第170章 血战十四日，幽冀铁骑踏青州（2/2）
当听闻张勋被吕布斩杀、大军覆没、外城已经失守的消息，他浑身一震，手中酒樽摔落在地，碎裂一地。
脸色惨白，可片刻之后，那股根植于骨血的袁家傲气又浮了上来。他曾坐拥江淮，手握传国玉玺，登极称帝，绝不愿被敌军生擒，受缚于他人阶下。
“主公！”纪灵浑身染血，快步闯入宫殿，单膝跪地，声音急促，“外城已破，张将军殉国，并州军即刻便会攻向内城！寿春不可再守，末将带亲卫护主公突围！”
袁术缓缓起身，抬手止住纪灵。
他抬手抚过腰间悬挂的传国玉玺，玉质冰凉，是他两年来心心念念的天命象征。
他轻轻一笑，那笑声里有不甘，亦有一份不肯屈服的执拗。
“不必突围。朕乃仲家天子，袁氏四世三公，岂能被人捆缚押至军前，任人折辱？”
纪灵闻言大惊，猛地抬头：“主公！万万不可！尚有残兵，尚有生路！”
“生路？”袁术摇了摇头，目光望向宫外漫天烟尘，“张勋战死，大军溃败，寿春已破，天下之大，再无容朕立足之地。”
他抬手解下腰间玉玺，递给纪灵：“此物，你若能脱身，便寻一处妥善掩埋。若是不能，便随我一同埋骨于此。”
纪灵双手接过玉玺，眼眶赤红，依旧苦劝。
袁术不再多言，转身抽出悬挂在殿柱上的佩剑。剑光清冷，映照出他疲惫却不肯低头的面容。
“朕建仲家，登帝位，纵然败亡，亦是天子死，不为俘虏。”
话音落，袁术横剑于颈，猛力一刎。
鲜血喷涌而出，身躯轰然倒地。僭号称帝两年的袁术，宁死不降，自刎于寿春宫内。
纪灵抱着玉玺，望着主公的尸体，浑身颤抖。
宫外喊杀声越来越近，并州军已经杀入内城。纪灵将玉玺贴身收好，手持三尖两刃刀，带着残存数十亲卫，冲出宫殿，打算拼死一战。
可残兵寡弱，根本抵挡不住涌入的并州士卒。一番血战之后，亲卫尽数阵亡，纪灵身被数创，力竭被擒。
士兵押着纪灵，将袁术自刎的消息禀报刘轩。
寿春全城平定，淮南伪朝就此覆灭。刘轩下令收殓袁术、张勋二人尸身，妥善安葬；
约束士卒，安抚城中百姓，封存府库，派人接管淮南各郡县，清理残余的袁氏残部。
而当江淮大地战火燃烧之时，北方的局势同样发生巨变。
军令自蓟城传出，河北大地立刻开始大规模调动兵马。
大批粮草自冀州粮仓装车，沿着官道向东输送；铁匠工坊昼夜不息，打磨甲片、锻造矛戈；
各个县邑征发的壮丁陆续集结，编入行伍。
三万步骑混合大军，缓缓向着青州平原郡开进。
青州西靠泰山，北临渤海，境内平原广袤，良田连片，只是连年遭黄巾、兵祸袭扰，各地守军大多羸弱，郡县之间难以互相支援。
青州本地守将听闻袁绍大军东来，慌忙调集各县兵卒，依托平原郡的县城、土堡布防。
平原郡治所平原城，更是青州西线重镇，守将收拢四千余守军，加固城垣，堆起滚木礌石，打算依托城池死守，拖住袁军。
袁绍亲领中军，以颜良为先锋大将，率领五千河北精骑先行开路。河北骑兵多是常年与乌桓、公孙瓒白马义从厮杀的老兵，骑术精湛，甲胄坚固。
先锋骑兵一路推进，沿途小县根本无力抵挡。
有的县城守将望见远处烟尘滚滚，河北大旗隐约可见，便直接开城归降；
少数试图闭城抵抗的坞堡，不消一日，便被先锋骑兵攻破。
乡野之间，百姓听闻河北大军过境，纷纷扶老携幼躲入山林。
不多时，颜良先锋抵达平原城下。城外数十座小型坞堡，本是平原城的外围屏障。
颜良不待袁绍主力赶到，即刻分兵，逐个拔除这些据点。
河北士卒推着简易的云梯与撞木，向着坞堡土墙猛攻。
坞堡守军依托土墙放箭，可河北军盾牌层层叠叠护住士卒，强弩隔着土墙回射。
守军箭支耗尽之后，河北士兵便攀上土墙，杀入堡内。
三日之间，平原城外所有外围坞堡尽数陷落，平原城彻底孤立。
数日之后，袁绍的主力大军抵达平原城下，数万兵马在城外连营数十里，营帐连绵，篝火入夜之后漫山遍野，一眼望不到尽头。
袁绍登高眺望平原城，城头旗帜稀疏，守军神色惶惶。
他没有急于强行攻城，而是令士卒修筑土山，堆到与城墙齐平，弓弩手登上土山，居高临下压制城头守军。
城头守军不断被弩矢射伤，士气日渐低落。
守将数次派人出城向青州东部郡县求援，可求援使者尽数被袁军游骑截杀，消息根本送不出去。
围困第八日，袁绍下令全军攻城。
号角响起，数万河北士卒同时行动。
步兵扛着云梯冲向城墙，另有一队士兵推着撞木猛攻城门。
城头守军拼死投掷滚木礌石，砸落云梯，不少河北士兵自云梯摔落，鲜血染红城墙。可河北军轮番进攻，前一队死伤退下，后一队立刻补上，攻势不曾中断。
激战半日，平原城一处城墙被撞木撞塌，缺口大开。
颜良见状，亲自率领精锐步卒冲入缺口。守军拼死堵截，白刃混战在城墙缺口爆发。
刀矛相撞，惨叫声此起彼伏，守军虽奋力死战，终究寡不敌众。不多时，平原城陷落，守将战死，城内四千守军或死或降。
拿下平原郡之后，袁绍大军继续向东推进。
齐地诸县，或是望风归附，或是稍作抵抗便被攻破。部分地方豪强筑堡自保，可面对三万河北大军，根本无力阻挡。
袁绍每下一城，便委派官吏安抚地方，清点户口，征调粮草，就地补给大军，减少从冀州长途转运粮秣的负担。
不过两月时间，袁绍大军连下十余城，占据青州半境。
平原、济南二郡尽数归入袁绍掌控。此时袁绍坐拥幽、冀、青三州大半土地，河北势力暴涨。
他在平原城设宴，大会诸将。帐下文武纷纷起身祝贺，言河北兵甲之盛，天下少有敌手。
袁绍举杯望向东方与南方，眼底藏着勃勃野心。