第9章 泰昌手札（2/2）

“可我是王府长史。我得替殿下想——这事太重了，我怕殿下扛不住。”

朱常润一直没说话。

他看着这两个人。一个激动得发抖，一个担忧得踱步。

周维垣还在念叨：“护卫补额，朝廷真能放心？商税援例，地方官府会不会刁难？海外采办，万一有人参一本……”

朱常润忽然笑了。

周维垣愣住了：“殿下……”

“周先生，你多虑了，”朱常润目光深沉，拇指搓着食指指腹，目光幽幽，“父皇二十年没上朝，很多人都忘记了这大明是朱家的。我们现在拿的是皇帝御赐的手札，这是新皇登基第一份恩典，分量很重。”

周维垣听到这话又一怔。

自先皇驾崩之后，自家这个惠王变了很多。

起码已经很久没有见到他礼佛了。

不过同样有变化的还有现在的皇帝。

这两人，在先帝手下是有多压抑？

“皇上给了，咱们就得接着，官员有意见，那也要看皇上的脸色，当今这位可不是先帝了。”朱常润站起身，走到窗前，“护卫的事，人员要我们自己招募，费用要自筹，具体能养多少，还未可知。辽藩旧例，也不过一城商税的一部分，比我那三哥就不值一提。海外的事，也要等到就藩之后才好启动。”

“这些事都要一点点来，”他回头看了许望海一眼，“不过许先生可以先了解起来，咱们一步一步走。对了，私产变卖的事情停了，皇兄不喜欢。”

商税和海外收益要给皇帝一半的事他只字未提。知道的人多了，事情难免传到内阁几人耳中。

这些钱在这泰昌皇帝眼中已经是内帑了，自己如果落个做事不严密的印象，那就要出意外了。

对皇帝下的旨意，万历年间的官员，那真是当成笑话了。

不过这位皇兄也许不能让你们对皇权警醒，但是等他儿子天启上来，那屠刀滚滚之下，都会记起什么叫浩荡天威。

——

从东厢房出来时，夜已经深了。

许望海走在回住处的路上，脚下是十王府的青石板，两侧的灯笼在风里轻轻摇晃。周维垣走在他前面，脚步匆匆，嘴里还在念叨着什么“护卫太重”“得从长计议”。

他一句也没听进去，脑子里全是那卷黄绫上的字。

海外采办，有司不得阻挠。

这一行字，曾经礼部出身的周维垣看到的是“麻烦”，而他这个花钱买进国子监的看到的是什么？

是船，是海，是月港行情、马尼拉银价。

是那些年在国子监里，夜深人静时一遍遍翻过的海防志、番舶录、东西洋考。

是看到父亲当年落第后，替家族打理账目的那股不甘。

万历二十八年，他十八岁，家族花了银子送他进国子监。

那时候家族对他还有期待。考个举人，中个进士，将来入了翰林，家族在海上的买卖就有了官面上的靠山。

为了这官身，他在国子监里熬了十年。

十年。

他见过那些真正有才的人，也见过那些真正有钱的人。他既不是前者，也不是后者。只能熬着。

万历三十九年，出事了。

家里一船货被福建巡抚扣了，牵连了一大串人。他虽然没有直接被卷进去，但那年的京察，他的名字被划掉了。

什么都没了。

从那以后，他就被家族放弃了。就连从老家捎来的信，也只能夹在给其他人的信里。

到万历四十七年，他被塞进了惠王府时，他已经三十七岁，不年轻了。

惠王府右长史，正五品。

官场上的人看得很明白——被先帝冷落的皇子，只要先帝还在，郑贵妃还在，这惠王永无出头之日。

老家的信，从那以后就再没来过。

他以为自己已经被忘了。

有时候半夜醒来，他也会想，如果当初没进国子监，自己现在会是什么样？也许跟着族里的船跑几趟吕宋，攒些银子，娶个本地女子，生几个孩子，过一辈子。

可事实是他还在京城。在一个没人注意的王府里，跟着一个没人注意的王爷，一天一天地熬。

直到今天，那卷黄绫——海外采办，有司不得阻挠。

夜风拂过，扫不清夏日的暑气，他的心很热，粗重的呼吸自己都能听到。

如今不一样了，自己是王府右长史，专管王府庶务。

走回那个他住了大半年的小院子，那间他一个人住的屋子。推开门，点起灯，坐在桌前。

桌上摊着一本他翻烂了的《东西洋考》，旁边压着一封发黄的老家来信。

他看着那封信，看了很久。

然后他把那封信拿起来，折好，塞进了抽屉最底层。

不撕掉，也不烧掉。

窗外，夜色沉沉。

他坐了很久，然后拿起笔，开始写。

不是奏疏，不是章程，只是一张潦草的清单。

船只，人手，货物，航线，季风，银两。

他写得很快，字迹缭乱，像是怕写着写着，那些念头就会跑掉。

写到一半，他忽然停住。

他看着自己写的那些字，沉默了片刻。

然后把纸折好，也塞进了抽屉里。