汪应蛟上疏，请皇上发内帑以充边饷。”

户部又没钱了。

自从泰昌即位以来，户部就一直在喊穷。山东赈灾要钱，贵州平乱要钱，辽东九边要钱.....可国库里能拨出来的银两，一年比一年少。

朝廷每年的财政收入，大半都要用在九边军饷上。剩下的那点，要养京城的大员，要修缮宫殿，要应付各种临时开销。

如今这笔账，已经算不拢了。

“殿下，奴婢在街上见着几个老熟人。”

朱常润转过身:“什么人?”

“东厂的一些老人。以前的档头，如今都被打发走了。有的去了南京，有的外放守备，今天见到的几个都应该是下落不明的人。”

朱常润心里一动。

王安被弄死了，他的心腹自然要被魏进忠清理。

“既然应该下落不明，怎么让你见着了？”

吕福一下跪倒，“许是奴婢没办好差事，让人闻到味道。”

朱常润沉吟了一会，“既然他们让你见到，自然是有想法。事情没办好就去改，谁也不是天生会的，不懂就问，不会就学。”

看来殿下是饶过自己这回了，吕福磕了个头，退了出去。

......

夜幕降临，京城渐渐安静下来。

东厂提督府的后院里，一间偏房亮着灯。

房间里，几个穿着青衣的汉子围坐在桌前，桌上摆着几壶酒、几碟菜。桌上无人动筷，却都在低声交谈。

“老张怎么样了?”

“死了。”说话的人声音沙哑，“昨儿夜里被带走的。今儿早上，尸体就在城外乱葬岗找到了。”

众人沉默。

老张是王安提拔过的档头，在东厂干了十几年。前几天，忽然有番子来抓他，罪名是私通外臣。

“那老刘呢?”

“走了。”那人顿了顿，“听说去了南京。临走前，被人警告过——到南京后，张了嘴就要死。”

又一阵沉默。

“咱们呢?”有人问，“咱们也是王公公提拔的，会不会....”

“所以要找退路。今天咱们见到的那个小太监还记得吗？”

“吕福？那不是惠王府的大太监么？”

“有声音说他在收拢王公公的人手，要去带去就藩。”

“惠王就藩？那可是千里之遥！去了就真回不来了！”

“等在京城迟早被魏进忠给刮出来！咱们行的本就是阴私之事，站不到太阳底下，如今有惠王这高瓦愿意给咱们遮着，就烧香拜佛吧。至于王公公的事，天高水长，会有机会的。”

....

“那好吧。”

....

惠王府后院，吕福站在角楼的阴影里，望着远处东厂的方向。

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