第223章 断指（1/2）
慈云庵后，一片更加荒凉破败的断壁残垣之后，紧邻着陡峭的山崖。崖边荒草足有半人高，在暮色和寒风中疯狂摇曳，如同无数挥舞的手臂。一辆没有任何标识、车辕断裂、车轮深陷泥泞的破旧马车，歪斜地停在崖边一块凸出的岩石旁。拉车的马匹早不知去向，只剩下空荡荡的车厢，在风中发出“吱呀呀”的、令人牙酸的声响。
而就在马车旁边，崖壁下方一堆乱石和枯草之间，俯卧着一具小小的、蜷缩的身影。穿着普通的青色布袄，身形瘦小，一动不动，脸朝着地面，看不真切。
那名发现尸体的亲兵，用长矛小心翼翼地拨开周围的枯草，又用脚尖将那身影轻轻翻了过来。
一张沾满污泥和暗红血痂、青白中透着死灰的少年的脸，暴露在众人眼前。眉眼间，依稀能看出与柳若漪有几分相似，只是此刻那双眼睛圆睁着，空洞地望着铅灰色的天空，瞳孔早己涣散，凝固着临死前的惊惧与痛苦。他的脖颈处，有一道深可见骨的、狰狞的伤口，皮肉翻卷，暗红色的血块凝结在伤口周围和胸前的衣襟上，散发出浓烈的血腥和死亡气息。
是柳明轩。
柳若漪在沈砚和灰衣护卫的搀扶下，跌跌撞撞地赶到崖边，看到的就是这样一幕。
时间仿佛在瞬间凝固了。寒风依旧在呼啸，吹得人睁不开眼，但柳若漪却觉得周围的一切声音都消失了，视线里只剩下那张青白死灰、沾满血污的、弟弟的脸。
“明……轩？”她张了张嘴，却发不出任何声音，喉咙像是被一只无形的手死死扼住。一股冰冷刺骨的寒意，从脚底瞬间蔓延至头顶，冻结了血液，也冻结了呼吸。
她猛地推开搀扶的沈砚和护卫，踉跄着扑到那具小小的尸体旁，颤抖着手，想要去触碰那张冰冷的脸，却又在即将碰到时，如同被烫到般猛地缩回。不，这不是真的……这一定不是明轩……明轩怎么会在这里？怎么会变成这个样子？沈大人不是说，有人接应他出城了吗？不是说正在追查吗？为什么……为什么会在这里？为什么会死？
“不……不……”破碎的音节终于从她喉咙里挤出来，带着一种濒死般的绝望和不敢置信。她跪倒在冰冷的、混杂着血污的泥地上，双手死死抓住弟弟那僵硬冰冷的胳膊，用力摇晃着，仿佛想把他从这可怕的梦境中摇醒。“明轩！你醒醒！你看看姐姐！我是姐姐啊！你醒醒啊！”
尸体冰凉而僵硬，没有任何回应。只有那双空洞睁大的眼睛，无神地望着天空，仿佛在控诉着什么。
柳若漪的动作猛地停住，她低下头，死死盯着弟弟脖颈上那道致命的伤口，又猛地抓起弟弟的手。那双手瘦小，指节因为常年握笔而有些变形，此刻却软绵绵地垂着，冰冷僵硬。然而，柳若漪的目光，却骤然凝固在弟弟的右手上——
小指不见了。
从根部被齐刷刷地切断，伤口同样沾满血污，只是颜色更深，似乎有些时日了。断口处参差不齐，像是被某种粗糙的工具生生割断的。
断指……
一个可怕的、带着浓烈血腥和恶意的画面，瞬间撞入柳若漪的脑海——那封匿名信！那封用歪歪扭扭字迹写着“欲见令弟柳明轩，明日酉时三刻，独自至城西荒废慈云庵。逾期不候，令弟性命难保”的信！信纸的末尾，似乎……似乎沾染了一点暗红的、不规则的污渍！当时她心乱如麻，未曾细想，此刻想来，那哪里是什么污渍？！那分明是血！是弟弟的血！是弟弟被切断的手指沾染的血！
他们不仅杀了明轩，还用如此残忍的方式，割下他的手指，蘸着他的血，给她写了那封诱她来送死的信！
“啊——！！！”
一声凄厉到不似人声的尖叫，骤然从柳若漪喉中迸发出来，划破了山崖边死寂的空气。那声音里蕴含的绝望、痛苦、仇恨和疯狂，让在场所有人都为之动容，心中发寒。
柳若漪猛地抬起头，脸上泪水纵横，混杂着尘土，那双原本清澈的眸子，此刻却赤红一片，如同燃烧着地狱的火焰，死死盯着弟弟脖颈上那道狰狞的伤口，盯着那断指处，然后，目光缓缓移开，仿佛要穿透这重重山峦，首射向江宁城某个方向，射向那个她恨之入骨的仇人！
“陈、永、年——！！！”她从牙缝里，一字一顿，嘶吼出这个名字，每一个字都仿佛带着血，带着刻骨的恨意，带着毁灭一切的疯狂。
她不再哭了，眼泪仿佛在瞬间流干，只剩下无边无际的、要将她彻底吞噬的黑暗和恨意。她慢慢松开弟弟冰冷的胳膊，缓缓站起身，身体因为极致的悲痛和愤怒而剧烈颤抖，但她站得很首，背脊挺得如同即将折断的弓弦。
沈砚上前一步，想说什么，却被柳若漪此刻的模样震住了。她脸上没有任何表情，只有一片死寂的冰冷，和眼中那熊熊燃烧的、几乎要焚毁一切的恨火。那目光，让沈砚这个见惯了生死、心志如铁的按察佥事，心头也猛地一悸。
“沈大人，”柳若漪开口，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，却异常平静，平静得令人毛骨悚然，“烦请大人，查验我弟弟的死因，收敛他的尸身。”
她顿了顿，目光落在弟弟那断掉的手指处，眼中赤红更甚，但声音却依旧平静无波：“还有，找到……我弟弟的断指。”
沈砚喉结滚动了一下，压下心头的震动，沉声道：“柳小姐节哀。本官定会详查，还令弟一个公道。”
“公道？”柳若漪缓缓转过头，看着沈砚，嘴角竟扯出一抹极淡、极冷、近乎虚幻的弧度，那笑容里没有丝毫温度，只有无尽的寒意和讥诮，“这世道，何来公道？我父亲一生行善，诚信经营，落得惨死，家破人亡，是何公道？我柳家本分生意，却遭人构陷，几次三番死里逃生，是何公道？我弟弟……我弟弟他才九岁！他做错了什么？！为何要遭此毒手？！断指放血，弃尸荒野……这就是公道吗？！”
她的声音越来越低，最后几不可闻，但那话语中的绝望和恨意，却如同淬毒的冰锥，刺入每个人的耳中。
沈砚默然。他知道，此刻任何安慰的言语，在如此惨剧面前，都苍白无力。他只能对旁边的仵作和亲兵挥了挥手：“仔细查验，收敛尸身，搜寻断指及一切可能线索。”
仵作和亲兵连忙上前，开始小心地处理柳明轩的遗体。
柳若漪不再看弟弟的尸身，她转过身，一步步走到崖边，望着脚下深不见底的黑暗山谷，寒风吹起她凌乱的发丝和衣袂，仿佛随时要将她卷入那无尽的深渊。
阿福不知何时，沉默地走到了她身后不远处，如同最忠诚的影子，守护着她，也防备着她可能做出的任何过激举动。他身上的伤口还在渗血，但他浑不在意，只是紧紧握着手中的刀，目光警惕地扫视着西周，尤其是在柳若漪和那深不见底的悬崖之间。
沈砚看着柳若漪单薄而决绝的背影，眉头紧锁。他深知，经此巨变，这个女子心中那最后一丝对“公道”的期待，恐怕己然彻底熄灭。取而代之的，将是焚心蚀骨的仇恨，和不惜一切代价复仇的决绝。这样的柳若漪，将会变得极其危险，无论对她自己，还是对这场即将到来的、针对陈永年乃至其背后势力的清算，都将是一个巨大的变数。
“柳小姐，”沈砚走到她身侧，声音放缓，带着一丝不易察觉的劝诫，“此地不宜久留，贼人虽溃，难保没有后手。令弟的……后事，本官会妥善安排。你……需保重自身。仇，要报，但不可莽撞。陈永年罪孽滔天，自有国法严惩。”
柳若漪没有回头，也没有回答。她只是静静地站在那里，望着无边的黑暗，仿佛一尊失去了所有生气的雕像。只有那在寒风中微微飘动的发丝和衣袂，证明她还活着。
许久，她才缓缓开口，声音飘忽，仿佛来自很远的地方：“沈大人，你说，人死了，会去哪里？”
沈砚一怔，不知如何作答。
“我娘信佛，她说，人死了，会去西方极乐世界，或者，入六道轮回。”柳若漪自顾自地说着，声音里听不出情绪，“我爹不信这些，他说，人死如灯灭，什么都没有了。我以前不知道信谁。现在……我宁愿相信娘说的。那样，明轩……或许还能去一个没有痛苦、没有伤害的地方。或许，还能和爹娘团聚。”
她顿了顿，声音骤然转冷，如同万年寒冰：“可是，那些害死他们的人呢？他们该死！他们不配轮回！他们只配下十八层地狱，永世不得超生！”
最后几个字，她说得斩钉截铁，带着一种令人心悸的怨毒。
沈砚心中暗叹，知道此刻说什么都无法化解她心中的恨意。他能做的，只有尽快查清真相，将凶手绳之以法，或许，才能稍稍平息这滔天的恨火。
“大人！”一名亲兵匆匆跑来，手里捧着一块用布包着的东西，脸色凝重，“在后殿坍塌的瓦砾堆里，发现了这个。”
沈砚接过，打开布包，里面是一块半个巴掌大小、沉甸甸的腰牌。非金非铁，入手冰凉，正面阴刻着繁复的云纹和一只似龙非龙、似蟒非蟒的异兽图案，背面则刻着两个古朴的篆字——“内缉”。
“内缉事厂的腰牌？”沈砚瞳孔骤然收缩！东厂？！不，是内缉事厂！这是直属司礼监、权势更在东厂之上、只对皇帝负责的秘密侦缉机构！其成员被称为“内缉”，行踪诡秘，手段狠辣，专司监视百官、刺探情报、处置“不便明正典刑”之事，是悬在满朝文武头顶最锋利、也最令人恐惧的一把刀！
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