第260章 家人欢聚，共庆进展（1/2）

吴万勋把凉茶碗放在门槛边，瓷碗碰在石头上，发出轻轻一声响。他站起来，擦了擦额头的汗。天已经入秋了，但太阳还是挺晒，屋檐下的瓦片都发亮。灶台旁的柴火少了一堆，锅盖半开着，露出黑锅的一角。他走过去，掀开锅盖，往里加了点水，动作很熟。

锅底有层饭焦，黄褐色，贴在锅中间，边上有点卷。他用铲子刮下来，放进嘴里嚼了嚼，有点糊香，不苦，反而让他觉得踏实。这味道让他想起小时候。妈妈总说不能浪费粮食，每顿饭后都要把锅刮干净。现在锅冷了，妈妈也走了八年，可她的样子总在这些小事里冒出来。

外面天黑了，山那边慢慢暗下来，村道被夜色盖住。星星一颗颗亮起来，像撒在天上的小亮点。远处几户人家点了灯，黄光从窗户透出来，在地上晃。路上没人走动，偶尔有狗叫，或者大人喊孩子回家吃饭，之后又安静了。

他进屋拿了煤油灯，玻璃擦得很亮，是他前几天用旧布一点点擦的。点灯时冒了点黑烟，火稳了以后，灯光变黄，照出门口一小块地。他提着灯走到门边，脚步放得很轻。

父亲坐在老位置，靠着墙，坐在那张磨得发亮的木椅子上。手里拿着烟斗，火一明一暗，在脸上照出深浅不一的影子。他没抬头，也没说话，眼睛看着院里的老槐树影子。

“爸。”吴万勋站在门框下，声音不大，“我那本书……今天交上去了，他们说还能看。”

父亲慢慢抬头，眼角的皱纹动了动。他没马上回话，把烟斗在桌角磕了两下，抖掉剩下的烟丝。火星落在地上，灭了。过了一会儿才说：“能看就好，能看就好。”他又装了一锅新烟，划火柴时手有点抖，但他自己来，不让别人帮忙。

火柴亮起的光映在他脸上，显出风吹日晒留下的痕迹。“你妈走前总说你有出息，”他吐出一口烟，“我看她没看错。”

这话听着不重，可吴万勋心里却紧了一下。他站着没动，喉咙像是堵了什么，不疼也不痒，就是咽不下去。他低头看自己的手，指甲缝里还有墨水印，是下午写日记蹭的。那个本子是他攒了三个月工资买的，蓝色布面，边角已经磨毛了。他在上面记采访的人名、年龄、说话特点，也写下自己睡不着时的心事。

他轻声说：“我想着，咱一家人好久没一起吃饭了。明天我不出门录东西，就在家待着，炒几个菜，您、我和万强、万娇，坐一块儿，行不行？”

父亲抽了口烟，烟从鼻子里慢慢出来。“该吃。”他说，“你这几年没日没夜地写，家里也没帮上忙。吃顿好的，不为别的，就为你心里踏实。”

话刚说完，西厢房的门吱呀开了。吴万强探出头，头发乱糟糟的，穿着洗白的旧汗衫，领口破了个口子，别了根针。他揉着眼睛，刚睡醒的样子。

“哥，你说啥？”他咧嘴一笑，牙不太齐，“吃饭？加肉吗？”

“加。”吴万勋点头，嘴角也翘起来，“杀只鸡，再炒个蛋。”

“那得喝酒！”吴万强一下子来了精神，趿拉着鞋走出来，脚后跟拍在门槛上啪啪响，“我去小卖部赊半斤白酒，回头发了稿费还。”

“赊？”父亲皱眉，烟斗停在嘴边，“又赊？上回的钱还没清吧？”

“这回不一样！”吴万强拍胸脯，差点打翻扫帚，“我哥要出书了！全村都知道的事，李婶昨天还跟人说呢。老板不得给面子？”

吴万勋没拦他。他知道弟弟平时混，但心不坏。村里有人笑他写书不挣钱，说“笔杆子换不来米袋子”，只有万强虽然也笑，但从不在外人面前说难听的话。有一次收废品的笑话他：“你还真信有人买这些破事儿？”当时万强正啃玉米，听了立马站起来，把玉米棒子扔过去：“你懂个屁！这是我哥记的老祖宗的事！”

那一刻，吴万勋没说话，只看着弟弟挺直的背影，突然觉得这个吊儿郎当的弟弟，其实一直在护着他。

他去厨房看了看米缸，掀开盖子，里面还有小半缸糙米，上面铺了草木灰防潮。他又打开咸菜坛子，油纸封着口，揭开后一股酸味冲出来，里面有几根黄萝卜条，腌得正好。他想明天可以炒酸萝卜腊肉，再炖鸡汤，让妹妹也吃点油水。

“万娇呢？”他问。

“在屋里照镜子呢。”吴万强穿好鞋准备出门，“她说等哥真成了作家，她也要跟着风光。”

吴万勋笑了笑，没接话。他知道妹妹爱美，十几岁就开始偷偷用猪油抹嘴唇。去年镇上来拍照的，她借了别人的红毛衣穿，早上梳了一个小时的头。照片洗出来后一直藏枕头底下，谁也不给看。

他回自己房间，推开门风一吹，墙上的帆布包晃了晃。那是他采访用的包，颜色褪了，边角磨出了线，拉链换过两次。他从包里拿出《老槐》初稿，轻轻放在桌上。纸页有点卷，是走路时压的。他用手压了压封面，又摸了摸录音机外壳，红灯是关的。他没打开，只是把它移到桌角，腾出地方放笔和本子。

这份稿子，是他五年的努力。

五年前县文化馆来人做民间故事调查，他是村里唯一识字又愿意帮忙的年轻人。那人走时留下一台旧录音机，说：“你们这儿老人多，故事多，要是没人记下来，以后就没了。”这句话在他心里扎了根。

从那以后，他开始跑各家各户，带着录音机听老人讲。有人讲古庙来历，有人讲洪水冲垮堤坝，有人回忆挑担走山路卖货的日子。他把这些录下来，一句句整理成文字，反复修改。有时一句话要查半天资料，请教长辈，只为写对。

他曾守在八十多岁的杨老太爷床前三天，就为了听完“窑塌”的事——六十年代七个村民烧砖时被埋，只活了一个。老人说到最后哭了，他也红了眼。那段录音后来成了书里最重要的一章。

第二天一早，吴万勋就起床了。天刚亮，院子很静，只有鸡在窝里扑腾叫唤。他先扫地，竹扫帚在地上沙沙响。落叶扫成堆，倒进墙角沤肥。然后提桶去井边打水，绳子粗糙，凉气顺着铁链往上爬。井水清，冒着寒气。打满后拎回来，倒在大盆里，准备烫鸡用。

父亲也起了，蹲在鸡笼前选了一只老母鸡。这鸡不下蛋，但每天准时打鸣。他抓住鸡脚往外拖，鸡扑腾翅膀，叫声尖，吓得麻雀飞走。吴万娇听见动静跑出来，手里拿着一条红围巾。

“哥，你看我这条围巾咋样？”她绕脖子上一转，阳光照着红色织物，特别亮眼，“镇上买的，十块钱，说是今年最流行的。”

“好看。”吴万勋正在解柴捆，抬头看了一眼，“红的喜庆。”

“那当然！”吴万娇系紧围巾，眼睛亮亮的，“等你书印出来，我戴着它去镇上宣传。就说这是我亲哥写的，谁买书我送一根同款。”

吴万强这时也回来了，手里拎着酒瓶，标签写着“高粱原浆”。他满脸得意：“老板一听是我哥要庆祝，二话不说就给了酒，还说等书出了让他留一本签名。”

中午饭菜陆续上桌。父亲炖的鸡汤，浮着金黄油花，香味扑鼻；吴万娇炒的韭菜鸡蛋，颜色鲜亮；吴万强不知从哪弄来半盘腊肉，说是借隔壁王家的，答应还一块猪肉。小矮桌摆在堂屋中间，煤油灯挂在梁上，光线昏黄，照得人脸暖暖的。

大家围坐着，筷子来回夹菜，笑声不断。吴万强贪杯，连喝三盅还不停，脸通红，说话大舌头。吴万娇夹菜给他：“你少喝点，一会儿又要头疼。”

“这叫庆祝！”吴万强嚷嚷，“我哥可是要出书的人！咱们老吴家祖坟冒青烟了！”

正吃着，院门推开。李婶提着竹篮进来，头上搭着蓝布巾，肩挎小包。“哟，好热闹啊！”她在门口笑着说，“听说你们家办喜事，我哪能不来？”

吴万勋赶紧站起来让座。“李婶，您快进来坐。”

“我不白来。”她放下篮子，掀开布，里面是自家腌的辣萝卜、酸豆角，还有霉豆腐，“一点小菜，配饭吃的。你哥这些年帮咱们家不少，这点心意不算啥。”

原来去年冬天，李婶老伴突发脑梗，山路难走，是吴万勋连夜骑车去镇上请医生。后来他还帮忙跑报销材料，忙了一个多月。这些事他没提过，可李婶一直记着。

父亲招呼她坐下，倒了碗热汤。“你太客气了。”

“不客气。”李婶摆手，“我看着万勋从小孩长成大人，他写书那股劲头，我打心眼里佩服。别人笑他，我说啥？我说‘你们懂啥，人家心里有东西’。”

桌上安静了一下。吴万勋低头扒饭，米饭粘在嘴角，他没擦。胸口涨得厉害，不是因为吃饱，而是因为这句话。那些被人说“瞎折腾”的夜晚，此刻都被“心里有东西”托了起来。

他放下碗，拿起粗瓷杯，里面是白开水。他站起来，杯子举到眼前。“这几年，谢谢你们一直让我写。”他说，声音不大但清楚，“我不图多大成就，就怕辜负这份支持。你们没拦我，没骂我瞎折腾，让我能把话说出来，把人记下来。这就够了。”

没人说话。父亲低着头，手指摸着烟斗杆，指节变形但稳定。吴万强停下筷子，看着哥哥，眼里没有玩笑，只有敬重。吴万娇眼圈红了，低头喝汤不想让人看见。李婶拿袖子擦眼角，笑着说：“该说，该说。说出来，大家才知道你是干啥的。”

“哥，”吴万强忽然开口，“以后你书卖出去了，版税分我三成行不？”

大家都笑了。吴万勋也笑了，端起杯子碰了一下。“行，只要你别把钱全花在吃上。”

“那可不一定。”吴万强夹块鸡肉塞嘴里，“我打算攒点，将来娶媳妇用。”

“你还想娶媳妇？”吴万娇翻白眼，“谁嫁你？整天游手好闲的。”

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